постаралась сообразить, как именно отвлечь мужчин не вызывая гнева или подозрений. Нельзя покидать территорию поместья.
Тейлор Арчер оказал мне услугу, назвав незнакомца по имени. Сам не подозревая об этом, дядя помог определиться с реакцией на объятия мужчины.
“Пустите меня, Мишель,” — прошептала, отталкивая мужчину, но не слишком агрессивно.
Наверняка Алисия была близка с этим магом, а возможно и вовсе любила его. Тут главное не переиграть. Вряд ли герцогиня была бы агрессивной или жесткой. По крайней мере, в книге она описывалась больше как плаксивая и не слишком умная. Надеюсь, реальная Алисия хотя бы отчасти соответствовала описанию, иначе я пропала.
“Что вы тут делаете? Я никуда не пойду. Мы, кажется, уже все выяснили, эрл Арчер,” — тихо сказала мужчинам, мельком поглядывая за их спину. Нужно тянуть время. Если они утянут меня в портал, дело плохо.
“Алисия, любимая моя девочка, ты не в себе. Ты не можешь добровольно жить с этим убийцей. Эрл Каспиан уже нашел нага, мы все исправим, а потом отомстим дракону за все, что он сотворил с тобой и твоими родителями,” — говорил Мишель, сжимая мои руки и с надеждой заглядывая в глаза.
“Простите, Мишель, но со мной ничего не делали. Мы с Адрианом оставили прошлое в прошлом. Прошу, уходите, герцог будет зол, когда узнает, что вы проникли в поместье,” — так же тихо сказала жениху Алисии, поглаживая его руку.
Было жаль парня. Похоже, он и правда любил свою невесту, но ее больше нет, а для меня этот маг опасен. Что сделает он с той, кто, пусть и невольно, но заняла место его любимой? Вопрос скорее риторический.
“Ничего не сделает. Адриан Нави жалкий убийца и лгун. Я знаю, что он снова таскается с Вере. Не надолго хватило его притворства. Он сделает с тобой то же, что и с родителями. То же, что сделал со всем поселением на границе. Неужели ты ничего не помнишь, девочка? Ты одна выжила тогда. Именно ты рассказала, как зеленый зверь напал на магов, желая отомстить за смерть брата,” — зло сказал Тейлор, подходя ближе.
“Это было давно, а я была ребенком,” — попыталась оправдаться, хотя и понимала, что звучит это довольно жалко и не особо убедительно.
“Но он не был ребенком. И они, очевидно, затуманили твой разум. Твой отец возглавлял восстание, в котором погиб наследник Нави. Зверь пришел мстить, Алисия, тогда он пришел мстить. Он до сих пор мстит, но уже тебе. Как ты этого не видишь?” — внезапно Тейлор оторвал от меня руки Мишеля и встряхнул за плечи, словно пытался вытрясти воспоминания, которых у меня не было и быть не могло. Эрл внимательно посмотрел в глаза, — “Рано или поздно он убьет тебя, моя девочка. Снова прикроется ложью о том, что зверь вышел из-под контроля, и он не смог остановиться. Но вначале измучит и опозорит,” — рычал Тейлор Арчер.
От всего услышанного я впала в ступор. Неудивительно, что Алисия боялась мужа, неудивительно, что Адриан не хотел, чтобы я знала причину. А еще я понимала, что это только часть истории, но уже было жутко. И еще более жутко, что после всего король заставил герцога жениться на девочке. Это было крайне жестоко по отношению к обоим.
“Но я не Алисия. Моих родителей дракон не убивал,” — мысленно сказала себе и обхватила запястья эрла, который тряс меня как куклу.
“Мне неприятно, прекратите,” — прошептала Тейлору, и он отступил.
“Мы уходим, Алисия, не спорь. Я не оставлю дочь своего кузена в лапах чудовища. Особенно после того, как он снова начал таскаться с Беатрис Вере,” — строго сказал мужчина и протянул руку.
“Алисия, малыш, мы заберем тебя. Добровольно или силой. Ты сама не своя, теперь и я это вижу,” — Мишель Бернар встал рядом с Тейлором.
Маг сложил руки на груди, и я ощутила, как сердце от страха начало отдаваться в висках. Они не отступят, а слуги, почему-то, не спешат звать герцога на помощь. Адриана нет, все еще нет, а я, кажется, пропала.
Сглотнув, кивнула эрлу и под строгим взглядом жениха Алисии протянула мужчине руку.
“Вот и славно,” — улыбнулся Тейлор, а Мишель одобрительно поцеловал мои волосы и приобнял за плечи, поправляя почти упавшую шаль.
“Слуги спят, нам нужно тихо выйти из особняка. Не делай глупости, и никто не пострадает. Они не виноваты, что работают у чудовища,” — тихо сказал эрл Арчер и повел меня вперед.
Маги вели меня по саду, и ощущалось это так, словно овцу ведут на заклание. Не было никаких сомнений в том, что после разоблачения меня ждут пытки и казнь. Но бежать было некуда, звать на помощь некого. И я молча шла, не выпуская руку старого мага.
До дома оставалось всего несколько метров, когда за спиной что-то зажужжало, а потом ночную мглу озарила яркая вспышка.
“Отойдите от моей жены,” — раздался холодный голос герцога.
Увидев Адриана, я готова была заплакать от облегчения.
Но все только начиналось.
В руках магов вспыхнули набалдашники трости, и в герцога Нави тут же полетели две голубые сферы.
“Он не тронет тебя, Алисия. И больше не получит. Достаточно крови на его руках,” — прорычал Мишель, пряча меня за спиной и отходя в сторону дома.
Пока молодой маг пытался увести меня в особняк, Тейлор Арчер усердно засыпал Адриана голубыми сферами, от которых злой герцог с легкостью отбивался.
“Нам не выстоять, Мишель, уводи девочку. Я задержу монстра,” — прокричал Тейлор.
Мишель перестал пятиться, наблюдая, как старый эрл нападает на герцога, и, ухватив меня за руку, побежал в сторону дома.
Эхом по саду пронесся громкий рык, и прежде чем маг успел войти в дом, его откинуло от меня, словно куклу. Один взмах огромного зеленого хвоста, и Мишель отлетел, скрываясь в тени. Вместо Адриана во дворе стоял зеленый дракон, глаза зверя горели огнем, а огромные белые клыки обещали незваным гостям скорую расплату.
Дядя Алисии был зажат под когтистой лапой зеленого ящера, и кажется, ранен. А
