Три танка с противоположного берега открыли яростный огонь по тому месту, где по их предположениям находилась замаскированная огневая точка. "Бэтэшка" и "башка" с правого берега активно присоединились к ним, но все было напрасно: стоило только лишь стихнуть разрывам сорокапятимиллиметровых гранат, как тут же снова раздавалось назойливое стрекотание фашистского "браунинга"...
Мехлис видел, как по мосту на правый берег рванулся еще один танк. Он вылетел на дорогу, резко свернул в сторону, птицей взлетел на высотку и... Глухо ухнул динамитный патрон, брошенный под гусеницу, "бэтушка" крутанулась на месте и остановилась, скособочившись на левую сторону. На нее тут же бросились неизвестно откуда взявшиеся марокканцы. Размахивая оружием, они, точно огромные насекомые упрямо лезли на броню. Командирский танк с поручневой антенной, стоявший у моста, точно водой из шланга окатил своего подбитого товарища длинной пулеметной очередью, смахивая наглых насельников. Но это не помогло. Откуда-то вылетело несколько бутылок, и даже сквозь грохот залпов и терскотню пулеметов было слышно, как они, с каким-то хрупким, болезненным тренканьем, разбиваются о борта и крышу танка. На них тут же расцвели и весело заплясали голубоватые язычки бензинового пламени.
Башенный люк откинулся, оттуда попытался выбраться танкист в дымящемся комбинезоне, но грохнул слитный залп и он сломанной куклой свесился вниз. БА-6, прикрывавший мост, неожиданно рванулся вперед и, расшвыривая мелкие камни надетыми на задние колеса гусеницами, пополз на высотку. И тоже вспыхнул...
Бронислав зарычал от злости, закусывая зубами наушник танкошлема. Зло пнул ногой ни в чем не повинного Киреева:
- Чего сидишь, смотришь?! Вперед!..
Домбровский вместе со своими парашютистами залег в окопах на правом берегу. Мост десантников не заинтересовал: они, расправившись с охраной левого берега, просто перебрались через неглубокую реку вброд, атаковали одуревших от ужаса, ничего не понимающих франкистов из охраны, и, легко вырезав немногочисленные караулы, засели на их позициях. Тогда им казалось, что еще немного, и операция увенчается успехом, но вот теперь Алексей всерьез задумался: а не поторопился ли он, отдав приказ форсировать водную преграду?..
Он видел, как франкисты подбили сначала танк, потом бронеавтомобиль, и уже совсем было решился отдать приказ своему взводу атаковать высотку и отыскать там этот чертов пулемет, когда прямо над его головой промчался "бэтэ" с поручневой антенной. Танк с разгона взлетел на пригорок, но, не доехав до вершины буквально нескольких метров, резко вильнул вправо и метнулся в сторону. И вовремя! Через мгновение на том месте, где танковые гусеницы только что рвали сухую испанскую землю, один за другим взорвались два динамитных патрона.
Домбровский как завороженный следил за отчаянной "бэтушкой". Вот бронированная машина выскочила на хребет, вот - на обратный скат... Гулко ударила башенная "сорокопятка", еще раз, еще...
Танк снова вылетел из-за холма и на предельной скорости помчался вдоль склона, но теперь уже влево. При этом башня его медленно поворачивалась из стороны в сторону, словно вынюхивая орудийным хоботом цель. И, должно быть, унюхал! БТ-5 мгновенно развернулся чуть ли не на месте и, окутавшись голубоватым облаком выхлопов, словно прыгнул куда-то в нагромождение камней. Алексей внезапно поймал себя на том, что чуть ли не молится за удачу отчаянных танкистов. Только бы гусеница у них не слетела, только бы клятый динамитеро не попал, только бы...
"Бэтушка" снова вынырнула на пригорок и заметалась, точно взбесившийся бык, на позициях франкистов. Домбровский оглянулся на свой взвод: парашютисты напряженно следили за отчаянным танком. Алексей сплюнул, и выпрямился во весь свой гигантский рост:
- Чего уставились? Вам тут что - театр?. Помочь ребятам надо, - и одним движением выбросил себя из траншеи...
Десантники ворвались на позиции франкистов вовремя. Танк - оружие страшное, грозное, но в одиночку он слишком уж уязвим. Домбровский очередью из ППД срезал двух марокканцев, уже изготовившихся бросать бутылки с бензином, рядом старшина Политов свалил динамитчика, наколов его на штык, точно жука на булавку... Десантники свирепствовали в окопах, не желая отставать от танкистов, которые безраздельно царили над окопами. Франкистам было уже не до моста, и потому в их траншеях скоро оказались стрелки красноармейцы и баскские ополченцы. И вместе с ними к мятежникам окончательно пришла смерть...
-...Товарищ корпусной комиссар! Задание выполнено! - Майор Брагин дрожал от возбуждения, - Победа, товарищ корпусной комиссар! Мост наш!
Мехлис с трудом сдерживал улыбку. Он и не сомневался, что его бойцы не подведут...
- А что ты так радуешься, майор? - спросил Лев Захарович. - Думаешь, это последний бой был? Шалишь, брат, на наш век еще много осталось...
12.15, 02 августа 1937г., Бильбао
В порту разгружался французский пароход "l'иtoile du Nord", зафрахтованный "Совинторгом", и доставивший баскам и остаткам АГОН "гуманитарные" грузы: медикаменты, грузовики "Renault", взрывчатку, бочки с бензином. Их разгружали под недреманным наблюдением пожарных и охраны порта. Отдельно, под конвоем красноармейцев выносили продолговатые мешки с валютой, которые тут же загружали в какие-то крытые автомобили и немедленно увозили, в сопровождении пары легких броневиков.
В этой суматохе никто не обратил внимания на нескольких молодых людей в штатском, сошедших с "l'иtoile du Nord" и Мгновенно растворившихся в шумной пестрой портовой толпе. Трое крепких мужчин и молодая девушка, красивая, однако, не яркой, броской, запоминающейся красотой, а той, что при взгляде на нее будит в душе какую-то щемящую теплоту. Такую красоту трудно забыть, но описать ее подробно - просто невозможно. Спутники прекрасной незнакомки обладали такой же приятной, располагающей к себе, но совершенно незапоминающейся внешностью. Да и одежда на всех четверых была качественная, добротная, но какая-то удивительно обыденная. Если бы кто-то вдруг пожелал описать одежду четверки, то, скорее всего, вынужден был бы ограничиться простым перечислением предметов: "Пиджак, рубашка, брюки, галстук... Туфли? Были, разумеется. И шляпа была..." И все...
- Товарищ Андрей?
Перед четверкой вырос, словно из-под земли, человек в таком же неприметном, как и у них костюме, с таким же обыкновенным - очень обыкновенным! - лицом. Он обменялся паролями со старшим прибывших и улыбнулся:
- Здравствуйте, товарищи. Богдан Захарович ждет...
"...Смерть не щадит никого. И в первую очередь - самых смелых, самых решительных, самых преданных борцов. В первую очередь - лучших...
Вот и сейчас смерть от подлой фашистской авиабомбы вырвала из наших рядов настоящих верных ленинцев - товарищей Тухачевского и Уборевича. В бессильной злобе враг надеется, что гибель командиров ослабит волю к победе красноармейцев, сражающихся в братской Испанской Республике. Но он просчитался! Временно исполняющий должность командующего АрмГрОН комкор товарищ Апанасенко сообщает, что в частях и подразделениях армейской группы на собраниях красноармейцы и командиры клянутся отомстить за смерть своих боевых товарищей и еще теснее смыкают ряды большевистской обороны!
Спите спокойно, дорогие товарищи! Мы не посрамим вашей памяти, мы продолжим ваше дело, мы заставим врага сто крат и тысячу крат поплатиться за вашу гибель!.."
Из речи тов. Ворошилова на траурном заседании ЦК ВКП(б), посвященном памяти т.т. Тухачевского, Уборевича, Шилова, Баерского и Карского
"Правда", 04 августа 1937г
Указ Верховного Совета СССР N 12237-37 от 04 августа 1937г.
За образцовое выполнение служебного задания особой важности и проявленные при этом мужество и героизм присвоить товарищу Судоплатову Павлу Анатольевичу звание Героя Союза ССР.
За образцовое выполнение служебного задания особой важности и проявленные при этом мужество и героизм наградить:
- Орденом Ленина - т.т. Берия Лаврентия Павловича, Либерман Михаила Иосифовича, Сергиенко Дмитрия Сергеевича, Мазанник Елену Григорьевну;
- Орденом Боевого Красного Знамени - т.т. Ежова Николая Ивановича, Кобулова Богдана Захаровича, Меркулова Всеволода Николаевича.
Председатель Верховного Совета СССР Калинин М.Н.
21.10, 06 августа 1937г., Москва, Наркомат обороны
Ворошилов рассматривал фотографии красноармейцев, доставленные из Испании. Изможденные лица, обтрепанная форма, но веселые и оружие сохранили. Это те самые "малые группы", которые по замыслу не к ночи помянутого Тухачевского должны были "просачиваться" через боевые порядки франкистов. Хорошо, что просочились, плохо, что мало их, просочившихся. Апанасенко железной рукой вывел своих из окружения, наплевав на идиотский, если не сказать "предательский" приказ командующего и сейчас он и его группа - единственная полностью боеспособная часть на территории Баскской Автономии. Иосиф Родионович был вынужден сократить линию фронта и даже оставил Бургос, но оставшееся держит крепко и выбить его оттуда не выйдет. Никак.
