Внезапно он ощутил легкое прикосновение к плечу. Бывшие на пределе нервы не выдержали, и Олег резко развернулся, одновременно отпрыгивая в сторону. Занесенные когти кривыми кинжалами блеснули в лунном свете — непроизвольно он провел боевую трансформацию. Блеснули и исчезли — он уже увидел, кто его потревожил.
Тоненькая и невысокая фигурка Леи, облитая серебристым светом луны, казалась особенно уязвимой,'если на нее смотреть вот так — с высоты демонического роста и с занесенной для удара когтистой лапой.
— Извини… — Олегу и правда было очень стыдно. — Что случилось? — спросил он, устраняя следы частичной трансформации и принимая полностью человеческий облик.
— Ничего. Я просто хотела попросить тебя об одной небольшой услуге. А что это с тобой было?
Олег засмущался еще сильнее. К тому же он вспомнил, что о своих способностях рассказывал только Виссу наедине, и, следовательно, все остальные сейчас лицезрели необъяснимое и чудесное преображение. Пришлось придумывать отмазки.
— Ничего. Понимаешь, я сегодня перенервничал, не выспался, зомби тут всякие ходят… Вот нервишки и шалят.
— М-да. Если ты ТАК нервничаешь, то во что же ты превращаешься, когда по-настоящему испуган?
— Спроси у Висса, я ему рассказывал всю свою историю.
— Да нет, это, в общем-то, не мое дело. К тому же у меня, наверно, уже не будет времени выслушать его рассказ. — На губах у Леи, пока она это говорила, блуждала мечтательная и задумчивая улыбка. Было похоже, что приближается какое-то событие, которого она очень ждет, но и немного побаивается.
— Лея, пожалуйста, не надо. — Из толпы учеников раздался отчаянный вскрик, и на полянку выскочил встрепанный Ратек.
Олег перевел взгляд на учеников. Те, во главе со своим учителем, старательно отворачивались и делали вид, что ничего особенного не происходит, но при этом, было явно заметно, что происходит, да еще как, и это происходящее им крайне не нравится, только, вот беда, ничего поделать они не могут.
— Лея, может быть, не надо? — обратился к ней немолодой мужчина с седой лопатообразной бородой, по всей видимости, ее отец. — Висс говорит, что нашел средство…
— Пап, мы уже все обсудили! А насчет средства он говорил и пятьдесят лет назад!
— Лея, ну, пожалуйста! — принялся упрашивать подбежавший Ратек. На это девушка не ответила ничего, только погладила его по голове материнским жестом. На этот раз мальчишка уворачиваться не стал, наоборот, обнял ее покрепче и зарылся лицом в складках платья. Затылок его вздрагивал. Олег догадался, что он плачет, и удивился: разве мертвые на это способны?
— В чем дело? — Его очень насторожила эта сцена. Было похоже, что просьба Леи окажется не такой безобидной, как ему показалось по ее тону.
— Так вот, — как будто не замечая его вопроса, повторила Лея, — я хочу попросить тебя помочь мне прервать мое существование.
— Чего-о?! — Олегу показалось, что он ослышался.
— Я хочу умереть по-настоящему, — спокойно, как будто беседуя с ребенком, повторила Лея. — Но мне нужна помощь живого темного мага. Только такой маг способен активировать дарх.
— О чем ты? — Олег окончательно потерял нить ее рассуждений. Вместо девушки откликнулся Висс.
— Дарх — магический кинжал, выдаваемый каждому магу, успешно окончившему Темную Цитадель. Это многофункциональное магическое оружие в числе прочего дает владельцу возможность упоко-ивать нежить, не причиняя ей, то есть теперь правильнее сказать — нам, излишней боли. Все остальные методы крайне болезненны, так как в обязательном порядке включают в себя сожжение. Причем не только тела, но и костей. А горим мы плохо и долго. И сохраняем сознание и полную чувствительность до тех пор, пока не прогорят череп и позвоночник. Кстати, чувство боли у нас — единственное, которое сохранилось после смерти, причем даже без особой потери в интенсивности! — При этих словах Висс неловко усмехнулся.
— Но у меня нет дарха.
Олег обрадовался хорошему поводу отказать в Леиной просьбе. Что ни говори, а мысль о том, что ему придется убить — ну, не мог он воспринимать эту печальную девочку как уже мертвую! — Лею, не нравилась ему просто до ужаса. Если бы требовалось прикончить дракона, спереть у какого-нибудь очередного черного властелина его заветное колечко или камешек из короны, в общем, совершить очередное героическое деяние из тех, которые так часто описывались в его любимых фэнтези-романах, то он, пожалуй, мог и согласиться. Ради того, чтоб из глаз Леи исчезла тщательно скрываемая, но все равно прбрывающаяся тоска и безнадежность, он мог пойти на многое. Ну не должна красивая восемнадцатилетняя девчонка так смотреть! Неправильно это!!!
Но вот от простенькой и абсолютно безопасной для него просьбы Леи — «Убей меня!» — Олег был намерен отверчиваться, отмазываться и откручиваться изо всех сил, используя все известные ему уловки и способы, а известно их ему было ой как много, что могли подтвердить большинство из его преподавателей, напрасно пытавшиеся использовать Олега на отработках — вначале в школе, а потом и в институте. Каждый раз ему удавалось найти абсолютно законные и благовидные оправдания для своей неявки. Вот и на этот раз он решил пойти по проторенному пути.
— Я в Темной Цитадели не обучался, так что, увы, и дарха не имею! К сожалению, ничем не могу помочь в этом вопросе.
— Ничего страшного! — Похоже, Лея предвидела подобную реакцию. — Дарх есть у Висса. Я думаю, он одолжит его тебе. С радостью, как обещал! — добавила она, грозно хмуря брови на Висса, не спешащего передавать Олегу загадочный дарх.
Тот завертелся и заюлил как уж на сковородке.
— Оно, конечно бы, с радостью, раз обещал, но вот недавно я тут эксперимент один проводил… Так дарх как-то и затерялся… Но ты не беспокойся, я его найду! Попозже… Через месяц или год… В общем, к тому моменту, как наш гость надумает возвращаться, я его точно найду…
Говоря это, Висс одновременно из-за спины, так чтоб Лея не видела, корчил Олегу рожи и показывал кулак: мол, не вздумай обратно этим же путем припереться. Тот многозначительно кивнул: понял, не дурак, буду обходить по большой дуге, за три километра, я ей не враг, и вообще, сейчас мне бы смыться…
— Потерял, значит. Искал, наверно, долго? — задала Лея вопрос с самыми добрыми, участливыми интонациями. Но им резко противоречил ехидноразъяренный блеск глаз, и Висс заметно встревожился:
— Ну да, всю лабораторию перерыл. Ума не приложу, куда он мог пропасть?
— А хочешь, подскажу? Ты у себя за поясом-то взгляни! Нет, не там, слева, да-да, именно так. Неужели ты думал, что за пятьдесят лет, неоднократно перестирывая и перешивая твою хламиду, я так и не обнаружу твоих тайников? Ты меня совсем за дуру держишь или как?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
