– Ближе к делу, лейтенант, – перебил Константин омоновца.
– Так точно, товарищ капитан. Старик вышел на лестничную площадку и увидел, что пострадавший лежит рядом с лифтом в луже крови. Сразу же позвонил в дежурную часть.
– Он видел того, кто это мог сделать?
– Никак нет. И выстрела он тоже не слышал, видно, оружие было с глушителем. Я так предполагаю, что убийца ждал жертву в подъезде: у окна кто-то стоял и курил.
– Есть окурки?
– Нет, окурков нет, но на полу много пепла.
– Следы?
– Есть кое-какие, но… там их много. Проход с первого на второй этаж не очень широкий. Следы мог оставить любой, кто проходил там.
– Хорошо, лейтенант, можете пока быть свободны, – распорядился подполковник и жестом пригласил Константина следовать за ним.
Они прошли в подъезд, где над трупом уже работал эксперт.
– Что скажешь, Сережа? – обратился к эксперту Суслов.
– Два пулевых ранения, Виктор Андреевич. Одно в грудь, второе в голову, оба несовместимы с жизнью. В голову, я так понимаю, был произведен контрольный выстрел.
– По какой причине «понимаешь»?
– Первый выстрел – в грудь – был смертельным. Смерть наступила мгновенно, я думаю, что этот человек даже не успел понять, что умирает. Второй выстрел был произведен сверху вниз, уже в мертвое тело, которое пребывало в горизонтальном положении.
– Мерзкая у тебя работа, Сереж, – вдруг ни с того ни с сего заметил подполковник и поморщился. Он отошел к подоконнику, расположенному между первым и вторым этажом, жестом приглашая Берестова следовать за ним.
– Работа как работа, не хуже вашей, – обиженно пробурчал молодой эксперт и продолжил прерванное дело. На нем были резиновые перчатки, а в чемоданчике – множество непонятных простому глазу приспособлений, в которых мог разобраться только он. И эксперт очень гордился этим.
Подполковник присел на подоконник и вытащил из кармана пачку сигарет вместе с зажигалкой.
– Будешь? – спросил он у Константина.
– Я же не курю, Виктор Андреевич, – улыбнулся капитан. – И вам, кстати, не советую, – добавил он.
– Тоже мне, советчик нашелся, – буркнул Суслов и прикурил сигарету. – Я и без тебя знаю, что это вредно. Вон на каждой пачке Минздрав «предупреждает». Сколько раз пробовал бросить, ничего не получается. С нашей работой разве бросишь? Насмотришься всякой всячины, потом бессонница мучает, вот и смолишь одну за другой.
– Виктор Андреевич, вы в машине сказали, что я на месте пойму, зачем вы меня к этому убийству подключили. Я пока ничего не понял, – напомнил подполковнику Константин.
– По телефону мне сказали, что в кармане убитого лежал его паспорт.
– И что?
– Его зовут Иван Иванович Борода.
– Борода? – удивленно переспросил капитан.
– Именно. Тебе ни о чем не говорит эта редкая фамилия? – спросил подполковник и внимательно посмотрел на Берестова.
– Она числится в списке близких друзей Ильи Хонкина, – возбужденно ответил Константин, и азартный огонек загорелся в его глазах. – Виктор Андреевич, так вы думаете, что эти два убийства могут быть связаны между собой?
– Не просто думаю – я уверен в этом, – твердо проговорил Суслов. – Давай, капитан, действуй.
* * *
Светлана очень торопилась побыстрее сдать смену и уехать на дачу. Ей не терпелось поскорее разобраться, кто же это дал Вере капсулы. Она была уверена, что как только это выяснится, то сразу все встанет на свои места. Выжимая из машины максимальную скорость, она быстрее, чем обычно, добралась до деревни и начала нетерпеливо сигналить, чтобы ей открыли ворота.
– Спят, что ли, все до сих пор? – проворчала девушка и, выскочив из машины, начала барабанить в ворота, так как звонок не работал. – Эй, вы там, скончались, что ли, все? Открывайте немедленно! – кричала Светлана во весь голос.
Дверь в доме открылась, и на пороге показалась взъерошенная Вера. Она медленно прошла к воротам и открыла их.
– Чего так долго? – недовольно буркнула Светлана. – Стою здесь уже целый час!
– Не преувеличивай, всего пять минут тому назад приехала, – спокойно обличила ее Вера.
Света с удивлением посмотрела на подругу.
– Я смотрю, ты проснулась наконец? – язвительно заметила она. – Не прошло и года!
– Проснулась, проснулась, – махнула та рукой. – Правда, голова до сих пор как перезревшая тыква, тяжелая до невозможности.
– Побольше на воздухе находись, сходи на речку, искупайся. В лесу сейчас хорошо, ягод, между прочим, в этом году полно, – дала рекомендации Света. – А девчонки где? Спят, что ли, до сих пор?
– Нет, не спят, они как раз на речку пошли, – ответила Вера.
– А ты чего не пошла? Вер, тебе сейчас необходимо развеяться.
– Развеюсь. Какие новости в городе? Ты случайно к матери моей не заезжала?
– Нет, не заезжала, но я ей звонила. У нее все в порядке, не волнуйся.
– А еще какие новости? – напряженно глядя на подругу, спросила Вера.
– Следователь вчера не приезжал? – вопросом на вопрос ответила Светлана.
– Нет, не приезжал. А что, должен был приехать?
– Да, ему нужно было побеседовать с тобой.
– Зачем? О чем?
– А тебе разве девочки ничего не сказали?
– А что они мне должны были сказать? – удивленно спросила Вера, и в ее глазах промелькнул неподдельный испуг.
– Илья умер не своей смертью, его убили, – выпалила Светлана, решив, что лучше сказать об этом сразу, без всяких недомолвок. Все равно приедет следователь, и Вера все узнает.
Вера резко побледнела, схватилась за косяк двери, и если бы Света не поддержала ее, то непременно упала бы в обморок.
– Ничего, ничего, я в порядке, – прошептала она и посмотрела на подругу глазами, полными слез. – Как же так?! Ведь врачи сказали, что у него был сердечный приступ.
– Вскрытие показало, что у него действительно сердце остановилось. Но это произошло оттого, что ему вкололи какой-то доселе неизвестный химический препарат. Он почти не оставил следов в организме, но моя тетушка все-таки его обнаружила.
– Каким образом?!
– Ты же в курсе, что у нее своя мини-лаборатория, вот тетка и постаралась. Говорит, что целых двенадцать часов за исследованием сидела, лично, но нашла. Для подстраховки она еще отправила кусочек ткани, которую взяла с места укола, на гистологию. Там тоже подтвердили, что структура ткани имеет странные изменения. Глубинное исследование показало, что такого химического препарата медицине пока не известно. Его пока вообще не существует, – развела Светлана руками.
– Если его не существует, то как же он попал в организм Ильи? – нахмурилась Вера. – Я ничего не понимаю!
– А здесь и понимать нечего. Его не существует теоретически. Это значит – нигде нет его регистрации. А вот на практике с его помощью успели человека на тот свет отправить. Его кто-то изобрел и применил!
– А подопытным кроликом, значит, Илью выбрали?! Я правильно понимаю? – спросила Вера.
– Ну, не думаю, что все было настолько… цинично, – возразила Светлана. – Мне лично кажется, что Илью убили преднамеренно.
– За что?!
– К сожалению, на этот вопрос я пока не могу тебе ответить, – развела девушка руками. – Могу только предполагать.
– Что именно?
– Илья что-то знал. Знал нечто такое, чего не должны были узнать другие. Он тебе, кстати, ничего странного не рассказывал в тот день?
– Да нет, ничего особенного не рассказывал, – пожала Вера плечами. – Так, пустой треп, как обычно.
– А может быть, ты заметила какое-то волнение с его стороны? Может, в его поведении было что-то не совсем обычное? Вспоминай, Вер, это очень важно для следствия!
– Нет, ничего необычного в его поведении не было, это я точно могу сказать. Мне кажется, наоборот, он был даже чересчур весел и оживлен в тот день. А что касается следствия, так мне на них наплевать! Я вообще не желаю с ними разговаривать, – вдруг подытожила девушка, сердито поджав губы.
– Это почему же? – неподдельно изумилась Света.
– Илью они уже этим не вернут, а мне только нервы измотают! Ты же прекрасно помнишь – как они меня достали, когда я случайно старика на машине сбила? Слава богу, что тот жив остался, иначе они бы меня точно посадили, хоть и не виновата я была совсем! Да, я немного превысила скорость. Но ведь этот старик переходил дорогу в неположенном месте, а ко всему прочему он был еще и слепой на один глаз! Тот следователь, который вел мое дело, все нервы мне вымотал, до основания. Было видно невооруженным взглядом, что он денег хочет! А я из принципа не хотела ему платить, потому что прекрасно знала, что закон на моей стороне. Единственная моя вина – превышение скорости на десять километров. После того случая я вообще не могу видеть людей в форме. Мне целый год по ночам снилось, что меня сажают в тюрьму! И сейчас я им помогать не собираюсь!
– А убийца? Ты считаешь, что убийца должен оставаться безнаказанным и продолжать свое черное дело?
