и засеменил за Гриммсом. Адам проводил напарника взглядом и уткнулся носом в колени.
— Какой же я дурак, — болезненно прошипел он. — Прости, Зои. Я не знаю, почему вообще решил заговорить о таком.
— Не вини себя, — девушка неотрывно смотрела, куда ушёл Кас. — Знаю, обидно, когда оскорбляют лучшего друга. Пусть и бывшего.
— Пусть остынет пару минут, — Хантер взял за руку сестру, которая хотела идти за Касом. — Что он ценит больше всего, после тебя, Зои, так это одиночество.
Зои послушно села, но всё ещё с тревогой смотрела на туннель. Разговоры исчерпали себя. Адам уткнулся в колени, Хантер бездумно уставился в справочник. Зои вглядывалась в пещеру. Может ей показалось, но там за поворот промелькнуло что-то белое. Крисс недоумённо прищурилась.
Громкий треск по ощущениям был словно нож в голову. А следующий за ним грохот напоминал взрыв. Где-то далеко-далеко послышался лай Айто. Напарники, как по команде, подскочили. Зои была готова броситься в туннель, но брат остановил.
— Я сам посмотрю.
Хантер скрылся за поворотом. Адам подбежал к спящей Астре и потряс за плечо.
— Астра, просыпайся!
Она не отреагировала, похоже, сон крепко окутал её. Парень вновь попытался разбудить командира. Из туннеля вдруг раздался вскрик Хантера. Зои в ужасе втянула воздух и рванула вглубь пещеры. Адам машинально кинулся за ней.
Туннель был коротким, в его конце находилась развилка. В левом проходе пещера сильно увеличивалась, в правом продолжался узкий коридор. Зои проскочила в левый. Жёлтый свет фонарей слепил. Потолок резко ушёл вверх, стены расступились. С разных сторон находилась ещё парочка проходов, один из них был завален камнями — вот почему послышался грохот. Рядом с каждым проходом висели таблицы с надписями, чтобы люди не заблудились. Пол впереди внезапно обрывался. Зои подошла ближе к пропасти. Похоже, здесь раньше был мост. Так и есть, по ту сторону обрыва пещера продолжалась. А внизу… Девушка встрепенулась от мурашек. Тут метров десять. Видны мелкие озёра, но, если неудачно упасть, мало не покажется.
Где Хантер? А Кас? Почему брат кричал? Что произошло? Мысли ворошили панику в груди, и Зои пришлось глубоко вдохнуть, чтобы не отключиться и не сорваться в пропасть.
— Зои!
Оказалось, Адам уже минуту звал подругу. Крисс обернулась. Парень стоял на месте развилки. Путь ему пригородила странная прозрачная стена, отдающая синеватым свечением. Зои опешила. Это… щит по типу тех, что создаёт Астра? Но кто его…
Адам был полностью сбит с толку. Их с Зои разделило. Нет-нет! Последнее, что стоит делать в пещере, так это разделяться. Ещё и Хантер с Касом пропали. Что теперь делать?
Вместо ответа сзади послышался шорох. Алеан резко оглянулся. Никого, пустота. И тут послышался крик Зои. Адам вновь посмотрел вперёд. Напарницы уже не было. Она сорвалась в пропасть.
Удары сердца больно отдавались во всём теле. Парень, почти не видя дороги, бросился назад. Упал на колени с Астрой и дрожащими руками потряс за плечи.
— Астра!
Девушка поморщилась и с трудом приоткрыла глаза.
— Ты чего?
— Нас кто-то разделил, — выпалил Адам и потянул командира за руки, пока она не начала задавать вопросы.
Парень тащил недоумевающую Астру в туннель, объясняя, что произошло. Оказавшись на месте, Алеан указал на взявшуюся ниоткуда защитную стену, в надежде, что командир что-то скажет. Но она также выглядела ошарашенной.
— Что за… чёрт возьми… — Астра подошла и приложила руку к магической стене. — И правда щит. Но кто его…
— Может, ещё одни технологии Вреогаса? — отрешённо предположил Адам.
Командир задумалась на какое-то время, потом приподняла руку, над пальцами появилось запачканное сердечко, тут же обратившееся в тень, сотканную из тёмного тумана. Алеан, почувствовав себя неуютно, отошёл.
— Могу ли я разбить…
— Астра!
Парень внезапно бросился на командира, повалив на землю. На месте, где только что стояла девушка, открылся портал, окаймлённый синим сиянием. Куда он вёл, парочка разглядеть не успела — портал исчез. Но тут же сапфировый свет опять наполнил пещеру. Астра живо создала сюрикен, подняв себя и Адама в воздух, когда они чуть было не провалились. Вновь открывшийся портал был ещё больше. Напарники в ужасе затаили дыхание, поняв, что портал навис над пропастью. Едва виднеющиеся кусочки серой травы и пасмурного неба кричали об одном: пропасть находится на Адифории. И эта пропасть — ничто иное, как Каньон Вечной гибели.
Астра почувствовала холод, словно стены пещеры вдруг покрылись льдом. Её не волновало то, что их хотели убить. Её напугал факт — всё-таки имировцы знают, где находится убежище Алой Агонии. Иначе как они смогли бы открыть портал к месту, которое так близко к особняку клана?
Если порталы и правда открывают имировцы. Откуда у них могут быть такие технологии?
Сюрикен исчез без воли командира. К счастью, огромный портал уже успел закрыться, и Астра с Адамом упали на землю.
— Астра! — крик Алеана вырвал девушку из размышлений.
Она вздрогнула, когда поняла, почему напарник вскрикнул. Сзади к ним приближался очередной портал. Буквально летел по коридору, как странное приведение. Астра окоченела. Да как это возможно?! Поддаваясь инстинктам, она открыла свой портал в начало пещеры. Но напарники даже не успели подготовиться к прыжку, как овальные врата почернели и разбились на осколки, подобно людям, что подчиняла себе Астра. Очередная волна шока захлестнула парочку.
— Бежим! — только и смогла вымолвить командир.
Они бросились прочь, не видя дороги. Даже не думали, как будут возвращаться, просто бежали от открывавшихся порталов, которые уже настигали всё быстрее и отовсюду. Поворот, ещё поворот и ещё. Тропа становилась всё более кривой, неровной, кочки и камни мешали бегу. А ещё исчезли фонари на стенах, только синее свечение давало разглядеть хоть что-то.
И в какой-то момент всё остановилось. Порталы перестали открываться. Тишина расползлась по пещере, соединяясь с жуткой темнотой. Напарники упали на колени, пытаясь отдышаться.
— Нас точно кто-то разделяет, — пробормотал Адам.
— Откуда у этих имировцев такие технологии? — Астра резко оглядывалась, ожидая новых ловушек. — Мы свернули с пути для жителей. Тропа не утрамбована, фонарей нет — похоже, естественно созданный туннель.
Девушка поднялась, её руку окутало пламя, вмиг прогнавшее темень. Этот проход оказался совсем узким, меньше, чем одноместный лифт, а потолок находился в паре сантиметров от голов напарников. Разглядеть, что находилось дальше, было невозможно. И не из-за темноты. Астра пустила маленький огненный шар вперёд. Он ворвался в пучину чёрного дыма и потух. Туман вновь соединился в невидимую стену.
— Негатив, — прошептала командир. — Убираемся отсюда. Надеюсь, портал создать получится.
Она взмахнула рукой, фиолетовое свечение прорезало пространство. И тут же потухло. Астра почувствовала, как
