Ошалевший от происходящего Петя покорно позволил влить в себя водку, поперхнулся, закашлялся, чем вызвал бурное веселье в рядах собутыльников.
– Закусить бы… – задыхаясь и утирая выступившие слёзы, просипел он.
– Без проблем! – произнёс Добрый Волшебник, взмахнул палочкой, и на скамеечке в один миг образовалась расстеленная газета, на которой аккуратно расположились нарезанный ломтями чёрный хлеб, докторская колбаса, упругие красные помидорчики, три солёных, аппетитно пахнущих укропом и чесночком огурца и стеклянная баночка с мясным салатом.
– Ой, простите мою забывчивость! – спохватился Волшебник, и из воздуха в баночку упала серебряная вилка.
Мужик в рабочей спецовке в восторге хлопнул себя по ляжкам и схватил с газеты помидор, а Петя сказал Волшебнику:
– Мне кажется, что с этого следовало начинать!
– Но тогда вы, мой друг, не получили бы обратно своих вещей и не поверили бы в людскую доброту и честность! – парировал Волшебник. – Теперь вы верите мне? Вы согласны стать моим учеником и преемником?
– Согласен, – немного подумав, ответил Петя Бубенцов. – В конце концов, я ничего не теряю! – и обратился к другому своему новому знакомцу в головном уборе, похожем на половинку апельсина:
– Наливай, что ли, по второй, приятель…
После первой бутылки, была наколдована вторая, а потом и третья, и когда небо над городом окончательно потемнело, все трое уже стали одной весёлой, шумной и дружной компанией. И тогда Петя, с любовью обнимая друзей, попросил Волшебника:
– Давайте возьмём с собой Иннокентия вместе с его каской? Он хороший и честный парень, он вернул мне телефон, хотя мог запросто присвоить его себе как боевой трофей.
– Почему бы и нет? – отвечал Волшебник. – В Сказочном Королевстве нам всем троим хватит места.
Но Иннокентий в синей спецовке вдруг загрустил:
– Я ужасно волнуюсь, – сказал он, – что не оправдаю вашего высокого доверия, друзья мои! Вы оба Волшебники – один в настоящем, а другой в будущем. А я простой каменщик-кладчик пятого разряда и, хотя умею быстро и качественно строить разные дорогие красивые дома и высокие заборы вокруг них, но осмелюсь предположить, что в Сказочном Королевстве и без меня хватает специалистов такого жанра. Я буду вам обузой. Бросьте меня прозябать здесь одного.
– Мы не можем так поступить! – вскричал Петя. – Кеша благородный человек и заслуживает большего, нежели класть кирпичи и пить после работы водку!
– Я согласен с вами, коллега, – поддержал его Добрый Волшебник. – Мы возьмём его с собой, и в Сказке он у меня легко превратится в Могучего Богатыря, я это обещаю. Давайте собираться в путь, ибо время не ждёт! Чем дольше мы с вами канителимся на этой скамейке, тем больше шансов, что вместе с нами в Волшебную Страну попадёт кто-нибудь лишний – ведь Ворота всё это время стоят распахнутыми настежь.
Друзья встали и направились в темноту парка, сильно раскачиваясь при ходьбе и крепко держась друг за друга.
Глава 5
– Вот и настал наш звёздный час! – крикнул Мальчик-с-Пальчик, и разразился писклявым высокочастотным хохотом, от которого у его сообщников зачесалось в ушных раковинах и противно заныли все зубы. – Теперь, когда Доброго Волшебника больше нет, нам никто не указ!
Он вскочил и от переизбытка чувств забегал вокруг костра, на ходу откусывая куски мяса от огромной для него жареной лапы летучей мыши и глотая их не жуя. Серый Волк лежал на земле и делал вид, что дремлет, но внимательно следил за перемещениями своего босса, слегка приоткрыв один глаз. Старая Хромая Лошадь сидела, выпучив глаза, подёргивая рваным ухом, и, судя по её взгляду, можно было сразу понять, что она вообще не понимает, о чём идёт речь.
– Для тех, кто не понимает, я объясню популярно, – остановился Мальчик-с-Пальчик и сурово, снизу вверх, оглядел свою банду. – Теперь мы в силах захватить власть в Королевстве и править этой страной как нам заблагорассудится!
– Сынок! – подал из темноты голос старик‒отец. – А вдруг сведения ошибочны? Или ещё хуже: может, эта информация носит провокационный характер, и специально слита нам только для того, чтобы выманить из леса и уничтожить?
Мальчик-с-Пальчик нахмурился.
– С чего это ты стал таким осторожным, папа? – крикнул он отцу. – Что-то не припомню, чтобы ты так осторожничал, когда вы с мамой заводили меня и шестерых моих братьев в тёмный лес на съедение хищным зверям! Ты тогда говорил: «Давай заведем их в лес и там оставим. Пусть уж разом погибнут все вместе, и мы не будем видеть их смерти». И никакого сомнения в твоём голосе я тогда не слышал! Так откуда оно взялось сейчас, папаша?
Старик ничего не ответил, только его старая супруга страдальчески всхлипнула и закрыла лицо ладонями.
– И вообще, – продолжал расхрабрившийся малец, – если не будете делать то, что я прикажу, то я выдам вас правосудию за попытку убийства семерых собственных детей! И ещё добавлю, что ты, отец, имел привычку склонять нас, маленьких и беззащитных, к сексуальным извращениям, принуждал нас к сексу, насиловал! Вот тогда тебе точно конец! Я лично буду присутствовать на городской площади, когда толпа начнёт рвать тебя, старого хрыча, на части! Так что умолкни и запоминай то, что я говорю.
– Но ведь это неправда! Я никогда не насиловал вас! – чуть не плача крикнул старик. – Мне такие мерзости и на ум прийти не могли! Я…
– Ты всего лишь пытался нас убить, – закончил за него Мальчик-с-Пальчик, ухмыляясь. – Я знаю, папа, знаю…
Отец покачал головой и горько заплакал.
– И в кого ты такой у нас с матерью уродился? – ни к кому не обращаясь, прошептал он тихо, но сын услышал и безжалостно ответил:
– В вас, дорогие мои, в вас. Кроме вас не в кого.
– Каким образом мы захватим престол? – не открывая глаз, спросил Серый Волк, которому уже порядком надоели эти семейные дрязги. – Есть план?
– Конечно, – встрепенулся Мальчик-с-Пальчик. – Во-первых, чтобы успокоить некоторых сомневающихся, скажу, что информация об увольнении Доброго Волшебника вполне достоверна. – Он потряс перед лицами слушателей жареной лапой летучей мыши, с которой капал жир, и продолжал: – Эта летучая мышь собственноручно доставила заявление Доброго Волшебника в Королевский замок и присутствовала при разговоре Короля с придворными, о чём сообщила мне перед тем, как попасть под нож. Добрый Волшебник сейчас находится в Мире Людей и страна, как вы понимаете, беззащитна перед любой угрозой как извне, так и изнутри. Король занят совершенно иными, нежели управление государством, делами и, вдобавок, в самое ближайшее время планирует совершить далёкое и увлекательное для него путешествие. Так что единственное, что от нас требуется – это не терять времени и действовать решительно и беспощадно. Власть валяется на земле и только полный дурак не отважится поднять её. Но! – он сжал маленький кулачишко и погрозил своим сообщникам. – Мало взять власть в свои руки, взять власть могут многие, но удержать её способны лишь самые-самые! И чем больше врагов мы уничтожим в процессе революции, чем больше вражеских голов слетит со своих плеч в этом революционном вихре, тем легче нам будет в дальнейшем управлять государством!
Все зачарованно слушали пылкую речь Мальчика, и даже родители перестали плакать и с восхищением ловили каждое его слово.
– Мы должны заручиться поддержкой большинства населения страны. Мы должны обещать каждому то, о чём он мечтает: крестьянам – землю, рабочим – заводы, солдатам – мир и повышенное денежное довольствие. Пусть они внесут нас на престол на своих собственных плечах, ликуя и распевая песни. Пусть они боготворят и прославляют нас. Пусть народ сам уговорит нас править, и мы милостиво согласимся, не смея покинуть Королевство и его жителей в столь трудный час. – Коротышка швырнул в огонь обглоданную кость, вытер руки о штаны и ткнул маленьким пальчиком в отца и мать: – Вы оба с первым лучом солнца отправитесь в столицу и начнёте вести пропаганду среди населения. Люди должны знать наши намерения, чтобы осознанно вступить в борьбу на нашей стороне. Вы станете той искрой, которая зажжёт пламя революционного восстания по всей Сказке! Из искры возгорится пламя, и это пламя закалит сталь наших душ и приведёт к победе над самодержавием! Солнце, которое взойдёт утром – будет солнцем новой эры, новой жизни, новых свершений в истории нашей многострадальной Родины! Да здравствует революция! Да здравствует Новая Сказка! Да здравствую я – такой вот молодец!
Старики-родители, совершенно позабыв обиду, зааплодировали, Волк подвывал от возбуждения, и даже ничего не понявшая Хромая Лошадь начала стучать копытами по земле и тихонько ржать.
Мальчик-с-Пальчик с удовлетворением оглядел своих соратников – будущих революционеров, расслабился и уже другим, будничным тоном, обратился к матушке:
