Аарам Бледный шагал быстро и даже не оглядывался чтобы убедиться, что я иду следом. Разумеется, он прекрасно знал, где находится погост и вел меня самой короткой дорогой и через трущобы, на карте стражи отмеченные как места повышенной угрозы для жизни. Впрочем, в радиусе двух сотен шагов от некроманта словно незримым ветром сдувало всех: и прохожих, и торговцев и даже бессмертные спешили перейти на другую сторону улицы.
«А ведь я до сих пор не могу рассмотреть его уровень», — пришла мне в голову мысль.
На святую землю колдун ступил без опаски. Работавший среди могил Карл, было, направился к нам, но Аарам остановил его одним жестом, возвращая к работе.
— Который здесь твой? — повернулся он ко мне.
— У-а, — указываю рукой.
Щелчком пальцев некромант просто вышиб дверь, вырвав ее вместе с петлями, и вошел во внутрь. Что-то пробормотал, и в центре помещения загорелся тусклый огонек мертвенно-синего оттенка. При виде хлама, разбросанного повсюду, Аарам лишь брезгливо сморщился и обвел взглядом стены.
Я тоже уставился туда, где отыскал загадочные знаки. Теперь они были отчетливо видны и тускло светились магическим светом того же оттенка, что и созданный магом светильный шар. Так же молча, колдун подошел к каждому символу и сперва простучал концом посоха стены, а потом поковырял землю под ними.
— Ничего, — разочарованно выдохнул он, шагая ко мне и крепко хватая за руку.
Взмах посоха, вспышка — и вот мы уже снова стоим посреди его кабинета.
— Э?
Вместо ответа, маг Смерти шагнул к шкафу и засунул руку по локоть… прямо в стену! А когда вытащил, то в руке он сжимал продолговатую шкатулку, на крышке которой я увидел уже знакомый мне символ.
— Вот. Это я обнаружил в Серой Библиотеке во время своего… визита туда.
Легким касанием пальца он откинул крышку: внутри лежал один единственный листок бумаги. Точная копия которого была вложена в мой журнал заданий.
— Там были еще свитки… схемы… Собственно, за ними я и охотился. Много времени потратил на их изучение, но далеко не все смог расшифровать. Пара заклинаний да схему… Схему, которая стала основой для моего нового ритуала создания зомби…
Он умолк и многозначительно посмотрел на меня. В общем-то, и без слов было понятно, что за ритуал он имел в виду.
— Но самой большой загадкой для меня стал вот этот листок бумаги, — продолжил он, — В нем нет ни капли магии, это не свиток, не рецепт и не описание ритуала. Просто… записка, смысл которой от меня ускользает. Я думаю, что это шифр. Такой же, как и на твоем листке.
Согласно киваю, а сам пытаюсь прикинуть, как удобнее выхватить у него листок.
— Он принадлежит тебе, и забрать я его не смогу, — звучит не вопрос, а утверждение.
Снова киваю.
— Значит, все должно быть по доброй воле… — он на мгновение задумался, — Предлагаю обмен. Разумеется, я не собираюсь расставаться с оригиналом, и тебе, я думаю, тоже не удастся этого сделать. Надеюсь, ты уже научился копировать свитки?
Мысленно аплодирую этому жесткому, прагматичному, проницательному и, без сомнения, очень умному человеку… То есть боту и тому, кто его программировал.
— Ну так чего стоишь? Живо за работу, раб!
И все мое восхищение словно ветром сдуло: передо мной стоял самоуверенный, эгоистичный и жестокий колдун, который привык помыкать другими и не остановится ни перед чем для достижения своих целей.
Я взял свою записку, использовал на ней умение «Скопировать малый свиток» и даже не удивился, когда чистый лист бумаги покрылся символами, один в один как на оригинале. То же самое проделал и с запиской некроманта, которую тот сжимал обеими руками, пока создавалась копия, не выпуская ни на секунду.
Уложив обе записки — свою и копию моей — в шкатулку, маг засунул ее назад, прямо в стену.
— Вот теперь ты свободен. И не опаздывай на тренировку.
Я вышел из кабинета и почти бегом направился в отведенную мне комнату. И был уверен, что оставшийся наедине с собой колдун наверняка сейчас возится с этими бумагами, пытаясь их расшифровать. Для меня же все было гораздо проще: достаточно было просто засунуть полученную копию в инвентарь:
Внимание! Вы отыскали один из предметов для задания «Зашифрованное послание»
(скрытое, составное).
Прогресс: 2/10 записок найдено
Получена награда:
Учебник по «Атлетике»
+2000 Опыта
Всего опыта: 3330 из 3600
Почему-то меня даже не удивила такая награда: приличное количество опыта — еще немного, и новый уровень — и учебник для освоения полезного для меня навыка. Все точно так же, как и в прошлый раз. И если в полезности «Каллиграфии» я когда-то сомневался, то теперь, распробовав ее на практике, сильно изменил свое мнение об этом навыке.
«Атлетика». Специальный навык для развития физических параметров, которых мне так не хватает. Реальная стоимость на аукционе — от восьми тысяч золотых, и ни одного наставника в этом городе…
Для овладения навыком «Атлетика», ваши параметры Сила, Ловкость и Выносливость должны быть не ниже 3!
Отставала моя Выносливость, недобор был всего-то одну единицу. Разменяв 10 Благодати на +2 Выносливости с помощью «Благословения Наама», я снова взял в руки книгу.
Вы действительно хотите выучить новый навык «Атлетика»?
Требуется: 3 Силы, Ловкости и Выносливости, 1 Очко Навыков.
(учебник просле прочтения исчезнет)
Да / Нет!
Да! Атлетика в основном давала пассивные умения, которые прокачивались автоматически, когда игрок занимался бегом, прыжками, плаваньем и тасканием тяжестей. На эти же четыре типа делились и сами умения, позволяя развиваться во всех направлениях или на чем-то специализироваться.
Бег отвечал за Выносливость, которой у меня было маловато, да и быстро перемещаться не помешало бы. Взят он был по умолчанию и на первом уровне позволял перемещаться на 2 % быстрее.
Прыжки развивали Ловкость и на нее же были завязаны. Первый уровень этого умения так же был изучен и позволял прыгать на 2 % дальше и на 1 % выше. Ловкость была важным для меня параметром, но и качалась она лучше других благодаря моим другим Навыкам.
Подъем тяжестей был завязан на Силу и повышал грузоподъемность на 1 %. И тоже был изучен по умолчанию.
А вот Плавание не было изучено. Оно было завязано на все три характеристки и позволяло плавать быстрее на 1 % и на 2 % дольше находиться под водой. На первом уровне, разумеется. Мало кто из игроков развивал эту ветку умений, а для меня так она была и вовсе бесполезна.
В каждой ветке умений я мог выбрать по одному активному: «Спринт» — двойное ускорение на дистанции в 30 метров, «Скачок» — прыжок на 3 метра, и «Рывок» — подъем тяжести, вдвое превышающей мою критическую грузоподъемность, с удержанием на 3 секунды. Все они одинаково тратили 10 энергии и имели откат в 10 минут. В различных ситуациях каждый из них мог мне пригодиться, а потому я применил свой излюбленный прием выбора умений — отложил этот процесс на потом. Главное, что все три нужные мне пассивки были открыты.
До самой полуночи я снимал шкуры, пришивал карманы, потрошил зверье, жрал все, что было помечено как «съедобное» и занимался переписыванием магических свитков. Каждый час я по таймеру закапывался и каждые десять минут — собирал боеприпасы, благодаря чему посреди комнаты образовалась приличная горка из обрезков поленьев, комьев спрессованной земли и четырех картофелин. Остановился лишь после того, как сунул в рот свиток и попытался что-то написать на свежесодранной шкуре зайца.
В итоге я догнал «Портняжное дело» до 9 уровня, «Разделку добычи» до 4, а «Каллиграфию» до 7 уровней. Умения, конечно, росли куда быстрее, но только рост навыков прокачивал параметры и открывал доступ к новым, более сильным и полезным умениям.
Завтра у меня ожидался тяжелый день, и потому я улегся поспать…
— Подъем, ты, кусок дохлый мясо! — раздался оглушительный вопль прямо у меня над ухом.
Вы получили 0 (3 — 4Б) урона (физический).
Похоже, мерзкие гоблины переняли у своего хозяина и его жуткий характер. Смахнув с себя остатки разбившегося о мою голову табурета, я вскочил на ноги и выпустил по обидчику сразу два «Воздушных кулака» (оба мимо) и только потом понял, что сделал. А системное сообщение подсказало, как именно мне это удалось:
Вы получили талант «Скорочтение»!
Дни и ночи просиживая над книгами и свитками, вы освоили уникальную технику чтения, позволяющую усваивать вдвое больше информации за то же время!
Бонусы: 5 % шанс одновременного прочтения двух свитков, если их уровень не превышает уровня вашего умения читать. +1 % к шансу получить дополнительную информацию, при чтении.
И если с первым все было понятно, то смысл второго бонуса от меня ускользнул. В общем, читать мне теперь не перечитать: копии свитков получались по силе и уровню вдвое слабее оригиналов, а двойное прочтение, фактически, позволяло этот недостаток компенсировать.
