— Он его терпеть не может! — вместо Стофферса ответила Зельман. Она в упор посмотрела на товарища:
«Молчать, кретин!»
С Георгом она познакомилась в 1999 году на пикнике. Вскладчину накупили продуктов, шнапса. Марта выгружала из машины пакеты и передавала подруге Стофферса Аните. Анита не была похожа на кассира, однако Марта по непонятной причине оглашала содержимое пакетов: «Колбаски. Шварцвальдская ветчина. Пиво. Водка. Майонез». — «Прячь скорее! — засуетилась Анита и бросила быстрый взгляд на своего приятеля. — А то сожрет!» — «Водку?» — не поняла Марта. «Майонез! Салаты заправлять будет нечем. Он его банками лопает».
Как выяснилось позже, Стофферс, приходя к кому-нибудь в гости, сразу лез в холодильник в поисках майонеза. Без него он, как без топлива, жить не мог. Ему даже кличку дали — Ausserirdische — Инопланетянин.
Александр Борович, которого часто сравнивали с Мансуровым — заместителем начальника ГРУ в 50 — 60-х (чернобровый, с улыбчивыми глазами и правильными чертами лица), — так ничего и не понял. А когда Стофферс снова открыл рот, Марта повторно сунула ему по голени.
По-русски они разговаривали бойко. Особенно — глава сыскного бюро Зельман. У нее были волнистые волосы, серые выразительные глаза и словно припухшие веки. Вообще она больше походила на финку. А ее соратник Георг Стофферс — на вологодского парня.
В особенности его руки с широкими ладонями, созданные, казалось, для тяжкого крестьянского труда. Округлое лицо, брови «домиком», полноватые губы. Он не был похож на коммандос, хотя принимал участие в военных операциях на Ближнем Востоке и Балканах в качестве наемника. В «Der Faden Ariadne» попал исключительно за свои обширные связи в вышеназванных регионах и умение вести переговоры с местными группировками.
Основная работа «Ариадны» — освобождение заложников, нередко — силовым путем. Агентство сотрудничало со спецслужбами многих европейских стран, но не конкурировало с американскими «профильными» конторами: тот рынок был полностью занят <Крупнейшим потребителем услуг частных военных компаний является США. С 1994 по 2002 годы Пентагон заключил с частными военными компаниями более 3000 договоров на общую сумму около 300 миллиардов долларов. По материалам «Независимого военного обозрения».>.
В штат «Faden Ariadne», работающей в тесном контакте со страховыми компаниями, входили как силовики, так и опытные юристы.
Данный конкретный случай, который вывел агентство на новое поле деятельности, предполагал сделать то, что обычно происходило на новом витке: налаживание новых связей. Что означало пополнение как базы данных, так и личного опыта.
Спустя четверть часа в офис генерала Боровича вошел мужчина лет сорока, одетый в теплую куртку. У него было слегка продолговатое лицо, сумрачный взгляд человека, которого оторвали от дел.
— Добрый день, — поздоровался он.
— Здравствуйте, Михаил Васильевич, — привстал генерал, пожимая гостю руку. — Раздевайтесь, присаживайтесь. — Начальник отдела подождал, пока Артемов снимет куртку, и представил гостей:
— Полковник Фридрих Бергер — наш коллега. Марта Зельман — глава частного сыскного агентства «Ариадна»; ее компаньон Георг Стофферс. Господа, это Михаил Васильевич Артемов, человек, которого все мы хотели видеть.
Стофферс вопросительно округлил глаза и хотел о чем-то спросить, но Зельман снова пнула Инопланетянина под столом.
Фридрих Бергер, вставая, извинился: дела. Свою работу представитель бундесвера сделал, и его присутствие при обсуждении деталей было необязательным.
С молчаливого согласия Марты хозяин кабинета повторил историю захвата в плен предпринимателя Яна Баника.
* * *
Не далее как вчера министр обороны принимал своего немецкого коллегу, прибывшего в столицу России с рабочим визитом в рамках сотрудничества двух военных ведомств. Собственно, тема беседы соприкасалась с рабочей поездкой гражданского главы военного аппарата ФРГ Питера Штрука, однако не могла быть увязана с ней напрямую. Вскользь или как-то иначе, но Штрук попросил оказать содействие некой полувоенной организации, которая по роду своей деятельности сотрудничала с бундесвером.
— Некто Ян Баник — немецкий предприниматель, — приступил к делу Борович, — в конце октября прошлого года попал в плен к чеченским боевикам. — Больше он обращался к Артемову, на членов «Ариадны» бросал лишь короткий взгляд. — Машину, на которой передвигался Баник, остановили на федеральной трассе М-29 Ростов — Баку люди, по словам очевидцев, одетые в форму федеральных войск. Это случилось в нескольких километрах от Самашек. Ачхой-Мартановский район Чечни, — уточнил Борович. — Из Чечни предпринимателя вывезли в Азербайджан. По последней информации, сейчас он содержится — вот тут интересный момент, — заинтриговал генерал, — не в Ахметском районе Грузии, а недалеко от Поти, почти в русле Риони.
Артемов покивал и на всякий случай приготовил блокнот и авторучку. Историю с немецким предпринимателем, которая робко и на злобу дня (в стиле инфотеймента) торкнулась на вторые или третьи страницы российских газет и не вызвала ни здорового, ни хилого ажиотажа, он слышал. Подумал, что бедолага может разделить судьбу своих коллег-предпринимателей из Англии и Новой Зеландии, обезглавленных чеченскими бандитами.
Кто знает, может, этот Ян Баник не сунулся бы на Северный Кавказ, если бы не те же самые СМИ, которые утюжили, разглаживая складки, горные и предгорные районы Чечни, где прошли легитимные выборы президента.
Как дети, они радовались положительным отзывам наследников лорда Джада: «Чечня встала на мирные рельсы». Только шпалы под ними никто не менял, менять не собирался и не собирается.
— «Ариадна», которую представляет госпожа Зельман, специализируется на освобождении заложников, — продолжал генерал-майор. — На этом рынке она функционирует уже три года, если не ошибаюсь.
— Да, — кивнула Марта. — В основном в Боснии, Хорватии, Черногории, Македонии.
— У нее хорошие связи среди "военных, юристов, страховых компаний, тех же боевиков и прочее, — скупо похвалил Борович. И дальше сказал то, что не могло понравиться немецким гостям, сказал так, словно они были либо глухими, либо не понимали по-русски:
— Эта фирма по сути — часть одного конвейера, и с каждым новым преступлением, связанным с захватом заложников, конвейер удлиняется. Но мы обсуждать эту тему не будем. Структура этого механизма проста: захват, переговоры, обмен или выкуп. В основном спонсорами выступают страховые компании, если, конечно, у заложника открыт страховой полис. Нет — тогда спонсорами выступают родственники.
Генерал надел очки в оригинальной оправе, которая делала его глаза монголоидными, пробежал бумагу и передал Артемову, выразительно приподняв бровь:
«Прочти».
Полковник прочел не совсем грамотно, как бы наспех, подготовленную справку:
«Дер Фаден Ариаднэ». На российский рынок агентство вышло вынужденно. Грузинские спецслужбы, с которыми «частники» вели переговоры, отказали им в содействии и этот вопрос положили в ящик стола. Американцы, «приватизировавшие» Грузию, не дают своим специалистам, находящимся в республике, сотрудничать с немецкими официальными и частными лицами, к которым обратились родственники попавшего в плен немца…"
Артемов прервал чтение, чтобы неприкрыто покивать, поскольку в «этом вопросе» видел «большую» политику, прямую установку Белого дома против строптивого рейхстага, выступившего против войны в Ираке.
«Фаден Ариаднэ» вынужденно отступила в Россию, — продолжал читать Артемов. — Немцы многого не требуют. Им нужен консультант, имеющий опыт проведения операций, связанных с освобождением заложников именно из «чечено-грузинского» плена. Человек, который вплотную сталкивался с этой проблемой и хорошо знает менталитет как чеченцев, так и грузин".
— Прошу прощения. — Бесцеремонно и на правах хозяина Борович поманил Артемова из кабинета, оставляя немцев одних, и прошелся с гостем по холлу роскошного офиса. — Прочел? — спросил он, плавно переходя на «ты». И вслух подосадовал, что не смог переговорить с полковником до этой беседы, — Прочел, — ответил Михаил Васильевич.
— Что думаешь по этому поводу?
— Собственно, задача простенькая, — откликнулся Артемов, — если бы не одно «но»: предстоит найти не просто эксперта, а специалиста-практика в области антитеррора. Эксперта со связями в этом направлении: проводники из местных жителей, полулегальные дорожные коридоры, горные тропы и так далее. Другая стороны вопроса, связанного с любыми мероприятиями немцев на территории Грузии, нас, как я понял, не касается.
— Да, пусть делают что хотят: ведут боевые действия, эвакуируют пленного. Свою работу они знают.
— Что у них со временем?
