Бобби придержал ее за локоть и, потянув за собой, поставил между ручками материной инвалидной коляски и собственным телом.
Громкоговорители бодро призывали людей занять места и как можно скорее освободить коридоры, чтобы дать войти тем, кто все еще ждал снаружи под дождем.
Нана вздохнула. Вдруг все начали аплодировать. Смущенная, она подняла голову и вопросительно посмотрела на Бобби.
— Только что объявили, что мэрия организует нам бесплатный ужин, — сказал он, улыбаясь. — Все будет хорошо, Нана, не переживай.
Она попыталась улыбнуться. Вспомнила, как Бобби появился у нее в полдень и сказал:
— Нана, мэр Нагин сказал всем эвакуироваться; национальная метеорологическая служба обещает ураган пятой категории. По телевизору все утро показывают старые фотографии «Бетси» — это ужас, Нана. Вначале я тоже хотел пересидеть дома, но теперь думаю, что лучше будет уйти.
Нана скорбно кивнула. За ее спиной на экране телевизора «Катрина» парила взад и вперед над Мексиканским заливом.
— «Бетси» была четвертой категории… — прошептала она.
— Переночуем в «Супердоуме», вместе со всеми. Говорят, там будут медпункты и машины «скорой помощи» на случай чего-то серьезного. Я жду моего кузена Габриэля, он поможет мне спустить маму, и мы вместе уйдем. Я приготовил воду, еду и одеяла; возьми свои лекарства и все, что может понадобиться.
Когда Бобби ушел, Нана закрыла дверь и направилась к кухонному буфету. Она открыла дверцу, извлекла оттуда альбом в толстой синей обложке и прижала его к груди одной рукой; в другой у нее была палка. За последние несколько часов влажность в воздухе увеличилась, и ее бедро ныло и скрипело, как старое дерево. Она положила альбом на стол, вздохнула, откинула обложку и села. С давних пор Нана хранила под стопкой постельного белья сложенные газеты. Пять или шесть лет назад она решила наконец вырезать пожелтевшие статьи и поместить их в пластиковых файлах альбома: там они лучше сохранятся. Конечно, надо было позаботиться об этом раньше. Пролежав многие годы между наволочек и простыней, фотографии выцвели, бумага пожелтела и осыпалась в некоторых местах, а заголовки поблекли. Почти все вырезки были взяты из «Таймс пикаюн», одной из старейших газет Нового Орлеана.
Нана провела пальцем по пластиковой поверхности, защищающей заголовки, которые знала наизусть. Тем не менее она все равно наклонилась чуть вперед, чтобы читать было легче.
«БЕТСИ». КРУПНЕЙШИЙ ПРОЕКТ ЭВАКУАЦИИ В ИСТОРИИ РЕГИОНА
Около полумиллиона человек на юге Луизианы бежали в ожидании урагана.
МЭР ВИК ШИРО ПРИЗЫВАЕТ ЖИТЕЛЕЙ ДЕРЖАТЬ НА ЧЕРДАКЕ ТОПОРЫ
Поскольку ураган начался неожиданно посреди ночи, многие жители Нового Орлеана проснулись, чтобы обнаружить, что их дома залила вода. В надежде спастись многие искали убежище на чердаках, расположенных в самой высокой точке дома, однако вода поднялась еще выше, и многие утонули.
«”БЕТСИ” НА МИЛЛИАРД ДОЛЛАРОВ», САМЫЙ ДОРОГОСТОЯЩИЙ УРАГАН В ИСТОРИИ США
Удостоен сомнительной чести быть первым ураганом на миллиард долларов в американской истории.
Нана положила руку на одну из вырезок.
ПРОДОЛЖАЮТСЯ СЛЕДСТВЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ ПО ПОИСКУ ШЕСТИ ДЕВОЧЕК, ИСЧЕЗНУВШИХ ВО ВРЕМЯ УРАГАНА
Они входят в число двух десятков людей, пропавших без вести во время «Бетси», хотя полиция не связывает их исчезновение с ураганом.
ПОД ЗАВАЛАМИ ЗДАНИЯ ОБНАРУЖЕНЫ ТЕЛА ДОКТОРА ДЮПРИ И ЕГО ЖЕНЫ
Доктор Джон Дюпри возвращался из пункта оказания неотложной помощи; его сопровождала жена Марион, его медсестра.
Оба находились внутри автомобиля, который был раздавлен зданием, смещенным с фундамента под действием урагана. Тела сильно разложились под действием жары, царившей в течение недели после прохождения «Бетси».
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ШЕСТИ ДЕВОЧЕК ИЗ ТРЕМЕ БУДЕТ РАССЛЕДОВАНО КАК ПОХИЩЕНИЕ
Предполагаемая спасательная группа вывела их из дома во время урагана, и с тех пор о девочках ничего не известно. Несовершеннолетние находились под опекой няни и во время урагана прятались у себя дома. Одна из пропавших без вести — дочь няни, другая — ее племянница. Женщина и ее племянник, соответственно брат и кузен двух пропавших девочек, — единственные свидетели. Сегодня они дают показания в присутствии прокурора.
ИМЯ «БЕТСИ» БУДЕТ ИСКЛЮЧЕНО ИЗ СПИСКА НАЗВАНИЙ ДЛЯ УРАГАНОВ
Спустя год после исчезновения «шести девочек из Треме» прокуратура закрывает расследование и переводит пропавших в категорию жертв урагана «Бетси», добавив их имена в список из сорока семи жертв, которые все еще числятся пропавшими без вести и официально считаются погибшими.
Нана перевернула еще несколько толстых страниц, пока не увидела старую фотографию. Девочка-подросток улыбается в камеру, темные кудри спадают до середины спины. Именно этот снимок использовали для плакатов после ее исчезновения. Полиция вернула фотографию довольно потрепанной, да и за прошедшие годы она пожелтела, края истерлись, но живой блеск черных глаз девочки остался прежним. Как и в случае со старыми газетами, все эти годы Нана сопротивлялась идее засунуть эту фотографию между слоями пластика. Ей хотелось иметь возможность дотронуться до нее. Казалось, делая это, она непостижимым образом оказывалась ближе. Пластик или стекло придавали образу ореол реликвии, которого она не желала для своей дочери. Она еще не похоронила ее и не станет хранить фотографию за стеклом. Нана подняла глаза и оглядела комнату. Она поклялась всегда ждать ее дома, а теперь собирается уйти… На кухонной полке стояла уже собранная синяя сумочка; в ней лежали документы, деньги и лекарства. Нана снова посмотрела на снимок и осторожно, словно беря ребенка, взяла ее обеими руками и прижала к груди. Затем закрыла альбом. Она не стала убирать его и оставила там, на столе. Положив фотографию во внутреннюю часть блузки, ближе к сердцу, взяла свою палку и синюю сумочку — и вышла из дома, плотно закрыв за собой дверь.
Глава 25
Иголка
Новый Орлеан, штат Луизиана
Амайя изучала снимки, приложенные к делу. Портреты мальчиков выглядели так, будто их взяли из школьного альбома. На одном снимке был изображен отец, а единственная фотография жены была групповым портретом всех членов семьи. Она посмотрела на фотографию, на которой семья Ленкс позировала вместе, и отыскала на ней Мартина. Все в облике этого невзрачного седеющего человека, от туго стянутого галстука до накрахмаленного воротничка безупречной рубашки, говорило о дотошности и аккуратности. Он явно изо всех сил старался соответствовать образу добропорядочного и разумного человека. Усилия довершали очки в роговой оправе, как у университетского профессора. Это был образ человека, который все держит под контролем. Однако излишнее рвение портило общую картину, проскальзывая в напряженной позе, а в прилизанных волосах и безупречных ногтях чувствовалась неуверенность кастрата.
