Падчерица (всплеснув руками). Ах! Да быть не может!..
Солдат. Может — не может, а так оно и есть!
Рыжая собака подходит к падчерице и ласкается к ней. Черная пытается лизнуть руку. Королева. Берегись, укусят!
Собаки ложатся на землю, виляют хвостами, катаются по земле. Падчерица. Нет, они, видно, теперь ласковее стали. (Месяцам). Да неужто им так до смерти собаками и оставаться?
Январь. Зачем? Пусть они у тебя три года поживут, дом и двор сторожат. А через три года, если станут они посмирнее, приведи их под Новый год сюда. Снимем мы с них собачьи шубы.
Профессор. Ну, а если они и через три года еще не исправятся?
Январь. Тогда через шесть лет.
Февраль. Или через девять!
Солдат. Да ведь собачий-то век недолог… Эх, тетки! Не носить вам, видно, больше платочков, не ходить на двух ногах!
Собаки бросаются на солдата с лаем. Сами видите! (Отгоняет собак палкой.)
Королева. А нельзя ли и мне привести сюда под Новый год своих придворных собак? Они у меня смирные, ласковые, ходят передо мной на задних лапках. Может быть, они тоже станут людьми?
Январь. Нет, уж если они на задних лапках ходят, так из них людей не сделаешь. Были собаками — собаками и останутся… А теперь, гости дорогие, пора мне своим хозяйством заняться. Без меня и мороз не по-январски трещит, и ветер не так дует, и снег не в ту сторону летит. Да и вам пора в путь-дорогу собираться — вон уж месяц высоко поднялся! Он вам посветит. Только езжайте быстрее — поторапливайтесь.
Солдат. Мы бы и рады поторопиться, дедушка, да лошадки наши мохнатые больше лают, чем везут. На них и к будущему году до места не дотащишься. Вот если бы нас на тех, на белых конях подвезли!..
Январь. А вы попросите хозяйку — может, она вас и подвезет.
Солдат. Прикажете попросить, ваше величество?
Королева. Не надо!
Солдат. Ну, делать нечего… Эй вы, лошадки вислоухие, полезайте опять в хомут! Хочешь — не хочешь, а придется нам еще покататься на вас.
Собаки жмутся к падчерице. Профессор. Ваше величество!
Королева. Что?
Профессор. Ведь до дворца еще очень далеко, а мороз, простите, январский, суровый. Не доехать мне, да и вы без шубки замерзнете!
Солдат. А, ваше величество?
Собаки. Гау?
Королева. Как же я ее просить буду? Я еще никого никогда ни о чем не просила. А вдруг она скажет — нет?
Январь. А почему бы — нет? Может, она и согласится. Сани у нее просторные — на всех места хватит.
Королева (опустив голову). Не в том дело!
Январь. А в чем же?
Королева (насупившись). Да ведь я с нее шубку сняла, утопить ее хотела, колечко ее в прорубь бросила! Да и не умею я просить, меня этому не учили. Я умею только приказывать. Ведь я королева!
Январь. Вон оно что! А мы и не знали.
Февраль. Ты нас в глаза не видала, и нам неведомо, кто ты такая и откуда пожаловала… Королева, говоришь? Ишь ты! А это кто, учитель твой, что ли?
Королева. Да, учитель.
Февраль (Профессору). Что ж вы ее такому простому делу не выучили? Приказывать умеет, а просить не умеет! Где же это слыхано?
Профессор. Ее величество учились только тому, чему им угодно было учиться.
Королева. Ну, уж если на то пошло, так за сегодняшний день я многому научилась! Больше узнала, чем у вас за три года! (Идет к падчерице.) Послушай-ка, милая, подвези нас, пожалуйста, в своих санях. Я тебя за это по-королевски награжу!
Падчерица. Спасибо, ваше величество. Не надо мне ваших подарков.
Королева. Вот видите — не хочет! Я же говорила!
Февраль. Ты, видно, не так просишь.
Королева. А как же надо просить? (Профессору.) Разве я не так сказала?
Профессор. Нет, ваше величество, с точки зрения грамматики вы сказали совершенно правильно.
Солдат. Уж вы меня простите, ваше величество. Я человек неученый — солдат, в грамматиках мало смыслю. А позвольте мне на этот раз поучить вас.
Королева. Ну, говори.
Солдат. Вы бы, ваше величество, не обещали ей больше никаких наград, — довольно уже было обещано. А сказали бы попросту: «Подвези, сделай милость!» Вы ведь не извозчика, ваше величество, нанимаете!
Королева. Кажется, я поняла… Подвези нас, пожалуйста! Мы очень замерзли!
Падчерица. Отчего же не подвезти? Конечно, подвезу. И шубу я вам сейчас дам, и учителю вашему, и солдату. У меня в сундуке их много. Берите, берите, я назад не отниму.
Королева. Ну, спасибо тебе. За эту шубку ты получишь от меня двенадцать…
Профессор (испуганна). Вы — опять, ваше величество!..
Королева. Не буду, не буду!
Падчерица достает шубы. Все, кроме солдата, закутываются. (солдату.) А ты что же не одеваешься? Солдат. Не смею, ваше величество, шинелька-то не по форме — не казенного образца!
Королева. Ничего, у нас сегодня все не по форме… Одевайся!
Солдат (одеваясь). И то правда. Какая уж тут форма. Обещали мы нынче других покатать, а сами в чужих санях катаемся. Посулили шубу со своего плеча пожаловать, а сами в чужих шубах греемся… Да уж ладно. И на том спасибо!.. Дозвольте мне, хозяева, на облучке пристроиться! С лошадками управляться — это не то что с собаками. Дело знакомое.
Январь. Садись, служивый. Вези седоков. Да смотри шапку в дороге не потеряй. Кони у нас резвые, часы обгоняют, минутки у них из-под копыт летят. Не оглянетесь — дома будете!
Падчерица. Прощайте, братья-месяцы! Не забуду я вашего новогоднего костра!
Королева. А я бы и рада забыть, да не забудется!
Профессор. А забудется — так напомнится!
Солдат. Желаю здравствовать, хозяева! Счастливо оставаться!
Весенние и летние месяцы. Добрый путь!
Зимние месяцы. Зеркалом дорога!
Ворон. Зерркалом доррога!
Сани уносятся. Собаки с лаем бегут за ними следом. Падчерица (оборачиваясь). Прощай, Апрель-месяц.
Апрель. Прощай, милая! Жди меня в гости!
Долго еще звенят колокольчики. Потом стихают. В лесу светлеет. Близится утро. Январь (оглядываясь кругом). Что, дедушка-лес? Напугали мы тебя нынче, снега твои всколыхнули, зверье твое разбудили?.. Ну, полно, полно, спи себе, — больше не встревожим!..
Все месяцы.
Догорай, костер, дотла, Будет пепел и зола. Разлетайся, синий дым, По кустарникам седым, До вершин окутай лес, Поднимайся до небес!
