воздержания, жизнь сейчас была более захватывающая, чем когда-либо.
Он постепенно освободил ее, сначала поставив на ноги, дав время успокоиться,
прежде чем оторвать от нее свой жадный рот. Он оторвал от нее свою руку. Другая
поднялась к ее щеке.
- Если бы я знал, что ты поцелуешь меня вот так, я бы давно построил эту студию, -
мягко сказал он, смотря в ее ясные глаза.
***
После этого их отношения претерпели еще одно преобразование. Атмосфера в
доме стала заметно более расслабленной. Были нежные касания и поцелуи, но Дерек не
делал попыток получить что-то большее, усилить воздействие страсти или затащить ее к
себе в постель.
Карен разрывалась между облегчением и разочарованием. Дерек все еще был
самым привлекательным, возбуждающим мужчиной, которого она когда-либо встречала.
Каждый раз, когда она вспоминала его на пляже на Ямайке или как он вошел в комнату в
Государственном Департаменте, с куфией на его голове, ее сердцебиение усиливалось.
Но здесь, в этом доме он больше походил на фермера, он был в своей стихии. Он
был требователен к работникам, но они уважали его, ведь он столько же требовал и от
себя. Карен узнавала его, как заботливого человека. Она собиралась узнать Дерека Аллена
как мужчину.
Она все еще ожидала появления Тигрового принца.
Однажды вечером они были удивлены звонком от Аль-Тазана и Шерил. Аль-Тазан
возвращался в Саудовскую Аравию после серии успешных переговоров в Вашингтоне.
Карен и Дерек слышали это из выпусков новостей.
Карен
коротко
побеседовала
с
Шерил,
старшая
женщина
вежливо
поинтересовалась о благополучии Карен. Дерек разговаривал со своим отцом подольше.
Повесив трубку, он повернулся к Карен и сказал.
- Он собирается встретиться с матерью в Женеве в октябре, и попросил нас
приехать. Ты бы хотела?
Она ошарашенно пробормотал.
- Д-да, конечно.
- Он сказал, что хочет узнать тебя получше. - поддразнил он, легонько сжимая ее
нос.- Хамид с женой тоже там будет. Я бы хотел, чтоб ты познакомилась с ними.
- Твой старший сводный брат?
- Да.
- Отец спросил, не забеременела ли ты еще.
Она скрыла свою тревогу, взбивая подушку на диване.
- Надеюсь, что ты сказал ему, что это его не касается.
- Он считает это своим делом.
- Что ты сказал?
- Я сказал «нет», - в его глазах таился вопрос, и Карен отвела глаза.
- Правильно, у меня были месячные. Я не беременна.
- Таким образом, на Ямайке этого не произошло, - автоматически сказал он. Она
могла поклясться, что в тоне его голоса чувствовался отпечаток сожаления, но она
отогнала эту мысль. Когда они вошли в столовую, она спросила:
- Где живет Шерил, когда она не с твоим отцом?
- На Лонг Айленде. У нее потрясающий дом. Мы как-нибудь навестим ее.
Возможно вместе с Кристин. Ей он понравится.
- Она просто сидит там и ждет, когда твой отец поманит ее пальцем, чтобы она
приехала к нему в любую точку мира? - настойчиво спросила она.
Улыбка Дерека поблекла.
- Она понимает.
Карен была рада, что Шерил понимает, потому что она, несомненно, не понимала.
Но она не собиралась разрушать их с Дереком хрупкую дружбу, продолжая спор.
Следующим вечером позвонила Кристин. Карен казалось, что телефонные звонки
придавали стабильности браку. Все считали их с Дереком парой, официальной парой. Это
заставляло ее беспокоиться. Разрыв будет объяснить гораздо труднее. Однако когда
пришел договор аренды на ее квартиру, и она спросила Дерека, что ей с ним делать, он
сказал «Не подписывай его». Все в мире, чем она владеет, находится под его крышей.
***
Кристин с воодушевлением надувала пузыри.
- Две вещи,- важничая, сказала она, когда Дерек еще раз спросил ее, из-за чего она
такая легкомысленная. - Во-первых, помните того парня? - Ну, того, помнишь, Карен.
Можешь позже рассказать об этом Дереку. Я умру от смущения, если мне нужно будет
рассказывать Дереку о таких вещах. Ну, в любом случае, он перезвонил мне и пригасил
пойти на концерт и прием в его школе, когда начнется осенний семестр.
- Потрясающе! - воскликнула Карен. - Я знала, что он появится.
- Если бы он этого не сделал, то, безусловно, ему следовало бы потерять сон, -
добавил Дерек.
- И второе, моя подруга, - быстро сказала Кристин. - Пригласила меня к ней в
популярное место во Флориде, на две недели между летом и осенним семестром. Могу я
поехать, пожалуйста? Дерек, я знаю, что обещала приехать на ферму и посмотреть
лошадей и все, и вау, я хочу. Но у вас, ребята, все еще медовый месяц и все, и…
- Как мы можем соревноваться с Флоридой? - перебил ее Дерек.
- Тогда я еду?- пронзительно закричала она.
- Минуточку, - встряла Карен. - Я знаю этих людей?
- Ох, Карен, они реально клевые. Ее мама сказала, что собиралась тебе позвонить и
все сделать правильно, ты знаешь. Но могу я поехать? Я так тяжело трудилась, беря
курсы на лето. Знаю, это было мое решение, но было тяжело пройти через все сразу без
перерыва. Можно, пожалуйста?
- Карен? - спросил Дерек со своей стороны.
- Полагаю, да, но сначала я хочу поговорить с родителями девочки.
- Вот здорово, спасибо, сестренка. Я тебя люблю, я тебя люблю!
- И мы будем ждать тебя на День Благодарения. Никаких извинений, девочка, -
строго сказал Дерек, - завтра я пришлю тебе чек на поездку.
- Но они за все платят. Я просила поехать, как их гость.
- Мы не должны заставлять члена нашей семьи выглядеть нищим, не правда ли?
Купи что-нибудь милое в подарок.
Кристин снова завизжала, и когда они спросили ее о выпускных экзаменах,
которые приближались, она едва могла сдерживать свое ликование достаточно долго,
чтобы сказать им.
До конца вечера Карен была задумчивой. Учитывая все, что он сказал и делал,
Дерек показывал, что их брак сохранится: упоминание о ребенке, отказ от ее квартиры,
планирование путешествия в Женеву, студия, что он обустроил в их доме, слово «семья»,
которое проскакивает так естественно в его диалоге с Кристин, его братское отношение к
ней.
Неужели это…
Нет. Она не может себе даже позволить думать об этом. На днях ее беспокойство
возросло. Он был мужчиной, который привык иметь женщину, где и когда хотел. Он уже
недели был один. Вскоре он начнет скучать по жизни, которую вел до женитьбы и
