— Позвольте сказать, уважаемый господин Алмазов, что все строго в соответствии с обрядом. Храм был? Был. Клятва была? Была. Кольцо также было надето после отчетливого и активного согласия. Иначе бы обряд просто не сработал!
Отвечал напарнику абсолютно точно Томас. Его размеренную, культурную речь даже негодование Игната не могло сломать. Впрочем, маг не отчаивался, а продолжил что-то доказывать оппоненту со свойственным ему пыхтением.
— Как ты себя чувствуешь? — раздался вдруг голос с соседней подушки.
Я как раз сладко потягивалась, а потому крайне удивленно посмотрела на оказавшегося рядом Ланфорда. Племянник императора в полной боевой готовности вплоть до меча лежал рядом, поверх одеяла, и наблюдал за мной, подперев лицо рукой. Взгляд его выражал беспокойство.
— Все хорошо, — произнесла я, сев в постели. Глаза скользнул по спальне и вдруг до меня дошло, что это не мои покои. Но и явно не лекарское крыло. — А что ты тут делаешь?
Ланфорд поднялся на ноги с постели и осторожно подался вперед.
— Хотел убедиться, что ты в порядке. — произнес маг, рука которого скользнула сначала к моему лбу, после чего, не обнаружив криминальных температур, замерла на щеке. — Больше никогда так не делай. Румпельштида рассказала мне, что у тебя был за план. Клянусь, впервые в жизни я был в таком гневе.
— А-а, спорила с тобой, да? — понятливо кивнула я.
— Нет, твоя тетушка поспешно покинула империю и направилась в Подземное царство. Просила сообщить, как только ты придешь в себя. Ей было стыдно.
— Тетушке? — скептично вопросила я.
Такое слабо представлялось. Практически не верилось даже.
Тихо скрипнула дверь и в помещение просунулась знакомая черноволосая голова. Напарник широко мне улыбнулся, а его голубые глаза шустро обежали помещение и замерли на императорском племяннике.
— Я почувствовал, что ты пришла в себя. — произнес он, проходя в спальню. — Как спалось на новом месте, приснился жених невесте?
Напарник, закинув руки за голову, нагло уселся в кресло, примостившееся у окна. С другой стороны, будь это моя кровать, он бы уже пристроился на соседней подушке.
— Что я здесь делаю, кстати?
— Ты лучше у мужа своего спроси. — хмыкнул напарник отчего-то не весело, скорее с сарказмом.
Взгляд его был напряженным, неприветливым даже. Племянник императора в ответ скрестил руки на груди, продолжая сверлить Игнатище взглядом. Противостояние длилось недолго — вскоре напарник перевел взгляд на меня, уступая, однако сдал мага полностью в другом аспекте:
— Это Ланфорд не пожелал тебя оставлять у лекарей, а тем более отправлять на Землю в лазарет «Реального волшебства». Спорить с ним даже Румпельштида не стала.
— Тетушка?! — уже потрясенно вопросила я, переведя взгляд на императорского племянника.
— Да, я тоже в шоке был. — взъерошив волосы, признал маг. — Даже больше, чем когда ты рухнула с неба. Ну и зрелище было! Ты неслась на землю, окруженная светом, а перед самой землей на небе показался силуэт, который обхватил тебя рукой и смягчил падение. Ланфорд успел добежать и ты приземлилась прямо ему в руки.
— Силуэт? Какой еще силуэт?
— Я не могу быть уверен, с этими вашими покровителями никогда нельзя угадать, — несколько растеряно выдал маг, переведя взгляд на понятливо кивнувшего Ланфорда. — но могу сказать, что это была Геката. Другие вряд ли поняли, но мы с Румпельштидой уже имели честь с ней беседовать. Ты прошла инициацию, Владка. Так твоя тетушка сказала. Ты теперь чего-то вроде обособленного источника света, работаешь не от розетки, а от солнечных батареек. Ну, это я тебе на понятный язык перевожу с вашего ведьмовского. Как себя чувствуешь? Появился внутренний переключатель?
— Ага, как от люстры. — хмыкнула я, прислушиваясь к организму. — Ну какой переключатель? Ощущаю себя собой. Никаких изменений. Хотя…нет, постой. Что это? О, божечки, Игнат, кажется…
— Что с тобой? — лицо напарника скривилось от тревоги, а он резко подался вперед. Рядом замер Ланфорд.
— Ничего, дурень! Все со мной хорошо! — несмотря на то, что Игнатище шутки не оценил, я вполне довольная свои остроумием посмеялась.
— Это ты дурень, Владка! — возмущенно выдал напарник ехидно. — Сдам тебя местным магам, пусть с тобой разбираются! Теперь вот ты их проблема!
Поинтересоваться, почему я вдруг проблема местных, не успела. События завертелись с неожиданной скоростью: прибыл лекарь, затем с Игнатом спешно пришлось отбывать на Землю для завершения задания и отчетов, после чего отправились решать вопрос со знахарем и его возвращением, а там уже прибыли силовые структуры, поинтересоваться, что такое примечательное произрастает у меня на огороде, что окружающие кладбища начали подниматься и активно двигаться в сторону моей дачи. В общем, дел было невпроворот.
Прийти в себя я успела только через несколько дней. Проснулась как-то утром после нормального количества сна и вдруг осознала, что все это время мне крайне не хватало одного конкретного мага. И это был, к удивлению, не Игнат.
— Владиславушка! Дорогая моя, ты уже проснулась! — раздался голо тетушки и та, как обычно, проигнорировала всякую тактичность, ворвалась в мою спальню. — Ты какая молодец, уже на ногах! Пойдем скорее завтракать, пока твой муж не извелся тем, что ты голодаешь. Надо же, нервный такой! Ты погляди на него! Меня все подгоняет за тобой да подгоняет, сам не идет, понимаешь ли, стесняется твой покой нарушить. Такой нежный, ты погляди-ка! Но оно и к лучшему, будешь из него веревки вить!
— Тетушка, — потрясенно выдала я, вспоминая оговорку Игната. — почему мужа?
Тут мне Румпельштида, ничуть не испытывая мук совести, принялась рассказывать, как после падения на землю я угодила точненько в руки Ланфорда. Тот, прибывая не в лучшем расположении духа из-за всех обстоятельств, расчувствовался и на эмоциях выдал: «Вот женюсь на тебе, на шаг отпускать не буду!».
— Но ты же у меня ведьма умная, хитрая да коварная, — гордо выдала тетушка. — хоть и без сознания почти, а своего не упустишь. Вот и говоришь ему — а согласная я! Он-то тебе тут же и говорит, мол, принимаю клятву твою, да в ответ обещаю быть верным, любящим, зарплату всю отдавать. Ну это не дословно…в общем, женаты вы. Как водится, как полагается все.
— Так чего же вы молчали все? — возмутилась я, пребывая в негодовании. Даже руки сами собой в бока уперлись.
— Муж твой переживал из-за реакции! — повторила мой жест тетушка, от которой я его и переняла. — Обещал сам все рассказать, как только убедится, что твое согласие было искренним, а не продиктовано плохим самочувствием или всплеском адреналина. Беспокоится он, что уйдешь!
Нужно сказать, что к тому моменту я уже успела себя накрутить вопросами, почему Ланфорд никоим образом не пытается участвовать в наших завязавшихся отношениях. Рамышляла, могла ли я принять простую симпатию за что-то большее? Думала, продолжим ли мы общение после полного завершения этого дела? И гадала, почему же он все еще не забрал кольцо рода с моего пальца?
