Потом он понял, что его глаза открыты и он бессмысленно рассматривает движение на площади, через невероятно ясный прицел своей верп-винтовки.
— А все-таки хорошее у нас сейчас снаряжение. — пробормотал он становясь тем уверенным человеком, который и был ему нужен. — Скажите мне, в какой еще армии дадут поиграться с верпом ручной сборки?
— В верпинской армии. — ответил Скорч.
— А у них есть армия?
— А она им нужна?
Снова наступила тишина. В 11.50 к сети комлинков подключился Сев.
— Приготовились. Кэл выдвигается.
Скирата вышел на площадь со стороны Сената, с Джусиком с одной стороны и возбужденным Лордом Мирдаланом на поводке — с другой. Он хорошо поработал над тем, чтобы выглядеть так, будто стрилл его постоянный спутник. Зверь же выглядел на удивление смирившимся с его присутствием — особенно если учесть то, сколько раз за эти годы Скирата его пинал или кидался в него ножом. Возможно, буйство новых запахов захватило стрилла настолько, что он не обращал внимания на то, что поводок держит человек, который обычно на него орал. Фай наблюдал, как они занимают позицию возле дверей, рассаживаясь на богато украшенной дюрастиловой скамье в форме полукружия.
В сети комлинков раздался голос Скираты.
— Как мои мальчики?
— Уже закоченели, серж. — ответил Дарман. — А Фай закапал слюнями ваш верп.
— Тогда разрешаю ему его почистить. Готовы?
— Готовы.
В 11.59 мужчина — человеческой расы, примерно сорока лет, в обычной зеленой куртке, коричневых брюках, с темными волосами до середины шеи, бородатый, высокий, худощавого сложения — целеустремленно направился к Скирате и Джусику. Фай отследил его.
— Веду его, Фай. — сообщил Дарман.
Если что-то пойдет не так — через долю секунды мужчина умрет, получив бесшумную высокоскоростную пулю в спину.
— Эскорт. — сообщил Сев. — Похоже, трое… нет, четверо. Трое мужчин, одна женщина, все — люди… один мужчина в двадцати метрах, к югу от Дармана. Рассредоточены, но все продвигаются к Скирате
— Нашел.
— Нашел женщину. — доложил Скорч.
— Ты уверен, что они с "Бородатым"?
— Ага, следи за направлением взглядов, Фай. Они следят за ним, и только за ним. Они довольно неплохи, но явно не профессионалы. Они не должны были даже смотреть в ту сторону.
Врезался голос Этейн.
— Еще одна женщина, медленно приближается с сенатской стороны скамейки. Я двигаюсь позади нее, так что вы сможете ее засечь.
— Еще есть? — подал голос Сев.
— Кроме нее, я чувствую только четырех, плюс человека рядом с Кэлом.
— Ооо, смотрите. Они занимают позиции так, чтобы блокировать основные пешеходные пути, выходящие с площади. Спасибо, ребята. Я обожаю цели, которые сами на себя показывают.
— Надеюсь, что это не превратится в перестрелку. — заметил Скорч. — Слишком много шпаков.
— Я могу выбить их чисто. — ответил Сев. — И отсюда я могу снять, по крайней мере, троих. Расслабься. Тебе надо волноваться только за их пометку.
"Пометка. Почувствуют ли они ее?"
Коснувшись корпуса оптического прицела, Фай подключил ЭМ-фильтр. Он сфокусировал прицел на женщине, стоявшей сейчас практически точно под позицией Дармана, у перехода идущего к Квадранту Н-10: рыжие волосы до плеч, синий деловой костюм, коричневая папка для документов.
Фильтр отмечал электромагнитные излучения, что делало его не только полезным для выслеживания кого-то, кто пользуется комлинком, но и просто незаменимым для наблюдения, если «Прах» достигнет своей цели. Фильтр придал картинке бледно-коричневатый оттенок.
Он проверил приметы, показывающие скорость ветра. Волосы женщины слегка трепал ветерок, флимси-стаканчик, брошенный возле продавца кафа, чуть перекатывался по дорожке. Фай подстроил прицел, и проверил температуру воздуха, которая за последние двадцать минут немного выросла. Он снова поправил настройки верпа и уложил оружие на предплечье.
Расслабиться. Энергию в обмотках на среднюю. Нам не нужно, чтобы она почувствовала заряд попавший в нее. Но и распылять «Прах» над всей площадью нам тоже не нужно…
Черточки прицела встали на место
— Так вот он какой, этот стрилл. — Голос человека был чуть приглушен, но все равно Фай мог расслышать акцент, хотя он и не узнавал его. — Очаровательно. Зовите меня Перрив.
— Вы можете называть меня Кэлом.
Фай на секунду закрыл глаза и замедлил дыхание. Когда он открыл их, прицельная точка неподвижно застыла на середине грудной клетки женщины.
— Итак, давайте взглянем на товар.
Фай медленно выдохнул и задержал вдох.
— Вот. Берите и проверяйте ее.
Палец Фая надавил на кончик спускового крючка. Верп был сконструирован так великолепно, что всем, что он почувствовал, было внезапное отсутствие сопротивления под пальцем; винтовка выстрелила — бесшумно и без отдачи.
— Сколько всего товара?
— Сотня килограммов. Если вам понадобится, то больше.
В фильтре Фая взметнулось дымное облачко. Заряд распался при контакте, осыпав женщину микроскопической следящей пыльцой; и каждый мельчайший ее фрагмент был способен передавать свое местоположение на базовый приемник у Квиббу — или даже на ВИД. Она взглянула вниз — словно оттого что на нее село насекомое, а потом просто потерла кончик носа, словно она вдохнула немного пыли.
— Класса "пятьсот"?
— Вся партия. — ответил Кэл.
— Детонаторы?
— Сколько?
— Три или четыре тысячи.
— "Пятисотка" у меня уже есть. Детонаторы — вопрос лишь в том, чтобы осторожно их переправить. Через сутки, наверное.
— Подтверждаю, женщина-цель в синем, помечена. — Фай перевел винтовку на девяносто градусов влево. — Помечаю мужчину, дальнего от Кэла. Черная куртка.
Дыши ровно. Расслабься. Он навел прицел и подстроил его снова, задержал дыхание в момент расслабленного выдоха, и выстрелил второй раз. Мужчина тоже отреагировал и взглянул себе на грудь, а затем продолжил наблюдать за Скиратой, словно ничего не случилось.
— Цель-мужчина, черная куртка, помечен. Так, они, похоже, могут чувствовать попадание.
— Не загребай себе всех. — заявил Скорч. — Я хочу поработать.
— Все в твоем распоряжении, нер вод.
— Целюсь в мужчину, справа от Скираты, серый костюм…
Фай развернул прицел в сторону цели Скорча для наблюдения.
Скорч задержал дыхание, а затем Фай увидел, как на сером костюме расцвел клуб белого дыма. Тот никак не отреагировал.
— Теперь другой мужчина, красный жилет, слева от Скираты, у продавца кафа… нет, стоять, ты, ди'кут… так-то лучше.
Скорч снова замолчал. Фай наблюдал через ЭМ-фильтр. Заряд рассыпался точно на плече мужчины и он неосознанно потер нос, в точности как та, первая женщина. Может быть, это было просто от того, что они на этом задании были накачаны адреналином, и не видели абсолютно ничего, когда испарялось связующее заряда. Они не были настроены ни на что, кроме как смотреть и не быть замеченными.
— Отлично, кто берет «Бородатого»? Перрива.
— Я. — ответил Фай. — Если выбью три из трех — можно я заберу его себе? Ну, понимаешь — набитым и на подставке…
— Из него выйдет отличная вешалка для твоей хокановской брони.
Перрив — «Бородатый» — во время разговора со Скиратой сидел, слегка наклонившись и чуть озираясь по сторонам. В руках он держал маленькую пачку с термопластоидом, примерно на сотню грамм; разглядывая упаковку, он растирал взрывчатку меж пальцев. По мнению Фая, все это сильно смахивало на торговлю наркотой, и на секунду он задумался — насколько же очевидным все это выглядит со стороны.
"Побеспокоишься об этом позже. Пометь его."
"Повернись, чакаар. Я не собираюсь палить тебе в спину."
Фай, наконец, уловил ритм. Он наблюдал в прицел, как Перрив сунул пластоид в карман и встал, с одной рукой на поясе, лениво оглядываясь назад, затем вперед, демонстрируя при этом всю ширину спины, а затем — узкий уголок плеча.
Фай расслабился и поймал в прицел плечо, угадывая поворот.
Пуфф.
Маркерный заряд попал в цель, и не вызвал никакой реакции.
— Хорошо, мы взглянем на нее и свяжемся с вами завтра, около полудня.
— сказал Перрив. — Если она нам подойдет — мы встретимся где-нибудь в укромном месте. Если нет — вы больше обо мне не услышите.
— Меня устраивает. — ответил Скирата.
— Как насчет второй женщины? — спросил Фай. — Этейн, где ты?
— Примерно в трех метрах слева от нее.
— Можешь выделить ее из других шпаков?
— Хорошо…
Фай прислушался. Скирата тоже мог слышать все это по своему комлинку-бусине. Требовался некоторый навык, чтобы разговаривать с кем-то, одновременно при этом выслушивая беседу на пять персон.
— Простите. — сказала Этейн. — Я ужасно заблудилась. Вы не могли бы подсказать мне, как пройти к квадранту Н-десять?
