На подходе к Зунгулдаку, на мостике броненосца появился мичман Афанасьев с радиограммой.
-Ваше превосходительство - обратился он к адмиралу - получено сообщение с "Громкого" от капитана второго ранга Пчельникова.
-Зачитай мичман.
- Наблюдаю много транспортных судов в порту, но турецкого флота нет. В двух милях на запад от входа в порт, под берегом стоит горящий транспорт, предположительно подорвался на мине. А также вижу дымы транспортных и боевых кораблей, удаляющихся от порта приблизительно десять вымпелов - читал мичман.
-Так и передаёт, что удаляются от порта?
-Да ваше превосходительство.
.-Может наоборот, и он видит, что к порту ещё подходят корабли? - высказал своё предположение, командир броненосца капитан первого ранга Молас. Или верно испугались после подрыва одного из судов и решили, что в порт заходить опасно вот и повернули назад. А разгружаться будут в другом месте.
-Похоже Эммануил Сальвадорович, он и вправду видит как уходят те корабли что успели выгрузиться. А это значит, что мы немного опоздали, и кое-кто сумел выскользнуть из ловушки. Если большинство судов уже в порту, значит фарватер не удалось заминировать, а это судно видно немного сбилось и налетело на мину, а возможно что даже на свою.
-Тогда мы можем их перехватить. Наша скорость должна быть выше, чем у транспортов.
-А зачем нам порожние транспорты, когда в порту есть те, кто ещё не успел разгрузиться. Наша задача - не позволить транспортам беспрепятственно выгрузить войска и снаряжение. А эти что улизнули, их возле Босфора сам командующий с главными силами встретит.
Да, одиннадцать транспортов успело разгрузиться перед самым приходом русской эскадры и выйти из порта в обратный путь. Но они ушли из порта двумя группами. Одна направилась к Болгарским берегам, а вторая к проливу, вот вторую и видели с "Громкого"
С первыми лучами солнца перед русскими кораблями открылся вход в бухту, а далее и сам порт Зунгулдака, который местами был скрыт дымом. Это турки - завидя на подходе к порту русские корабли - пытались прикрыть дымовой завесой порт и суда в нем. Но завеса получалась рваной, ветер разрывал её, да и ставить её пытались два моторных баркаса, а не боевые корабли. От этого дыма больше страдали сами турки, что пытались его поставить.
Броненосцы приблизились на семьдесят пять кабельтовых к порту, и начали пристрелку. Ответного огня долго не пришлось ждать. Заговорили две береговые батарей турок расположенные на обоих берегах бухты. Третья батарея, что находилась на мысе прикрывающий вход непосредственно в порт - молчала. Её заволокло дымовой завесой, что пытались поставить турки, прикрывая порт и корабли находящиеся там. Флагман продолжал обстрел порта один, так как "Евстафий" и "Иоанн Златоуст" занялись береговыми батареями - принуждая их к прекращению огня.
-Ваше превосходительство очень мешает дым разглядеть цели, разрешите подойти еще на десять кабельтовых к берегу.
-Вы Эммануил Сальвадорович не забывайте и о батарее, что пока молчит, и о минных заграждениях - как турецких, так и наших собственных.
-Последние данные о расположении выявленных турецких заграждений мы получили. А координаты своих минных заграждений нам известны доподлинно. Сократим дистанцию настоль, чтобы можно было, использовать орудия среднего калибра.
-Давай действуй.
Лейтенант! Быстро определись с местом. Нужно проложить безопасный курс поближе к берегу, и смотри, чтобы не налететь на свое или турецкое минное заграждение - отдал распоряжение командир броненосца своему старшему штурманскому офицеру лейтенанту Сухотину.
"Пантелеймон" сократил дистанцию на столько, что мог теперь задействовать кроме главного калибра и шестидюймовки. Броненосец вновь возобновил огонь по порту и прилегающей к нему территории. Крейсер "Прут" и три нефтяных эсминца также подключились к обстрелу порта. Пара угольных эсминцев была задействована на противолодочную оборону, так на всякий случай. Как только крейсер и эсминцы подключились к обстрелу порта, ожила береговая батарея на мысе. Её снаряды довольно близко стали рваться к нашим кораблям, вынуждая их маневрировать.
Перенести весь огонь на батарею противника - приказал адмирал.
Лейтенант Харин, тут же начал рассчитывать данные по новой цели. Вначале дали залп два шестидюймовых орудия, потом ещё два таких же, послали свои снаряды в сторону батареи. После того как в районе турецкой батареи поднялись султаны от первых разрывов, были тут же внесены и приняты все поправки, после чего новые данные о цели переданы в башни и казематы. И вот уже заговорили всё четыре орудия главного калибра и восемь шестидюймовок левого борта броненосца. После нескольких залпов с "Пантелеймона" огонь турок по отношению эсминцев заметно ослаб, но был сосредоточен на броненосце.
Крейсер и эсминцы продолжали обстрел, было видно, что в порту горят несколько судов. На берегу тоже пожары и взрывы. Вскоре после того как "Евстафий", заставил на время замолчать турецкую батарею, он также подключился к обстрелу порта. "Иоанн Златоуст" никак не мог заставить замолчать обстреливаемую им батарею. Она, то, на некоторое время замолкала, то, вновь оживала. Броненосец получил два попадания, и несколько разрывов легли рядом. Среди экипажа появились убитые и раненые. Действия этой батареи были схожи с действиями подобной батареи под Синопом, где личный состав в большинстве состоял из немецких комендоров, и под командованием немецкого офицера.
Обстрел длился уже двадцать минут, было видно, как над портом подымаются столбы дыма от пожаров. Некоторые суда в порту от полученных попаданий интенсивно горели, но хотелось, чтобы таких судов там было больше. Что-то горело и на берегу, что именно с такого расстояния не разобрать. В это же время турки взывали о помощи, они просили Стамбул прислать "Гебен", который хотя бы на время отвлечет русские корабли, от обстрела порта и береговых укреплений. Чтобы суда успели выгрузиться, а на береговых батареях устранили неисправности. Ему необязательно вступать в бой, а только показаться, да пройти мимо. И так несколько судов потеряно, а с ними и часть грузов, большие потери и в прибывших войсках. Пока кое-чего ещё можно спасти от уничтожения, то надо спасать. А завидя "Гебен" русские сразу прекратят обстрел порта и приготовятся к отражению нападения или уйдут от порта.
Адмирал Каськов наблюдал за действиями своего отряда, он также видел, что большинство судов в порту до сих пор не поражены, и продолжают выгрузку. Он осознал, что плотности огня крейсера и трех эсминцев для обстрела порта не хватает, а броненосцы в полную силу помочь не могут, так как заняты подавлением береговых батарей. Тут ещё как назло вновь ожила батарея, которую не так давно заставил замолчать "Евстафий", как думалось до конца сегодняшнего дня. Но турки сумели ввести в действие два орудия и после непродолжительного молчания, батарея вновь открыла огонь. "Евстафий" повторно вступил в противоборство с батареей, стараясь подавить ожившие орудия. "Пантелеймон" также вел контрбатарейную борьбу, но более успешнее чем "Златоуст". Батарея, которую он обстреливал, отвечала только одним орудием, и всё шло к тому, что и оно скоро замолкнет.
Броненосец, находясь на обратном галсе, вздрогнул от мощного удара и тут же раздался взрыв, от которого содрогнулся весь корабль. Снаряд попал в правый борт напротив боевой рубки, пробив броню, проник в первый каземат. Взрыв уничтожил одно орудие, второе было повреждено. Погибло одиннадцать человек из орудийной прислуги, ещё семеро было ранено. В каземате вспыхнул пожар, дым от него окутал боевую рубку и мостики. Первым на его ликвидацию бросился - увлекая за собой матросов - мичман Ермолаев.
Право руля - так Молас отреагировал на это попадание, выводя броненосец из под обстрела.
Георгий Константинович, прошу вас, оцените степень повреждений и доложите - обратился Молас к старшему офицеру броненосца, капитану второго ранга Леману.
Старший офицер броненосца вначале побывал в разрушенном каземате, проверил состояние артпогребов, где отметил, что тут с пожаром успешно справляется команда под управлением Ермолаева. Но вот раненых он что-то не наблюдал. В каземате находились только одни погибшие, которых выносили оттуда и укладывали в коридоре.
-Мичман, а что, выживших не было? Не уж то, ни одного раненого?
-Георгий Константинович, всех раненых отправили к Клопу.
-К кому вы отправили?
-К барону Клопману, в лазарет.
-Скажите спасибо мичман, что он в этот момент вас не слышал.
Леман направился проверить артпогреб, но он уже был затоплен во избежание взрыва, несколько матросов надышавшихся газами, были отправлены в лазарет или отдышаться на свежем воздухе. На работе носового котельного попадание снаряда в каземат не отразилось, всё было в порядке, поступления воды не наблюдалось.
