– Надо же, нарочно не придумаешь, один в один, – хихикнула она. – Ну, привет, сестренка.
Молодой человек стеснительно улыбнулся и развел руками:
– Что делать? Служба, приказ есть приказ.
Когда группа отправлялась на операцию, Настя с Лерой буквально повисли на полковнике, умоляя, чтобы их взяли с собой.
– Мы не будем мешать, честное слово, мы в машине посидим, – клялись девушки. – Возьми ради бога!
Шаров нехотя сдался:
– Ладно, поехали, только из машины ни ногой.
Двойник Анастасии доехал до места на ее машине вместе с ней и Лерой. Девушки остались на заднем сиденье, а он вышел и осторожно начал продвигаться к месту встречи. Стекла в Настиной машине были затемненными, поэтому их с Валерией было не видно, да и темень стояла непроглядная.
– Твою мать, это что здесь такое?! – проворчала Настя, вглядываясь в беспорядочные строения. – То ли стройка какая-то, то ли свалка, сам черт не разберется. Да он бы меня грохнул здесь, стопудово, и все дела.
– Ты права, стройка здесь, мне дядя Ваня сказал, – проговорила Лера. – Володька Трофимов еще днем здесь разведку произвел, согласно инструкции, которую тебе дал тот мужик. Переоделся рабочим и все здесь разнюхал.
– Как бы он мою «сестренку» не грохнул сейчас, в такой темноте, – с беспокойством произнесла Настя. – Пацан совсем, только из армии пришел. Лер, а давай мы с тобой потихонечку за ним пойдем, подстрахуем, – предложила она. – У тебя же пистолет с собой?
– Да, с собой, только я никуда не пойду, – категорически отказалась та. – Забыла, что Шаров сказал? Сиди и жди.
– А еще детектив называешься, – проворчала Анастасия. – Мне вот наплевать, что там Шаров сказал. Мне хочется своими собственными глазами посмотреть, как преступника будут задерживать. Я журналист, между прочим, а еще ни разу не видела, только по телику.
– Я сказала нет, значит, нет, – категорически заявила Валерия, стараясь хоть что-то рассмотреть в темноте.
Настя тем временем, видя, что она не смотрит в ее сторону, незаметно протянула руку и осторожно открыла сумочку подруги. Она вытащила пистолет и быстро сунула под куртку.
– Уй-й-й, черт, я, кажется, в туалет хочу, – сморщилась Настя.
– Терпи, – шикнула на нее Валерия.
– Не могу, сейчас описаюсь, – огрызнулась девушка. – Я здесь, прямо рядом с машиной схожу, – пообещала она и бесшумно выскользнула наружу.
Пригнувшись, она обежала машину кругом и ринулась в сторону строений, где совсем недавно скрылся мальчик, ее двойник. Она перепрыгивала через какие-то доски и камни, торопясь не пропустить ответственный момент.
– Эх черт меня побери, как же я не догадалась камеру взять? – сетовала Настя. – Вот был бы сюжетик убойный. Прямо с места действия, да с моим участием… Ну, ничего, я такой очерк напишу, все закачаются, мне бы только своими глазами все увидеть.
В девушке сейчас моментально умер простой обыватель, зато в полный рост встал журналист… за что и поплатилась.
Настя уже практически добралась до места, увидела, как сбоку кто-то осторожно крадется, и, вытащив из-за пазухи пистолет, направила его в ту сторону.
– Не с места, руки вверх, – хотела крикнуть она, но от волнения из горла вышел только какой-то нечленораздельный сип. – Ай черт, – выругалась она и, перепрыгнув через кучу мусора, хотела подойти поближе, как вдруг… Ее нога начала куда-то проваливаться, а руки по инерции стали искать точку опоры, чтобы удержаться.
Схватившись за какую-то арматуру, Настя попыталась подтянуться, и вдруг эта махина с треском и страшным грохотом начала осыпаться. Все, что смогла сделать девушка, это загородиться руками, но толку от этого не было. Что-то сильно и больно ударило по голове, и она почувствовала, как куда-то летит. Ей показалось, что летела она долго, мимо каких-то ярких ламп, людей в белых халатах, лиц Володи Трофимова, полковника Шарова, а потом все пропало, наступила темнота… и тишина.
Глава 21
– Вот так сюрприз! – ахнула Настя. – Валера, ты мне правду говоришь или прикалываешься?
– Ты ненормальная, что ли? – возмутилась Лера. – Кто же такими вещами шутит?
– Да быть не может!
– В наше время все может быть, особенно когда дело касается денег, да еще таких огромных. Когда люди слышат о сумме в миллион долларов, кто хочешь с катушек съедет.
– Ты загадками не изъясняйся, у меня и так голова трещит, – нахмурилась Настя. – Давай-ка все по порядку рассказывай, не опуская подробностей, я вся внимание, – велела она, поудобнее устраиваясь на кровати.
В это время в дверь осторожно постучали, и Настя раздраженно спросила:
– Ну, кто там еще? Поговорить спокойно не дают, – шепотом пожаловалась она.
– К тебе можно? – спросил Трофимов, сунув голову в дверь. – О, и Валерия здесь, привет.
– Привет, капитан, заходи, – обрадовалась Настя. – Ты как раз вовремя.
– А что здесь намечается? – Володя протиснулся в дверной проем. В одной руке у него был пакет с фруктами, а вторую он прятал за спиной.
– Вечер интересных рассказов, – ответила за подругу Лера. – Настя меня тормошит, чтобы я ей все рассказала, да еще и с подробностями.
– Желательно, с интимными, – добавила Настя, подмигивая Владимиру. – А раз теперь сам капитан Трофимов пожаловал, лучше пусть он и расскажет. Расскажешь, Володя? А то ты ведь знаешь нашу Протасову: соврет и не дрогнет.
– Это тебе, – произнес тот и, вытащив руку из-за спины, протянул Анастасии букет цветов.
– Ой, какие красивые, спасибо, Володенька! Валера, возьми с подоконника банку и налей в нее воды, цветы поставим, – попросила она подругу. – А мой Свиридов только и делает, что букеты из петрушки и укропа мне носит, – захохотала она. – Он их для салатов покупает! Слушайте, ребята, а вы, случайно, не в курсе, что с ним такое творится? Он какой-то напряженный, неразговорчивый, я уж и не знаю, на какой козе к нему подъехать, – уже вполне серьезно спросила она. – У него ничего не случилось?
– Ты считаешь, что смерть лучшего друга – не повод для напряжения? – хмуро спросила Лера. – Если бы меня убили, ты бы как себя чувствовала? Веселилась бы и плясала?
– С ума сошла? – ахнула Настя. – Что ты такое говоришь?
– Да еще если б ты вдобавок узнала, что я оказалась непорядочным журналистом? Вместо того чтобы отдать горячий материал на первый разворот, решила бы всех кинуть и путем шантажа денег заработать, за что и поплатилась? – безжалостно продолжала говорить Валерия. – Как бы ты себя чувствовала, а, Настя?
– Рассказывайте, – велела та. – И нечего на меня так смотреть, словно я виновата во всех смертных грехах, вместе взятых. Я же ничего не знаю! Что ты на меня-то наезжаешь? Сережка молчит, как партизан, ничего мне не говорит.
– Правда, Лера, что это ты разошлась? – вклинился Владимир. – Пожалей девочку, ей и так досталось.
– Сама виновата! Ладно, прости, я и правда не права. Что-то с нервами в последнее время творится. Не Новый год, а сплошное недоразумение. Лучше бы я в Харбине осталась.
– Володя, начинай, – попросила Настя.
– Небезызвестная вам Марина совершенно случайно услышала телефонный разговор Игоря с каким-то человеком. Вышла из ванной комнаты так тихо, что он не заметил. Игорь говорил о каких-то компрометирующих документах, которые оказались у него в руках.
«Если вы не хотите, чтобы они попали на первые полосы газет, то должны заплатить за них миллион долларов, – сказал Игорь тому человеку. – Чтобы вы убедились – документы действительно у меня и это не блеф, копии некоторых из них, самых «горячих», я отправляю вам по электронной почте. Через три дня, утром, я позвоню вам снова, чтобы услышать ответ. Отсрочки не будет, это не обговаривается, торг, естественно, тоже неуместен».
Как только Игорь закончил разговор, Марина проворно скрылась в ванной комнате, чтобы он не понял, что она все слышала. Игорь тем временем прошел в другую комнату и сел за компьютер. Девушка подкралась к двери, чтобы посмотреть, что он делает, и увидела, как он вытаскивает из папки какие-то бумаги и вставляет их в сканер. Отсканировав несколько документов, он открыл электронную почту и отослал их адресату. Сложив все бумаги обратно в папку, он убрал ее в секретер. Закончив с делами, Игорь прошел в спальню, где увидел Марину, которая уже лежала в постели и ждала его. Он сказал, что быстренько примет душ и вернется к ней. Как только зашумела вода, девушка проворно вскочила и, схватив мобильный телефон любовника, нашла номер последнего исходящего звонка и записала его. Так же проворно она открыла электронную почту и записала адрес, по которому только что были отправлены документы. Тогда она еще не понимала до конца, для чего это делает, но из головы ее не выходила сумма – миллион долларов, и она была уверена, что должна что-то сделать, чтобы тоже откусить себе кусочек от этого пирога.
– Вот сука! – процедила сквозь зубы Настя.
