Мгновенно откуда-то сбоку появился инструктор и сварливо произнес:
- Почему прекратили разминку?
С трудом отыскав оставшийся в легких воздух, Грэм отдуваясь ответил:
- Я не могу больше...
- Пятьдесят отжиманий!
Вечером добираться до их комнаты друзьям помогали сослуживцы, вернувшиеся раньше и поэтому уже успевшие вернуться в подобающую спортивную форму.
- Вот ведь как бывает, - прошелестел, усаживаясь на кровать Грэм. - Кто бы мог подумать, за какой-то даже не полный месяц настолько потерять форму.
- А ты чего хотел? - удивился Тони. - За целый месяц ни одной тренировки. К тому же мы много, слишком много пили, вот тебе и результат, дыхание нужно заново восстанавливать.
- Это точно. Еще и рука снова... - вздохнул Грэм.
- Что не слушается?
- Плохо, слушается.
- Плохо!
***
- Не спится? - голос раздался так близко и настолько неожиданно, что Маркус вздрогнул.
- Да, а как вы подошли так тихо, специально напугать хотели? - немного сварливо бросил он.
- Нет, я всегда так хожу, - смутился Грэм. - Привычка. Я тоже, кстати, не ожидал здесь кого-нибудь встретить в это время.
- На луну любуюсь.
- На какую из двух? - улыбнулся непрошенный гость.
- На обе, - улыбнулся и Маркус. - На моей планете не видно ни одной, а здесь целых две. Еще и цвет ночи другой, не черный, а багровый какой-то чтоли?
- Да, а с какой ты планеты? - невольно заинтересовался Грэм.
- Попла.
- Ясно. Я Грэм, - протянул руку назвавшийся солдат. - А ты Маркус.
- Да, ну что ж можно было и не удивляться, - покачал головой тот. А потом вдруг спросил: - Выпить есть?
- Нет.
- А хочешь?
- Хочу, но не могу! - помотал головой Грэм. - Понимаешь форму надо спортивную возвращать, а я за последнее время и так слишком много выпил.
- А мне нет! - со злостью произнес любитель ночного неба и, подняв из лежавшей на песке оазиса тени бутылку сделал приличный глоток из горлышка. Потом в задумчивости поболтал ею и спрятал обратно в тень. Подняв глаза к небу, ни к кому конкретно не опрощаясь, произнес: - Плохо мне! Больно и одиноко. Очень одиноко...
- Мне... - начал было говорить Грэм, а потом, махнув рукой, произнес. - А давай сюда свою бутылку!
Маркус с дружелюбной готовностью, именно дружелюбной готовностью, а не халдейской поспешностью, протянул ему сосуд на три четверти наполненный крепким алкоголем. Сделав большой глоток, и почувствовав, как горло привычно обожгло горячим жидким пламенем, Грэм с благодарностью вернул бутылку владельцу. Маркус не особенно и раздумывая, сделал еще один не маленький глоток, прежде чем вернул сосуд на место.
-Представляю, - отдышавшись, сказал Грэм.
- Дааа, - протянул его собеседник. - У тебя тоже сначала погибла вся семья, потом тебя предал старый друг, затем в тюрьму посадили, причем ни за что практически? После всего этого ты против своей воли попал на чужую планету, где оказалось, что тебя предал не только друг, но также и целая планета. И, в конце концов, на этой чужой тебе планете незнакомый псих убивает последнего близкого тебе человека?! Тогда да, ты, конечно, понимаешь, как я себя сейчас чувствую!
- Хреново! - наиболее четко определил его самочувствие Грэм. - Ничего не скажешь занимательная биография. Не хотел бы я оказаться в таком положении. Но, не смотря на все на это, ты ведь еще живой! И все-таки это главное. Из любой передряги можно найти выход, как нас учили если мыслить здраво и спокойно. Положение становится по-настоящему безвыходным только тогда, когда тебя убили.
При этих словах Грэм увидел, как лицо Маркуса искривилось словно бы от зубной боли.
- Мне Адам говорил тоже самое... - начал тот, но не закончил, а лишь только втянул в себя ноздрями воздух, махнул рукой и наклонился за бутылкой.
В это время за их спиной строем промаршировала смена караула, молча, без слез плакал в свою подушку Лис, тяжелым алкогольным сном спал в их общей с Грэмом комнате Тони. И над всем этим в багровом небе безмолвно висели две призрачно - невесомые луны.
Глава 4
- Бегом, бегом! Эй, ты не отставать! Давай, давай, поднажми! - эти и еще много всяких других криков окружали погрузку отрядов специального назначения и всего оборудования необходимого для выполнения возложенной на них задачи на приготовившиеся к старту космические лайнеры.
Колонны отрядов специального назначения втягивались в раскрытые аппарели космических кораблей, словно в пасть невиданного чудовища, которое беззвучно проглатывало их, взвод за взводом, колонну за колонной.
Оглянувшись в последний раз на постройки этой негостеприимной, но все, же успевший стать родной за эту пару месяцев базы, на желтеющую за внешней стеной еще менее гостеприимную пустыню, Грэм шагнул внутрь.
В первое мгновение ему показалось, что он ослеп, настолько был резок контраст между ярким солнцем пустыни и полутемным пространством внутри выпускного отсека лайнера.
Войдя внутрь, он невольно замедлил шаг и еще раз через плечо взглянул на остающуюся за спиной пустыню, кто знает, доведется ли ему еще раз в этой жизни, вернутся на родную планету?
Но, долго любоваться раскинувшимся за спиной пейзажем ему не дали, уже топотали за спиной сотнями сапог солдаты следующего отряда, уже легонько подталкивал его рукой в спину следовавший за ним сосед по колонне.
Лайнер оказался из тех, на которых Грэму летать, еще не доводилось.
- Вот так друзья, - сказал Рихард стоя в ожидании того момента когда последний из солдат пройдет распахнутые створки люка. - Новый день, новый поход, новый лайнер.
- И новые опасности, - добавил кто-то тихо, остальные солдаты промолчали, ни у кого не возникло желания возражать.
Резкий скрип неожиданно начавших закрываться створок заставил некоторых бойцов вздрогнуть.
- Ну, вот и все, - усмехнулся в полутьме все тот же голос, и в ту же секунду, словно по чьему-то приказу включилось освещение.
***
- Слушай Рихард, можно тебе задать один вопрос? - поинтересовался Грэм, когда через несколько часов после старта подловил своего друга в одном из многочисленных коридоров лайнера.
- Давай, если только быстро, - поспешно произнес Стрелок. - Ты в пару минут уложишься? Если нет, то тогда давай лучше отложим наш разговор часа на три. Я сейчас действительно очень спешу.
Услышав такое заявление, от одного из своих самых лучших и близких друзей Грэм смутился и сказал, немного растягивая слова:
- Нет, раз ты спешишь, то тогда давай лучше вечером, я не хочу тебя задерживать.
- Вот и ладненько, - обрадовался Рихард уже готовясь бежать дальше, а потом, заглянув в глаза Грэму, задержался и спросил:
- Слушай приятель, что-то не нравишься ты мне, точно подождешь несколько часиков?
- Да, конечно, иди не волнуйся за меня, - еще больше смутившись, забормотал Грэм.
- Ну, смотри, - подмигнул ему в ответ Стрелок. - Давай так приходи ко мне сегодня после окончания дежурства, и мы с тобой все обговорим. Ладно?
И дождавшись от друга утвердительного кивка, бросился бежать дальше по коридору.
Через три с половиной часа Грэм стоял и жал на кнопку дверного звонка комнаты Рихарда.
Раскрыв дверь нараспашку, хозяин гостеприимно пригласил его пройти внутрь своей комнаты. Любой сторонний наблюдатель обязательно бы заметил на его лице следы усталости, проступившие под маской напускного радушия. Нет, он, конечно, был рад пообщаться со своим старым другом, но ему в этот день досталось хлопот значительно больше, чем Грэму и поэтому он и вымотался больше. Но, Грэм был так взволнован предстоящим разговором, что не заметил явной усталости своего собеседника.
- Ты один? - обрадовавшись, спросил он.
- Да, в операции участвует такое большое количество космических судов, что появилась возможность разместить некоторых офицеров в двухместных каютах поодиночке. Мне повезло.
- Здорово, - восхитился Грэм.
- Слушай, друг, я сегодня очень устал, - повинился Рихард. - Может быть, ты перейдешь прямо к делу? А то я просто просто-таки с ног валюсь от усталости.
- Да, прости, пожалуйста! Понимаешь, я тут подумал...
- Уже страшно, ты и вдруг подумал! - попытался пошутить Стрелок. Но, увидев умоляющие глаза Грэма, поперхнулся и уже серьезно продолжил: - Все, все извини! Больше не буду, продолжай!
- Так вот, - заново начал свой рассказ гость. - Понимаешь я тут в последнее время начал думать и понял, что я не вижу между нами особенной разницы!
