Для меня частью ответа на этот вопрос стал опыт десяти тысяч часов работы в Обществе анонимных алкоголиков и помощь людям в обретении трезвости. Этот опыт воодушевляет меня, фактически дает мне немного того золотистого света, который когда-то заполнил мою кухню.
Но вопросы остаются. Боже, почему ты пощадил меня? Я готов! Укажи мне путь, и я буду следовать ему. Когда Вуди Аллен задает этот же вопрос инопланетянину в фильме «Звездные воспоминания», тот отвечает что-то типа «Сделай шутки посмешнее». Но мне кажется, что проблема не в этом.
В любом случае я готов. Я все время ищу ответ. Я в поиске. Я ищу Бога.
* * *
Моя личная жизнь? Это совсем другая история. В своей личной жизни я совершил больше ошибок, чем Элизабет Тейлор. Я человек романтичный и страстный. Я всегда тосковал по любви. Откуда во мне эта тоска? Я не могу до конца объяснить это.
Правила изменились, когда мне стукнуло сорок. Я переспал со всеми, с кем хотел. Теперь я искал партнера, можно сказать, товарища по команде, кого-то, с кем я мог бы разделить свою жизнь. Кроме того, я всегда любил детей. Я думаю, это случилось потому, что мне было уже десять лет, когда родилась моя сестра Кейтлин. Затем появились на свет Эмили, Уилл и, наконец, Мэделин. Я очень любил с ними играть, нянчиться и дурачиться. Нет на свете лучшего звука, чем детский смех.
Итак, к сорока годам, как говорится, в самый разгар жизни, я решил найти себе подругу жизни, девушку, на которую я мог бы положиться и которая, в свою очередь, могла бы рассчитывать на меня. Однажды вечером мы с друзьями отмечали очередную годовщину моей трезвости. Дэвид Прессман, который и поныне является моим хорошим другом, познакомил меня с сестрой своей девушки. Ее звали Лора. Мы все вместе ходили на бейсбол с участием «Лос-Анджелес Доджерс», но я не видел ни игры, ни стадиона, ни продавцов хотдогов — весь мир куда-то отступил, осталось только прекрасное лицо под бейсбольной кепкой. Я пытался включить все прежнее обаяние Мэттью Перри, из штанов выскакивал, лишь бы она меня заметила. Но она была слишком занята тем, что выставляла напоказ перед другими свою выдающуюся личность и невероятное остроумие. Ее совершенно не впечатлило то, что я был Чендлером, и, хотя она была со мной чрезвычайно любезной, я чувствовал, что нахожусь для нее «где-то там».
Вечером, возвращаясь домой, я произнес перед собой речь.
«Да, ты ужасно разочарован, но пора понять, Мэтти: не каждой девушке ты нравишься». Я оставил попытки обратить на себя внимание, но ее не забыл. Наверняка наши пути снова пересекутся.
И они пересеклись.
На этот раз наша группа решила поиграть в пинг-понг в Standard Hotel в центре Лос-Анджелеса. Я, конечно, не Форрест Гамп, но я в общем представляю, как нужно вести себя за столом для пинг-понга. На самом деле, если вы видели финал девятого сезона «Друзей», то помните, что я по крайней мере был достаточно силен в пинг-понге для того, чтобы обыграть актера Пола Радда. Я слышал, что здесь может появиться Лора, поэтому играл в пинг-понг, кося одним глазом на дверь.
И вот она наконец появилась. Было такое ощущение, что ее забросило в клуб силой торнадо — она вся состояла из энергии и шуток.
«Кончай с собою, всяк сюда входящий», — произнесла Лора, и сразу как будто меня ударили по морде кирпичом — кирпичом интереса к ней. Но на этот раз я был готов к поединку. Так начался вечер, похожий на драку на ножах, только обмен шел не ударами, а шутками. Оказалось, что новым объектом моей симпатии стала стендап-комик и успешная телеведущая. И мне с самого начала стало ясно, что у нас всегда найдется что сказать друг другу.
Наше первое свидание состоялось в канун Нового года. Одна моя подруга устраивала пижамную вечеринку, и я пригласил Лору пойти со мной. После этого наши отношения развивались очень медленно; она была осторожна, а я был готов сделать для нее все, что потребуется. Постепенно наша взаимная привязанность становилась все крепче. Казалось, все шло хорошо… Но вы помните, что в моем мире не бывает так, чтобы все было хорошо…
И тут на сцене появляется Роум. Я уже два года не пил и посещал собрания Общества анонимных алкоголиков. Я был здоров, я поддерживал людей, я писал сценарии телешоу. Я был счастлив и даже, осмелюсь сказать, довольно мускулист. (Осмеливаюсь: да, я ходил в тренажерный зал и все такое прочее!) Однажды меня попросили поделиться своей историей на собрании Общества анонимных алкоголиков в Западном Голливуде — а на просьбу Общества анонимных алкоголиков не принято отвечать «нет». Зал был переполнен, несмотря на то что в нем были только стоячие места. (Думаю, почти все знали, что выступать буду я.) Моя история в то время еще не достигла той глубины, которую она приобрела в последние несколько лет, поэтому кроме подробного описания всего, через что я прошел, я также разбавлял свое выступление шутками. В какой-то момент я бросил взгляд на перегородку, которая отделяла зал от кухни, и заметил женщину, которая стояла, просунув голову в окошко раздачи и опершись на локти. Она напоминала великолепную фарфоровую куклу и была ошеломляюще красива. И внезапно случилось так, что нас в зале осталось только двое. Мое выступление перед анонимными алкоголиками теперь было адресовано исключительно Роум. В итоге мое выступление вылилось в одну из самых крупных акций, которые я когда-либо предпринимал, потому что эта женщина эпической красоты была настолько очаровательной, что мне захотелось, чтобы она узнала обо мне все. Повторяю: мне захотелось, чтобы она узнала обо мне все.
После окончания встречи, когда все выскочили на улицу выкурить по сигаретке, мы начали болтать и флиртовать.
— А чем ты прямо сейчас займешься? — сказала она.
— Поеду домой сочинять. Я тут внезапно стал писателем, — сказал я.
— Ну что ж, — заметила Роум, — из меня получится отличная муза.
— Держу пари, что да, получится, — сказал я, а потом повернулся и ушел. Эта таинственная незнакомка совершенно сбила меня с толку.
По дороге домой я снова заговорил сам с собой.
«А как же Лора? Да, конечно, Лора — это чудо, с каждым днем я влюбляюсь в нее все больше и больше. Но теперь есть Роум. И что делать парню? Забудь о Роум, продолжай свои дела с Лорой, тем более что они идут хорошо. Верно? Вот что делает в таких обстоятельствах нормальный человек».
Но Роум, похоже, меня околдовала.
Несмотря на мой позитивный разговор с самим собой, именно тогда я совершил решающую, смертельную ошибку. Конечно, в то время я не знал, что это была ошибка. Но разве кто-нибудь из нас знает, что совершает ошибки, когда действительно их совершает? Разве делали бы мы эти ошибки, если бы это знали?
А ошибка, причем глупая ошибка, заключалась в том, что я начал встречаться с обеими женщинами сразу.
Я не стал бы рекомендовать вам делать что-то подобное ни при каких обстоятельствах, но особенно в тех обстоятельствах, когда вы — это я.
Впрочем, я сумел убедить себя в том, что раз уж я не рассказал Лоре о Роум, а Роум — об отношениях с Лорой, то не такой уж я и мудак. Но какая-то частичка меня знала, что я сделал что-то нехорошее, несмотря на то что я заботился о них обеих, соблюдал внешние приличия и искренне не хотел, чтобы в этой истории кто-то пострадал (включая меня). Итак, мы с Лорой ходили на хоккейные матчи с участием Los Angeles Kings, смеялись и вообще прекрасно, хотя и несколько целомудренно проводили время. Ухаживание за обеими женщинами продвигалось медленно, но в конце концов они обе сняли запрет на секс, и теперь я был полностью связан с двумя разными женщинами одновременно. Это было восхитительно, совершенно сбивало с толку и сводило с ума.
Я уже говорил, что безумно влюбился в них обеих? Я не подозревал, что такое возможно. Я даже зашел в интернет, прочитал несколько статей и узнал из них, что такое иногда случается. Судя по тому, что я прочитал, чувства, которые я испытывал к обеим женщинам, были самыми настоящими. Затем мы с Лорой объявили себя парой; с Роум до такого пока дело не дошло. И еще меня по-прежнему окружали проблемы.
