-Я предполагаю, что об одной-то из наших оперативных групп, Сушон знает. Вы сами приказали Новицкому запереть пролив линкором. Турки давно уже разглядели его корабли, со своего высокого берега и предупредили Сушона каким-нибудь кодированным сигналом, что не смогли расшифровать люди лейтенанта Квасникова. О нас он, возможно, не знает, мы пока нечем себя не выдали, даже радиопередачи не отправляли, а только принимали.
-Мне отчего-то кажется, что он и о нас знает. Только не знает, где мы его караулим.
-Михаил Коронатович, я вот чего опасаюсь, у "Гебена" запас хода в два раза больше чем у нас. Кроме того мы сожгли чуть не половину спеша сюда, и его у нас осталось только на двое суток экономическим ходом. "Гебен" в это время ходил экономическим да средним ходами. Я вот к чему это говорю, у немецкого крейсера угля должно быть ещё много, и он может затеряться где-то посредине моря, и выждать момент, когда нам придется уходить обратно в Севастополь для пополнения запасов.
-Дмитрий Николаевич, а твои предположения очень даже верны, и могут быть к месту. Угля действительно пожгли мы много, но будем надеяться, что Сушон до этого не додумается, и не будет прятаться несколько дней в море, а предпримет попытку прорыва. А побережье Турции, это не побережье Скандинавии, тут шхер и фиордов не наблюдается, и отсидеться ему просто негде. Значит, рано или поздно он даст о себе знать. Нам конечно желательно, чтобы это случилось раньше.
II
Корабли продолжали медленно двигаться на восток, приблизительно на траверзе Эрегли, сигнальщики с эсминца "Беспокойный" идущим ближе к побережью, заметили дымы на юго-востоке. Капитан второго ранга Тихменев решил посмотреть, что это за корабли идут, увеличив ход до полного, "Беспокойный" пошел на сближение. Через полчаса эсминец обнаружил пять порожних турецких транспортных судов среднего водоизмещения, от полутора тысяч до двух с половиной тысяч тонн каждый, под охраной трех канонерских лодок идущих возле самого берега. Это те самые корабли, что сегодняшним утром и были замечены с "Громкого" когда они уходили из Зунгулдака. Они должны зайти в Эрегли и загрузится углём, который так ждут в столице.
Турки распознали, что вот этот идущий им на встречу корабль, это русский эсминец, а не один из своих, что вышел двумя часами раньше из Зунгулдака в составе первой группы транспортов. Но русские всегда ходят парой, по всей вероятности где-то должен быть ещё один эсминец. А пока этот эсминец один, то есть шанс отбиться от него, так как в охране конвоя находятся три канонерские лодки. Турецкие капитаны транспортов рассчитывали, что канонерки свяжут русских боем, а сами они постараться прорваться в порт Эрегли, а там спрятаться за молом, да прикрыться береговыми батареями. То возможно аллах смилуется над их бедными головами, и не даст погибнуть вместе с судами, под огнём орудий неверных урус-шайтанов, и не отправятся они на дно морское кормить собою рыб.
Тихменев понял - турки опознали, что за корабль перед ними. Так как три канонерские лодки начали перестраиваться, и выходить но правый траверз конвоя, прикрывая собой транспорты, давая им время для бегства.
-Ишь ты, как они задымили и стараются увеличить свой ход, попытаются прорваться в Эрегли, да до него-то осталось менее девяти миль.
-Так им осталось всего несколько минут хода, и они войдут в зону действия береговых орудий, где нам будет трудно их перехватить - поделился своими сомнениями лейтенант Ферсман - старший офицер эсминца.
-Мы будем атаковать их сейчас, не будем ждать подхода кого-то из наших чтобы остановить. Отправить сообщение командующему об обнаруженном конвое и моих намерениях.
Командир этого маленького конвоя капитан Ахмет Махмут Бей находился на канонерской лодке "Кемаль Рейс". Его флагманский кораблик, в три раза меньше по водоизмещению русского эсминца, и по вооружению значительно уступал ему - три 75-мм орудия против трёх четырехдюймовых на русском эсминце - и при встрече один на один шансов на благоприятный исход, близок к нулю. Но под командованием Махмут Бея находилось ещё два подобных корабля. Хотя эта парочка всего на сотню тонн больше своего флагмана, и вооружены-то всего парой соток каждый, но всем троим по силам отбиться от одного русского эсминца и дать возможность своим транспортам скрыться. Потому-то он не задумываясь, принял решение повернуть на русский эсминец, и попытаться нанести ему повреждения пока к русскому не подошла подмога.
Бой начался перестрелкой двух канонерок с "Беспокойным" когда дистанция между кораблями сократилась до шестидесяти кабельтовых, но флагман из-за своих менее дальнобойных орудий принять в перестрелке пока не мог.
III
На мостике вновь появился лейтенант Плотто, начальник радиотелеграфной станции линкора. После того как стало доподлинно известно что "Гебен" да и большинство турецкого флота где-то шныряют на просторах моря, между нашими кораблями началась интенсивная переписка. Так что людям, лейтенантов Плотто и Квасникова приходилось интенсивно работать, одни принимали радиограммы наших радиостанций, другие - турецких, так ещё нужно попытаться их расшифровать, а ещё по возможности определить из какого района Черного моря они были переданы. Вот и сейчас лейтенант прибыл с новой радиограммой, хотя мог послать кого-то из своих помощников, наверно посчитал что она этого стоит. Хотя не так давно он приносил радиограмму от адмирала Каськова, где говорилось; что большинство турецкой транспортной флотилии уничтожено прямо в порту. Теперь Синопский отряд кораблей на пути к Синопу.
-Ваше превосходительство, радиограмма с "Беспокойного".
-Что сообщает Тихменев?
-В девяти милях восточнее Эрегли обнаружены пять порожних транспортных судов противника, под охраной трех канонерок. Принял решение атаковать конвой.
"Турки-то, смотри-ка, шустро управились с выгрузкой в Зунгулдаке, раз эта пятёрка порожняка была нами встречена возле Эрегли" - пронеслись в моей голове эти мысли на сообщение Тихменева.
-Господа офицеры, - обратился я к офицерам своего походного штаба, - не ожидал я от них такой прыти, понадеялся, что адмирал Каськов блокирует все суда в порту и нанесет существенные потери десанту. Возможно не только эти успели разгрузиться и уйти до того как порт был блокирован.
-Ваше превосходительство я предлагаю передать приказ на "Память Меркурия" капитану первого ранга Остроградскому идти спешно к Эрегли и перехватить конвой противника.
-Дмитрий Николаевич, "Меркурий" не поспеет, ему только туда, не менее часа идти. А за это время конвой успеет войти в Эрегли.
Но Тихменев уже вступил в бой и ему одному противостоят три канонерские лодки - высказал свои сомнения Вердеревский. А без поддержки ему не прорваться к транспортам.
Так чего вы предлагаете? Чтобы мы отвлеклись на ненужные в данный момент суда. Дмитрий Николаевич я думаю, что они от нас и так никуда не уйдут. Мы знаем, что они идут порожняком и зачем нам на них отвлекаться, когда в море есть более достойная цель. Перехватим "Гебен", тогда все эти суда достанутся нам, или будут уничтожены. Так что Дмитрий Николаевич они никуда не денутся. Передать приказ Тихменеву; Выйти из боя и продолжать выполнять поставленную задачу. Меня сейчас другое заботит - Где "Гебен". Прошло три с половиной часа, а его всё нет и нет, транспорты вот обнаружили, и три корыта в охране, а где остальной флот - крейсер и эсминцы.
-Возможно, что они идут где-то позади и прикрывают эти транспорты от отряда Каськова.
-Не знай, не знай, Дмитрий Николаевич. Если это так, то через несколько минут мы их увидим.
IV
Бой шел уже несколько минут. Тихменев пользуясь тем что его орудия на целую милю дальнобойные турецких, идя на параллельных курсах и держась в не зоны поражения канонерок. "Беспокойный" сумел поразить два турецких корабля из трех. "Превез" получил два снаряда, и теперь на его борту разгорался пожар. "Сакиз" получил один снаряд в правую скулу ниже ватерлинии, два носовых отсека было затоплено, осадка носом увеличилась, скорость - и так эти корабли не блиставшие ею из-за плохого ухода механизмов в предвоенные годы - упала. А ведь эти два корабля относительно новые, построены во Франции, за два года до войны.
Ваше высокоблагородие радиограмма от командующего - доложил прибывший на мостик радиотелеграфный унтер-офицер.
Тихменев почитав радиограмму, почувствовал большую досаду о том, что бой который проходил благоприятно для его эсминца, придётся прекратить.
- Оскар Оскарович, выходим из боя - объявил он своему старшему офицеру. И скомандовал - Право руля, курс 140.
