Несмотря на тяжелый, нервный разговор, раздался дружный смех Бражкиных и Шаровых. Серьезность сохранили Каролина, Максим, Ирина Федоровна, Алевтина Степановна и Оля.
– Ничего веселого не нахожу, – надулась младшая дочь Василия Петровича. – Мне бабушка про водяного в детстве часто рассказывала. И про колдунов. У них люди лекарства покупали в красных бутылочках с синим сургучом. И про Чубареку полная правда. Можете не верить, но энергетические сущности живут среди нас. Недавно я книгу в Интернете читала, там выложена вся правда про таких, как наш Чубарека. Главное – их нельзя беспокоить. Так что я к дому в овраге ближе чем на десять километров не подойду. Вот Таня Мамалыгина отправилась дух дразнить – и умерла!
– Татьяна скончалась от тяжелой наследственной болезни, полученной от матери, – вздохнула Светлана Алексеевна. – Мамалыгина ушла из жизни, когда вы с ней в восьмом классе учились. Неужели ты до сих пор помнишь о бедной девочке?
– Мама, мы были лучшими подругами, – серьезно ответила Оля. – Один раз летом залезли с ней в погреб к старухе Иванченко, разбили там банки. Но бабка первая начала – она нас крапивой по ногам хлестнула, когда мы просто мимо шли, вот мы и решили отомстить. Грымза бабушке пожаловалась, та нас ругать стала: «За такими, как вы, Чубарека всегда приходит. Больше не безобразничайте, иначе он вам капель тайком ночью в чашку с водой подольет, они без запаха и вкуса, вы ничего не почувствуете, а утром заболеете и немыми на год станете». Я с тех пор по ночам не пью, боюсь. А Таня не струсила, предложила: «Пошли к дому в овраге. Вот увидишь, спляшем на крыльце, и ничегошеньки не случится. Не верю я в сказки». Я отказалась, она одна побежала. А осенью заболела и умерла. Вот так! Ни за что на свете к логову колдунов не приближусь!
Глава 37
Светлана Алексеевна сердито посмотрела на свекровь.
– Алевтина Степановна, вы зачем внучке глупости рассказывали, пугали ее? Ничего хорошего из этого не получилось, она до сих пор ерунды боится.
– Не смей старшим замечания делать! – отрубила старуха. – Ольга без руля и ветрил, справиться с ней, иначе как страх внушив, не получалось. Ты, невестушка дорогая, диссертацию писала, в Екатеринбург шлендрала, о детях не думала. А я по три месяца с девками на даче сидела, свою работу побоку пустила. Аня с Катей послушные уродились, а Ольга бешеный огурец – то на велосипеде по шоссе укатит, то полезет в пруд купаться, где каждый сезон двое-трое тонут, то костер разожжет и в огонь баллончик с лаком для волос бросит. Как такую от беды уберечь? Чубарека мне здорово помогал, притихала язва басурманская.
– Послушайте, может, Оли около того дома и не было никогда? – прошептала Катя. – Чего вы на нее напали?
– Свидетели Баков и девочка Люся, узнавшие ее машину, голубые туфли с камешками… – перечислила я и взглянула на Ивана. А тот спокойно произнес:
– Мы вынуждены задержать Ольгу Шарову в связи с подозрением в убийстве Игоря Семеновича Бражкина. Федор Михайлович!
Дубов покраснел и отстегнул от пояса наручники.
– Василий Петрович, прости…
– Ничего плохого я не делала! – закричала девушка. – Папа, спаси меня!
Катя вскочила и загородила собой младшую сестру.
– Не дам!
– Офонарели, ироды? – зашумела Алевтина Степановна. – Зачем ей Игоря давить?
Оля заплакала, Катя обняла ее. Василий Петрович встал.
– Мы уходим.
– Нет, – отрезал Тарасов, – вашей дочери сейчас зачитают ее права. Татьяна!
Я зачастила:
– Вы имеете право хранить молчание…
– Стойте! – звенящим голосом произнесла Светлана Алексеевна. – Оставьте мою девочку в покое. Это я.
– Вы убили Игоря Семеновича? – уточнил шеф.
– Нет, я ехала на машине Оли, – призналась жена Шарова. – И туфли голубые мои, а не дочкины. Но я их всего разок надела, мозоль натерла и в шкаф убрала.
– Верно, мама их купила, а я ей позавидовала, – всхлипнула Ольга. – Один раз потихоньку надела, когда поехала в кафе, и больше мокасины не трогала, они мне маловаты оказались.
– Ничего не понимаю, – выдохнул Василий Петрович.
– Все просто, – влез в беседу Денис. – Ваша жена, зная, что младшая дочь отправилась в Екатеринбург, села за руль ее машины, натянула блондинистый парик, а в бардачке небось нашла очки от солнца. Вечером они не нужны, но Светлана Алексеевна не хотела, чтобы ее узнали. И никому бы в голову не пришло, куда госпожа Шарова каталась, но она въехала в «жигуль» Бакова, пришлось удирать. В подошвы мокасин набился бордовый щебень, Оля их потом взяла и в кафе в них пошла. Дочь вернулась домой, не обнаружила свою тачку и заявила об угоне. Светлана Алексеевна, куда машину дели? Неужели в чей-то гараж на разбор отдали? Очень неразумно.
Каролина, не пойми почему, заплакала. На лице Максима на мгновение появилось выражение детского изумления. Так реагирует крохотный ребенок, впервые увидев собаку или кошку, – смотрит на животное и изо всех сил пытается понять, что это такое. Потом Макс моргнул и обнял мать.
– «Мини Купер» Оли я в лесу бросила, – медленно произнесла жена Шарова. – Не хотела навредить пенсионеру, это случайно получилось, я компенсирую все его траты.
– Мама, а зачем ты в карьер ездила? – изумилась Аня.
Василий Петрович молча смотрел на супругу.
– Светлана Алексеевна, – оживился Глеб Валерьянович, – что произошло в доме колдуна? Почему Игорь Семенович вам звонил и говорил: «Мышка, мы погорячились».
– Мышка? – удивленно повторил Константин. – Мышка?
Вдова мэра закрыла лицо руками и уткнулась в грудь Макса. Только сейчас мне стало понятно: мать и младший сын очень близки, они друг для друга на все готовы. Нет, Константина и Семена она тоже любит, но Максим – особенный для нее ребенок.
– Светлана Алексеевна, вы голову моете? – вдруг спросил Жданов.
Жена Шарова вздрогнула, она явно не ожидала столь странного вопроса.
– Да. Конечно.
Я уставилась на Дениса. Та-ак, парень решил импровизировать… В нашем тщательно разработанном и старательно расписанном сценарии беседы этой фразы не значится. Наверное, надо остановить излишне креативного стажера, а то он дров наломает.
– Отлично, – потер руки Жданов. – А куда выпавшие волосы деваются? Ну, те, что с мыльной пеной смываются?
– Ну, вероятно, в трубу уходят, – растерянно ответила супруга Василия.
– О! – поднял палец Дэн. – Но должен вас разочаровать: посторонние предметы не могут вместе с водой утечь в канализацию, потому что дорогая фирма «Брау», дабы избежать поломок, ставит решеточки в том месте, где отвод из ванны крепится к основной трубе. А то ведь уроните губку, та шмыг и забьет намертво проход в основной стояк.
Брови Глеба Валерьяновича поползли вверх, а я, ничегошеньки не смыслящая в сантехнике и трубах, подумала: Жданов несет несусветную чушь.
Денис же продолжал:
– Нашему эксперту раз плюнуть решетку вытащить, и на ней обнаружатся волосы Светланы Алексеевны. Одного хватит, выделим ДНК и докажем: госпожа Шарова в доме колдунов мылась. Даже если вы там последний раз душ в двухтысячном году принимали, улики никуда не делись. Между прочим, в могилах волосы по нескольку столетий сохраняются. Лучше вам самой правду рассказать. Да и не делали вы ничего плохого, Бражкина машиной Оли не давили, Игоря Семеновича убил «Форд Фокус» черного цвета, а у вашей дочери «Мини Купер».
Я наконец поняла задумку Дениса; он решил, что Светлана Алексеевна испугается наличия улик и станет откровенничать. Да только главврач совсем не дура. Сейчас она произнесет: «Мальчик, начнем с того, что внутри труб решеток нет». Ложь Дениса внушит недоверие к материалам, которые висят на доске, и мы окажемся в идиотском положении.
– Светлана Алексеевна, вы не обязаны ничего рассказывать, – вмешался Максим, – вас на понт берут.
Каролина Олеговна вцепилась в сына.
– Ты на чьей стороне? Она же… она…
– Тише, мама, – попросил Макс, – тебе лучше помолчать.
И тут, как-то обреченно махнув рукой, заговорила жена Василия Петровича.
– Устала я, сил нет. Пора заканчивать.
– Нет, нет! – испугался Максим. – Очень прошу, ради памяти папы, ни слова!
Светлана Алексеевна встала.
– Каролина, слушай. Чуть более пятнадцати лет назад я ездила в Питер. Там была конференция, посвященная фитнесу, а я как раз затеяла в Лоскутове клуб «Здоровье» организовать, поэтому заинтересовалась мероприятием. В свободный день пошла в Эрмитаж и столкнулась там с Игорем. До этого мы виделись лишь на официальных мероприятиях, а тут оказались нос к носу, отправились вместе по залам. Потом пообедали, выпили и – проснулись утром в одном номере.
