Тогда то они и вышли на сына президента, излечившегося от алкоголизма алкоголика. Уже тогда умные люди могли видеть, что у Джека Меллона младшего проблемы и большие. Официально ему помог излечиться от алкоголизма местный пастор своей душеспасительной беседой, на деле же он вступил в непонятную секту и какое-то время находился на лечении в специальной клинике. После излечения в его речи начали проскакивать опасные слова — он спокойно, без малейшей экзальтации говорил, что видел Бога и общался с ним. Как раз возле сына президента и собралась группировка неоконов.
Во время президентства Клариджа им и вовсе нечего было ловить. Но властная система Североамериканских соединенных штатов уникальна тем, что уход из власти вовсе не означает невозможности триумфального возвращения. В САСШ существует огромное количество университетов, на которых есть факультеты политологии (политология в САСШ вообще предмет, распространенный более, чем где бы то ни было), разные фонды и общества с непонятными целями и задачами, спонсируемые непонятно кем. Именно в таких вот фондах на таких вот факультетах отсиживались неоконы долгие восемь лет демократического президентства.
Теперь же настало время выйти из тени. Начать резать, кроить. По живому.
— Хорошо… — Уайт повернулся к продавцу — думаю… сэр, вы же хотите взять инвентарь напрокат?
— Думаю, это будет лучшим решением.
— Тогда… Думаю, будут нелишними клюшки «Большая Берта». Все номера. И вуды…[122] той же фирмы. Ну и… «ти»[123] как обычно… Патер предпочитаете прямой?
— Прямой.
Клуб работал идеально, поэтому сэра Джеффри укомплектовали очень быстро. Одежда его пусть и не специальная, для гольфа, тем не менее, для игры подходила. В гардероб пришлось добавить лишь кепку с козырьком и с символикой Лэнгстон — ее сэру Джеффри подарил мистер Уайт.
— Возьмем карт? — спросил Уайт.
Картом называлась электрическая тележка с тентом для передвижения по полю. Ею пользовались немощные старики
— Не стоит…
Вместе вышли к началу игрового поля, к первой лунке. Сейчас был не уик-энд и не конец рабочего дня, поэтому народа на поле почти не было, а лунка была свободной. По правую руку, в нескольких сотнях метров от игроков, скрытый кустами тек Потомак.
— Разыграем? — Джон Уайт достал бумажник, а из бумажника достал золотистую монету — прошу!
— Что это? — удивился сэр Джеффри
— Это сентенарио.[124] Настоящий из Мексики.
— Откуда он у вас?
— Оттуда. Из Мексики. Я снял его с одного парня. Видите, слева небольшая кайма, темная такая. Тот парень не хотел мне его отдавать. Я ношу теперь эту монету всегда с собой — как напоминание о том, о чем забывать не стоит.
Сэр Джеффри прокачал головой. Про Джона Уайта разговоры были самые разные и невозможно было понять — правда это или нет. Но старик не стал бы ставить ни пенса на то что то что только что ему сказал Уайт — ложь.
— Ваша?
— Орел.
Сэр Джеффри бросил, монета упала в траву. Уайт нагнулся за ней.
— Решка — констатировал он с кислой миной — вам везет…
Британский разведчик знал, что североамериканцы ненавидят проигрывать — даже в таких мелочах как право нанести первым удар в гольфе.
Сэр Джеффри установил ти, неспешно поставил на него белый, почти невесомый шарик. Затем достал из кармана старинную подзорную трубу, разложил ее и начал оглядывать поле перед собой.
— Эй, это жульничество! — шутливо запротестовал североамериканец
— Насчет этого есть в правилах? — осведомился сэр Джеффри
— Нет, но
— Значит это не жульничество.
Сэр Джеффри и в самом деле давно не играл в гольф, но в молодости играл, как и все питомцы британских университетов «высшей лиги» и даже, как это принято говорить — «подавал надежды». Уяснив конфигурацию поля, сэр Джеффри решил не рисковать и идти медленно, но верно.
Первая лунка. Около двухсот пятидесяти ярдов, пар три.[125]
Первый удар он сделал пятым номером — не слишком далеко, но он и не пытался загнать мяч в лунку первым же ударом. Влетит в ловушку или в бункер[126] — придется повторно вводить мяч в игру, а это — гарантированный проигрыш.
Уайт приложил руку к козырьку
— Не рискуете?
— Риск — дело неблагородное. Я не знаю поля.
Уайт попытался ударить дальше, долго целился и, наконец ударил. Мяч со звонким щелчком сорвался с места, разведчики взглядом проводили его полет. Судя по выражению лица Уайта — получилось не то, на что он рассчитывал.
— Скверно — озвучил он свои мысли — пойдемте…
Взяв за ручки тележки — больше всего они походили на туристические чемоданы, на колесиках и с выдвижными ручками, два разведчика неспешно побрели по полю. Выглядели вместе они весьма комично — Уайт был большим, почти баскетбольного роста, а сэр Джеффри наоборот — сухоньким и невысоким
— Как у вас обстоят дела? — спросил Уайт, только чтобы начать разговор — я слышал, Керлинг собирается уходить?
— С чего бы ему уходить… — недоуменно спросил сэр Джеффри — получает неплохое жалование и ни за что не отвечает. Всем бы так работать.
В разные времена в Британской секретной службе существовало различное разделение полномочий между официальным и неофициальным директорами. Все зависело от личных и деловых качеств находящихся на этих постах людей. В отличие от Священной Римской и Российской империй, в Британской гораздо меньше уделяли внимания официальным полномочиям и гораздо больше — неофициальной расстановке сил. В настоящее время в британской Секретной разведывательной службе полностью руководил неофициальный директор, сэр Джеффри Ровен.
— А вас, я слышал, следовало бы поздравить с новой должностью — не остался в долгу сэр Джеффри
— Это с какой? — подозрительно прищурился Уайт
— Ну… вы же организуете Министерство безопасности Родины…
Уайт про себя выругался последними словами. Министерство и в самом деле организовывалось, это невозможно было скрыть хотя бы потому что надо было получить согласие Конгресса на выделение денежных средств и иных материальных ресурсов для организации министерства. Но вот про его назначение пока не было сказано ни слова, более того — госдепартамент проводил активную дезинформационную операцию по этому вопросу. Значит, у британцев есть собственные источники в госдепартаменте
— От Хуанхэ до матушки-Волги все знали секретный план — по-русски сказал сэр Джеффри
— Простите?
— Это такая поговорка. В девятьсот пятом году Российская Империя воевала с Японией и проиграла. Их кстати мирил Теодор Рузвельт. А пословица эта — о том, что все болтали, и ничего не могло остаться тайной.
Джон Уайт разозлился еще больше. В СРС было засилье людей, знавших русский язык, многие даже на работе говорили только по-русски, практикуясь друг на друге. Что говорить — у нынешнего директора СРС — ученая степень по русской истории. Уайт русский язык не знал, и это закрывало ему многие двери.
— У нас тоже много болтунов — пробурчал Джон Уайт — не мешало бы некоторым попридержать язык. Но как я понимаю, вы хотели поговорить не о моем новом назначении. Тем более что еще ничего не решено.
— Я просто хотел вас поздравить… — с невинным видом сказал сэр Джеффри.
Подошли к тому месту, где лежал шарик сэра Джеффри — отсюда было хорошо видно что шарик Уайта остановился на самом краю ловушки
— Вам повезло.
— С Потомака дует ветер… — сказал Уайт — но для меня это поле и дующий здесь ветер хорошо знакомы. Поэтому для меня такой удар — промах. Ваш ход, сэр.
Сэр Джеффри начал неспешно готовиться к удару. Снова разложил трубу, осмотрел поле впереди. Даже присел, пытаясь определить кривизну поверхности. Удар — и…
Ловушка!
Поле было коварным — небольшой песчаный бункер прямо перед паттом. Вот туда то и угодил мяч сэра Джеффри.
Североамериканец старался не показывать своей радости — но скрыть ее было непросто. Он и в самом деле радовался — по такой мелочи как неудача в гольфе.
— Бывает… — пожал плечами он, лунок еще восемнадцать, отыграетесь…
Придурок…
В отличие от сэра Джеффри, Джон Уайт выстрелил прилично — его мяч остановился в шаге от лунки. Мог бы даже туда скатиться, был бы «бёрди».[127]
Сэр Джеффри повторно ввел мяч в игру — но на одно очко от североамериканца он уже отставал. На патте оба сыграли блестяще…
— Я бы хотел предложить вам участие в проекте… — заговорил сэр Джеффри, пока североамериканец устанавливал ти, готовясь играть вторую лунку
— Подождите…
К игре Уайт относился серьезно — оценил ветер, сделал несколько сильных пробных замахов. Наконец, выстрелил. Сыграл и сэр Джеффри — рискованно, как североамериканец — и на этот раз не хуже.
