Ленни, невзирая на зверские взгляды Ожогина, пошла провожать Анатольева до авто.
— Ну и гусь! — говорил Анатольев, опираясь на трость с истомленным видом. — Такой голову откусит и не поморщится! Попали вы, Еленочка прекрасная, как кур в ощип! Он и вас обдерет как липку. Какой процент он вам дает? И что только вас с ним связывает!
— Ничего особенного, — засмеялась Ленни. — Кроме клятвы в вечной любви и верности.
— Не хотите же вы сказать!..
— Хочу, хочу. Ну прощайте, Анатольев!
Она оставила его, напрочь забывшего о том, что он очень важная персона, стоять с распахнутым ртом у авто и вернулась на террасу. Ожогин сидел отвернувшись. На лице его застыло сонное, еще новое для нее выражение. Она тихо подошла и провела рукой по его волосам. Он мотнул головой.
— Да что с тобой сегодня? Если этот фрукт…
Он наклонил голову и, набычившись, выставил вперед крутой лоб.
— Ты не должна… Я не хочу… Тебе не надо ехать в Париж! С этим пшютом!.. Он тебя затаскает по вечеринкам!.. Не в твоем положении!.. Устанешь… И дорога… Трое суток… И до Москвы еще… Когда выставка? В сентябре? За два месяца до… до… В конце концов, это опасно! — глухим голосом отрывисто бросал он. — Прошу тебя!.. Нет, не слушай! Прости, милая! Прости. Я не имею права так говорить. Делай так, как считаешь нужным. Я знаю, это так важно… так важно для тебя… этот фильм… Ты должна ехать! Непременно ехать! Я, конечно, поеду с тобой. Ни на минуту не оставлю тебя с этим… Возьмем купе-люкс… Может, и ничего… Обойдется… Но, скажи, неужели это, правда, так важно? Неужели нельзя не ехать? Я так боюсь! — выкрикивал он с отчаяньем.
Она все ерошила и ерошила его волосы, улыбаясь лукавой улыбкой. Наклонилась и поцеловала его в макушку.
— Да я и не собиралась ехать, — спокойно проговорила она. — Что я, Парижа, что ли, не видала? Есть дела и поважнее.
Глава 11
Защита Эйсбара
Когда Эйсбар с Александриди вылезали из таксомотора у ветхого особнячка на окраине Москвы, Жоренька был уже сильно разгорячен огненной жидкостью из заветной фляжки. Он поставил ногу на брусчатку, а вторую, видимо, позабыл в машине. Во всяком случае, выбраться из авто ему никак не удавалось. Он хохотал, обмякал на сиденье и икал от хохота. Эйсбар чертыхнулся, схватил его под мышки и потащил наружу. Жоренька обхватил его за шею и повис на руках.
— Неси меня, милый, неси! В твоих сильных руках я чувствую себя маленькой девочкой! — выпевал он и снова заходился от собственного остроумия.
— Черт бы вас побрал, Жорж! — прикрикнул Эйсбар. — Или вставайте на ноги, или я брошу вас в лужу!
— Ах, проти-ивный! — протянул Жоренька. — Он хочет меня бросить! Да ладно, Эйсбар, не злитесь. Скучно, в конце концов!
Они вошли во двор особнячка. Было грязно и гадко. Эйсбар брезгливо обходил кучи мусора. Жоренька зайцем прыгал впереди, стараясь не запачкать щегольских штиблет. Внутри было так же грязно, пыльно, бедно. По стенам высились жалкие останки барской мебели — видно, хозяева особнячка давно обеднели и продали фамильное гнездо щедрым приспешникам «Черного солнца». Просмотр проходил в бывшей бальной зале. Самодельный экран из простыни натянули между двух мраморных колонн. Проекционный аппарат стоял тут же, у зашторенных окон. Публика шумела, выкрикивала какие-то лозунги, сама себе грозила кулаками. В клубах сизого папиросного дыма все это казалось бракованной — не в фокусе — съемкой. Эйсбар прищурился. Народишко большей частью был бедный — в военных еще шинелишках, кургузых пиджачках, косоворотках. Лица — грубые, злые, тупые. «Чернь! — в раздражении подумал Эйсбар. — Как есть чернь!» Их с Александриди встретили восторженными криками. «Сам! Сам!» — раздавалось в толпе, пока они шли к своим местам. К кому относились возгласы — к нему или к Жореньке, — Эйсбар не понял, но ощущение было неприятное. Сотни глаз пялились на них, десятки рук тыкали в их сторону цигарками, рты распяливались в крике. Жоренька раскланивался направо и налево, в приветственном жесте поднимал руку.
— Мой народ! — гордо нашептывал он Эйсбару. — Аве, Цезарь!
Сели в первом ряду. Толпа успокоилась, однако Эйсбар чувствовал себя крайне неуютно, сидя к ней спиной. Пошел ролик. До последнего момента Эйсбар не верил, что увидит на экране собственные кадры, не верил, что они все-таки существуют, что все происходящее вокруг него — правда. Но — вот на плохо натянутом экране возник подсвеченный софитами абрис темного леса, телега, холеная белая рука с падающим перстнем… шахта… тела убитых… Он зажмурился. Нет, это бред! Бред! Этого не может быть! Ведь в самом деле… в самом деле все это выглядит как пропагандистский трюк, агитка, сделанная на заказ! И кому теперь докажешь? Он вскочил и побежал из зала. Александриди тенью несся за ним. Выскочили на улицу.
— Где? Где еще?! — кричал Эйсбар, схватив Жореньку за грудки и тряся изо всех сил.
— Прекрати, Серж! Испортишь костюм! Хочешь видеть — поехали.
Они поехали в маленький кинотеатрик на другом конце Москвы. Здесь было почище, посолидней. И публика другая, все больше студенты, мелкое чиновничество, гимназисты старших классов. Распорядитель, улыбчивый говорливый юноша — «Честь! Честь! Спасибо, что посетили! Надеюсь, после показа не откажетесь выйти к людям. Накопилось множество вопросов» — затолкал их в какое-то подобие ложи.
— Иди, милый, скажи людям, что на все вопросы у нас есть ответы, — царственно отпустил его Жоренька. — И коньячку нам с господином Эйсбаром поскорее.
Погас свет, и Эйсбар снова почувствовал себя в пространстве бреда. Сколько же у них копий? Он ущипнул себя, чтобы вернуться в реальность, и тут в зале неожиданно зажегся свет. Двери распахнулись. В зал ворвались жандармы, поднялся крик, кто-то вскакивал на стул, кому-то заламывали руки, кого-то тащили к дверям. Один студентик вырвался из рук жандарма и по парапетам лож стал быстро карабкаться наверх. Жандарм выхватил револьвер, пальнул в воздух. От испуга студентик сорвался и камнем полетел вниз. Лицо Жореньки осветилось каким-то вдохновенным экстатическим восторгом. Он схватил Эйсбара за плечо. Тот хотел было вырваться, но Жоренька сжал еще крепче:
— Сиди, сиди! — в ажитации шептал он. — Смотри, как мы боремся за правое дело! Не бойся, тебя не тронут, ты — великий. Арестуют малышню, и то для виду.
Вдруг он сунул два пальца в рот, свистнул и полез через бортик ложи в зал.
— Наших бьют! Сарынь на кичку! — орал он дурным голосом.
Из кармана его шелкового летнего пальто что-то тяжелое выпало на пол, но Жоренька ничего не заметил. Эйсбар наклонился и поднял выпавший предмет. На его руке лежал маленький серебряный пистолет с изумрудом на рукоятке. Эйсбар быстро сунул его в карман и вышел из ложи.
Он сразу нашел черную лестницу и спустился по ней вниз. Долго шел подвальными коридорами, выбрался из кинотеатра с другой стороны улицы, нырнул еще в один двор. Погони не было, но противно было от того, что он уже начал играть чужую роль, влез в чужой костюм, подставил лицо чужому гриму и вот теперь запутывает чужие следы. Спасли бы титры! Перескакивая через лужу, он оступился, поднял фонтан брызг и подумал: «Если бы сейчас по темному переулку светловолосой колонной прошел титр „Конец фильмы“, то все бы и закончилось». Но — не его счастье. Так или иначе — кто же поставляет материалы «Защиты…»? Неужели Викентий? Завербован деятелями «Черного солнца»? Ведь только он знал, что этот эпизод проявлен и вставлен в фильм. Собственно, он сам его и смонтировал. Никто пленок, кроме него, в руках не держал. Нет, непохоже на него. Или — напрочь проигрался и готов продать все, что угодно? Схоронил обрезки пленки и торгует ими?
Он вышел к Арбату и вдруг понял, что находится поблизости от того дома, где живет младенец. Почему бы не провести там ночь? Аресты для виду — хорошая формулировка. Браво, Жоренька! А если — нет? Он поднялся на второй этаж и позвонил. Испуганная няня впустила его — так поздно он еще не приходил. Молча, минуя комнату младенца, он прошел в заднюю комнату, бросился не раздеваясь в кресло и провалился в сон. Спал словно умер, словно камнем упал на дно реки. Сон был тяжелый, вязкий и прервался внезапно — кто-то вытащил его на поверхность. Няня трясла его за плечо. В окно било солнце. Няня что-то говорила ему на своем ломаном английском. Он с трудом понял, что горничной еще нет, а няне надо выйти.
— Десять минут, десять минут, — свистела она.
Он кивнул. Хлопнула входная дверь, и он остался один в квартире. Не один — с «существом», как он по-прежнему называл ребенка. Из соседней комнаты доносилось сопенье, повизгиванье, вскрики. Он вошел в комнату. Шторы были задернуты, и в комнате царил полумрак. С некоторой опаской Эйсбар подошел к кроватке, взглянул на существо и — на мгновение ему показалось, что на него смотрит… он сам. Только что, проходя мимо зеркала, он видел свое отражение. И вот… Во взрослом взгляде существа (в полутьме было не очень видно, что один глаз — карий, а другой — зеленый, но Эйсбар знал это) были тревога и раздражение. «Существо» смотрело на него из фланелевых пеленок пристально, не отрываясь, не мигая. Хлопнула дверь — вернулась няня. Обнаружив Эйсбара рядом с кроваткой, она снова засвистела-залопотала. Эйсбар разбирал что-то о том, что ребенок показывает чудеса выживаемости, карабкается по своей крохотной жизни, как обезьянка по лиане, хватается лапкой за ветки, не дает себе упасть в бездну. Эйсбар слушал и не слушал. «Ему надо дать имя», — думал он.
