— Но не в случае с Повелителем. С момента рождения, они знают, что являются кагэми, и лишь ждут часа, когда за ними пошлют из Цитадели. Их не обучают навыкам с нуля, ведь на момент появления здесь, они уже осваивают их сами. И помимо этого, — глаза-угольки Алура пугающе запылали, — они обладают способностью, что и отличает их от остальных. Они могут подчинять себе других кагэми. За всю историю кагэми во Тьме являлось лишь четырнадцать Повелителей. И тринадцать из них желали уничтожить Цитадель.
— А четырнадцатый? — тихо, крепко прижимая к себе Хариту, спросила малышка.
— Альнас! — голос шиварца заставил обернуться не только девочек. — Почему я должен искать тебя, когда у меня и так мало времени?
— Я просто разговаривала с другом, — т'эрка кивнула на кагэми-кораш.
Алур низко опустил голову, приветствуя старшего. Волосы юноши коснулись столешницы. Шиварец пристально посмотрел на Халлара и кивнул в ответ.
— Я покину Цитадель на некоторое время. Сколько займет времени вызов, я не знаю, так что займись тренировкой сама. Это куда важнее для тебя сейчас, чем бесполезные разговоры. Идем.
Мужчина резко развернулся и направился вниз. Конечно, войдя в до-во. Тайро вздохнула и побрела следом за наставником, на прощанье помахав Алуру.
Юноша смотрел вслед удаляющихся тяжелым взглядом.
* * *
Стоило Зеркалу сомкнуться за ушедшим на вызов шиварцем, как девочка направилась во внутренний двор. Амо наказал ей заниматься, но он не уточнял, где именно. Тем более, что тренироваться в северной башне было весьма опасно. Для горшков.
Девочки расположились неподалеку от сада. Т'эрка пробудила нодзому и Харита начала преображения. Лошадь с человеческим торсом, гигантский кальмар, огромная шипастая ящерица — все, что угодно, но не истинный облик химеры. Узреть суть у т'эрке не получалось. Единственное, что оставалось неизменным, было пламя внутри Хариты. Какие бы облики она не принимала, огонь ни своего цвета, ни очертания не менял. Маленькая брюнетка решила сменить тактику и сфокусировалась на огне. Долгое время ничего не происходило. Девочка уже начала терять надежду, когда сквозь контуры грибоголового существа с щупальцами и крыльями, стали проступать очертания истинного облика Хариты. Львиное тело с человеческим торсом, покрытым мелкой чешуей. Крупные, трехпалые руки. Человеческую голову с паучьими глазами, венчают бараньи рога. Косматые волосы спускаются по загривку на спину вдоль всего позвоночника и заканчиваются на кончике змеиного хвоста. Химера смотрела на подругу, привычно наклонив голову на бок. Харита пару раз моргнула. Сначала одной парой глаз, затем — второй, третьей и четвертой. И так, поочередно, все четыре пары.
Девочка напрягала зрение, пытаясь добиться еще более четкой картинки, когда в поле ее зрения появилась еще одна темная фигура.
Довольная высокая и жилистая. Чешуйчатый хвост, гребень на голове и глаза на выкате. В центре пылает красновато-желтый огонь.
— Тренируешься?
— Октуш Виссен, — девочка улыбнулась старому кагэми, рассеяла нодзому и поклонилась. — Амо настоятельно попросил тренироваться в его отсутствие.
— Оставил ученицу одну… но не упускает возможности контролировать… В этом весь Ансацу… — ящер неторопливо опустился на ближайшую скамейку и подозвал к себе юных кагэми. Те пристроились рядом. — Вы ведь составите компанию старику?.. Твой наставник не будет против небольшой передышки… Если не узнает о ней, конечно же…
— Вы хорошо знаете Амо Ансацу? — поинтересовалась юная кагэми.
— Достаточно, что бы называть его лишь по имени… — ящер прикрыл глаза, расслабился. Казалось, он грелся на солнце.
Малышка глубоко вздохнула. Ладони сжаты в кулак. Девочка испытывала необъяснимое волнение. Сейчас перед ней предстала отличная возможность, больше узнать о предполагаемом отце. И, возможно, прояснить факт своего родства с ним.
— А вы можете рассказать мне о нем?
— Зачем тебе знания о шиварце?.. — шшир открыл один глаз и направил его на девочку.
— Как кагэми виа Сацуи, я должна уметь собирать и использовать любую информацию, — повторила девочка слова, некогда сказанные Ансацу.
— Только ради этого?.. — в голосе Октуша почувствовалось разочарование. Виссен снова прикрыл глаза и, в очередной раз, попробовал воздух раздвоенным языком.
Т'эрка покраснела до кончиков волос.
— Я хочу узнать его поближе.
Несколько минут, что казались девочке вечностью, ящер молчал.
— Хорошо… — наконец произнес Виссен.
— Когда Ансацу впервые ступил на территорию Цитадели… — голос ящера был тягучим, словно капающий мед, — он был не старше тебя… Еще совсем головастик… Хоть это и было несколько столетий назад… моя чешуя хранит память о тех днях… словно все происходило вчера…
— Ваша чешуя?
— Да… — протянул Виссен. — Особенность моего вида… Все… что мы видим… слышим… узнаем — записывается на нашей чешуе… Но сейчас разговор ведь не обо мне?..
— Да. Вы правы. Вы сказали, что это было несколько столетий назад? — удивилась девочка.
— Не похож он на столь древнего, да?.. — усмехнулся ящер. — Кагэми живут очень долго… Сейчас ему больше трехсот лет… но тогда он был сущим ящеренком… Хотя относится к шиварцам как к детенышам… даже в столь юном возрасте… довольно чревато… Как истинный представитель своего вида… он всегда был сдержан на эмоции… холоден и находился настороже…. Его обучение проходило быстро… Он легко усваивал все новое… Что и не удивительно для него… Ансацу был способным учеником…
— А кто его обучал? Прошлый Октуш виа Сацуи?
Виссен ответил не сразу. Складывалось впечатление, что старый ящер набирался сил, перед каждой длинной фразой.
— Когда Ансацу пришел к нам… место Октуша было свободным уже довольно долгое время… Не каждый кагэми… достигнувший статуса тайро… в конце становится Октуш… Для этого нужно обладать довольно многими качествами… У твоего Амо они есть… Он… конечно… не стал тайро с первых дней, как ты… но обучение проходил у одного из Монад…
— У Истинного? — поразилась девочка.
— Впечатляет, не правда ли?.. — шшир издал звуки, отдалено напоминающие смех. — Ансацу умел удивлять… Чего только стоит его необъятная любовь к растениям… До его появления… северная башня была просто старой развалиной… Многие из растений… что наполняют сейчас сад… он добывал лично…
— Все шиварцы любят так растения? Это что-то вроде особенности расы?
— Отнюдь… Родной мир Ансацу относится к темным… Он довольно мрачен… Растения там не многочисленны… Да и на вид не столь привлекательны… Свою любовь к зелени он унаследовал от матери… Хоть она и была Жрицей Темной Госпожи… по большей степени занималась травами… Она была удивительной самкой для своего вида… — Шшир искоса глянул на девочку. — Но ты ведь меня спрашивала о шиварце… а не о его клане… так что оставим разговор о ней на другой раз… Что же касается твоего мрачного наставника… он был весьма любопытен… если дело касалось растений… Он добывал информацию о новых видах не только среди манускриптов и книг Аллас инэсс… но и у других кагэми напрямую…
