– Тебя в ступе толкачом не прижмешь, – проворчал подполковник. – Тебе в руки все само плывет, а ты все подводные течения ищешь! Нужно нам это? Преступник налицо… почти. Осталось доработать версию, и все, дело Хонкина закрыто. Мало ли на какой там почве они могли поссориться? Может, бабу не поделили, а Борода гипертрофированно ревнив? Вот и решил эту проблему своим методом химиотерапии. Иди, работай. Вот если найдешь того, кто убил самого Бороду, тогда сразу и поймем, кто из нас прав.
– Разрешите идти? – буркнул себе под нос Константин.
Суслов приспустил очки на нос и посмотрел на своего помощника поверх них.
– Что это с тобой, Костя? Почему у меня на столе ничего не прыгает? Стекла в окнах не дребезжат? Лампочка не мигает? Что это с твоим сочным басом? Ты, часом, не заболел?
– Никак нет, – вяло улыбнулся капитан, понимая, что подполковник хочет его развеселить подобными шутками.
– Не обижайся, Костя, на старика, – миролюбиво проговорил Суслов. – Я ценю твою хваленую интуицию и осторожность в определениях. Даю тебе три дня и обещаю, что в течение данного времени вообще не буду вмешиваться в ход следствия. Уложишься за это время – я подниму руки вверх. Не уложишься – будем лепить версию на том, что имеем, и закроем дело. Согласен?
– Так точно! – гаркнул Берестов и поспешно выскочил за дверь, увидев, как его начальник подпрыгнул в кресле, а ложка задребезжала в стакане с чаем.
* * *
Лариса с Владимиром сидели в беседке в саду и слушали, как поет соловей.
– Здорово, правда? – прошептала Лариса. – Володь, как ты думаешь, что все это значит? – спросила вдруг она.
– Что ты имеешь в виду? – не понял мужчина.
– Все то же, – вздохнула Лариса. – На повестке дня один и тот же вопрос, на который пока нет ни одного ответа. Мне ужасно все это не нравится, если честно! Сначала Лена обнаруживает в своей постели труп неизвестного мужчины, который совершенно невероятным образом перемещается по ее квартире. На следующий день убивают Илью. Девушки уезжают сюда, чтобы спрятать Веру от опасности. Они, конечно, не были уверены, что ей тоже грозит опасность, но сделали это на всякий случай. В результате обнаруживается, что ее тоже хотели отравить и только по чистой случайности этого не произошло. Ко всем прочим неприятностям, тот самый труп переместился сюда, за город, только уже в виде привидения. Как ты думаешь, Володь, не слишком ли много здесь всего наворочено? И связан ли тот неизвестный труп со всеми остальными происшествиями?
– Пока я ничего не могу сказать на этот счет. Завтра приедем в город, я составлю схему, мои ребята запустят ее в компьютер, вот тогда и посмотрим, что к чему.
– А что тебе это даст?
– Преступника, конечно, компьютер не найдет и фамилии его не выдаст, это ясно, а вот разработать по схеме план последовательности моих действий – на это, пожалуй, можно рассчитывать процентов на сорок.
– Наших действий, – поправила мужа Лариса.
– Нет, не наших, а моих, – упрямо произнес Владимир и грозно сдвинул брови. – Кажется, этот вопрос мы с тобой уже обсудили?
– Да, обсудили. Но ведь договорились же, что, пока Никитки нет, я могу тебе помогать.
– Ты мне только под ногами путаться будешь.
– Ну, знаешь ли, – задохнулась от возмущения Лариса. – Ты, Гончаренко, наглец, вот что я тебе скажу! Я здесь по этим прачечным бегаю, простыни там всякие разыскиваю! Лечу, как ненормальная, к черту на рога, чтобы рыбаков найти! Контакты завожу, с людьми беседую. Ты считаешь, что этого мало и что таким образом я только путаюсь у кого-то под ногами? – возмущенно дымилась Лариса, уже готовая наброситься на своего мужа с кулаками.
– Успокойся и остынь, – засмеялся Владимир и схватил жену в охапку. – Ты все правильно делала, ты у меня умница, мыслишь, как настоящий сыщик, – еще сильнее прижав к своей груди Ларису, зашептал он ей на ухо. – Просто я волнуюсь за тебя, малышка!
– Я, между прочим, своей личной смекалкой двоих сбежавших уголовников поймала, – обиженно пробурчала девушка в грудь мужу. – А ты меня все равно всерьез не воспринимаешь.
– Я тебя очень даже серьезно воспринимаю. Только, прости, дорогая, совсем не так, как тебе хотелось бы.
– Это как – не так? – вскинув голову и посмотрев на супруга испуганными глазами, спросила Лариса.
– Ты моя жена, моя любимая женщина, мать моего сына, и мне намного спокойнее воспринимать тебя именно в этом качестве – и ни в каком другом, – улыбнулся Владимир и чмокнул жену в нос. – Тебе все понятно?
– Все, – тяжело вздохнула девушка. – Ты меня совсем не любишь.
– Люблю, люблю. Не драматизируй, пожалуйста, ситуацию, меня этим не проймешь, – хмыкнул Владимир.
– Нет, не любишь, если совсем не хочешь считаться с моими желаниями, – не желала сдаваться Лариса.
– Скорее с пристрастиями, – снова усмехнулся мужчина.
– Пусть так, – согласилась девушка. – Ты же тоже имеешь пристрастие к охоте? Это так же опасно, как и следствие, но ведь я тебе не мешаю.
– Нашла с чем сравнивать! И вообще, Лариса, давай мы с тобой прекратим этот разговор. Я мужчина, а ты – женщина, и этим все сказано, – сказал, как отрезал, Владимир и резко поднялся с лавочки.
– Ты куда?
– В дом, куда же еще? Спать давно пора, уже второй час ночи.
– Давай еще посидим, смотри, какая погода замечательная. Когда еще удастся за город выехать и свежим воздухом подышать? – попросила Лариса. – Мне совсем не хочется спать.
– Утром нужно пораньше выехать, чтобы многое успеть, – возразил жене Владимир. – Ты же меня знаешь, если я не высплюсь, весь день буду ходить с плохим настроением.
– Ладно, иди ложись, а я еще немного посижу, – согласилась Лариса.
– Пошли вместе. Я не могу разгуливать по чужому дому в темноте. Буду там натыкаться на все подряд, пока кровать найду, и всех перебужу.
– Да что ее искать-то? Она прямо в первой комнате у стены стоит.
– Нет, пошли вместе, – не согласился Владимир и, схватив жену за руку, приподнял ее с лавочки.
Она попробовала упираться, но тут же попала в медвежьи объятия супруга и оказалась у него на руках. Лара задрыгала ногами и засмеялась:
– Отпусти немедленно!
– Нет, не отпущу. Ты же мечтала, чтобы я тебя всю жизнь носил на руках? Вот я и исполняю твое желание. Тебе что-то не нравится? – интимно прошептал Владимир на ухо жене.
От легкого прикосновения его губ к уху ей стало щекотно, и она засмеялась еще громче:
– Ой, Вовка, прекрати сейчас же, я же боюсь щекотки!
– А я тебя так возбуждаю, – промурлыкал тот и тихонько засмеялся.
Лариса, споря с мужем, даже не заметила, что тот несет ее не к дому, а в противоположную сторону, в глубь сада. Сообразив, в чем дело, девушка уткнулась в грудь мужа и заливисто, по-детски, захихикала.
Час спустя Лариса и Владимир лежали в густой мягкой траве и отдыхали. Владимир тихонько посапывал, положив голову жене на грудь, а Лариса смотрела в звездное небо и улыбалась. Она чувствовала себя очень счастливой.
«Как же здорово, что мой бывший муж решил когда-то мне изменить, – подумала она. – Если бы не эта его выходка, мы бы никогда не встретились с Володей, и я бы никогда не узнала, что такое настоящая любовь! Правильно люди говорят: что бог ни делает, все к лучшему!»
Размышления Ларисы прервались от того, что она услышала еле уловимый шорох.
«Мыши, что ли?» – с испугом подумала она и невольно вздрогнула.
– В чем дело, Лар? – пробормотал сквозь сон Владимир.
– Там кто-то шуршит, – прошептала девушка и приподнялась на локте. Она прислушалась и снова услышала странные звуки. Как будто кто-то перекатывал мелкие камешки.
«Что это может быть? Похоже на чьи-то шаги», – подумала Лариса и потрясла мужа за плечо.
– Володь, просыпайся, мне кажется, что во дворе кто-то есть, – зашептала она.
– Кто там может быть в такое время? – пробормотал он и перевернулся на другой бок.
– Откуда я знаю кто? – зашипела на него девушка. – Проснись ты, наконец! Говорю же, во дворе кто-то ходит! Вставай немедленно, – легонько пнула она его ногой в бедро. Владимир нехотя сел и посмотрел на жену сонными недовольными глазами.
– Может, ты успокоишься уже? Как хорошо – уснул на свежем воздухе, нет, нужно было разбудить! Чего ты хочешь от меня?
– Пошли, посмотрим, кто там есть во дворе. Я отчетливо слышала шаги, осторожные такие.
– Я ничего не слышу.
– А ты хорошенько послушай, – не сдалась девушка.
Минут пять они сидели молча и прислушивались к ночной тишине.
– Ну что, удостоверилась, что никого там нет? – проворчал Владимир. – Пошли в дом, там досыпать буду, если уж в саду – не судьба.
– Я отчетливо слышала шаги, – нахмурилась Лара.
– Ну и что? Может, это собака какая-нибудь во двор вбежала.
– Вот именно, вбежала! Если бы кто-то бегал, я бы так и сказала – кто-то бегает. А я отчетливо слышала осторожные шаги, как будто кто-то крадется. Во дворе гравий насыпан, он всегда под ногами перекатывается.
