– Хоть здесь Орехов ко мне претензий не будет иметь, – буркнул я.
– Он все равно тебя съест.
– А вы не стращайте!
– Да больно мне надо.
Мартынов вдруг резко наклонился ко мне и сказал по-отечески добрым голосом, заглядывая в глаза:
– Уезжай, Женя!
Повисла пауза. Мы долго молчали, глядя в глаза друг другу. Потом Мартынов вздохнул и отстранился. Все понял без слов.
– Ну зачем же мне уезжать? – мягко сказал я. – Это ведь все равно что признать свою вину.
– А ты ее и так признаешь, – уже в который раз рассердился Мартынов. – Вот только Орехов до тебя доберется…
– Я до него первым доберусь.
– Ну-ну. Я ему об этом завтра скажу в прокуратуре. То-то он обрадуется.
Мне захотелось хоть чем-то его отвлечь.
– А вторая банда? – спросил я. – С ними все получается?
– Тоже уже дают показания. Но вот стрелка того мы никак не найдем.
– Который двоих наших застрелил?
– Да. Это «спящий убийца».
Я непонимающе взглянул на него.
– Это особый сорт киллеров. Тихие, неприметные люди. Деньгами не сорят, на Канарах не отдыхают. За плечами, как правило, армия. После армии – работа в спокойном и совсем не престижном месте. Со стороны посмотришь – обычная биография. В этом их ценность. У нас ведь как? Случилось громкое убийство – тут же начинают проверять всех, кто выехал за границу, оперативники прочесывают злачные места, от осведомителей в преступном мире требуют докладов едва ли не ежечасно. А толку никакого. Потому что убийца на следующий день не просаживает свой кровавый гонорар в кабаке, а выходит на работу – как всегда. И все – его нет. Впал в спячку до следующего заказа.
– Но этот-то уже засветился, – заметил я.
– А толку? Ищем, но пока – полный ноль. Залег на дно.
– И арестованные бандиты ничего не знают?
– Ничего. Один только главарь знал об этом человеке, да и тех сведений всего-то – имя да телефон домашний.
– Может, это он и проделал? – вдруг осенило меня.
– Ты о чем?
– О сегодняшнем взрыве!
– Не думаю.
– Ну почему же? – проявил я упрямство.
– По двум причинам. Во-первых, ему сейчас опасно высовываться. Во-вторых, покушение почти наверняка заказное. То есть исполнитель и заказчик – разные люди. И этот самый «спящий убийца» исполнителем никак быть не может. На него выйти очень сложно, понимаешь? Он сам по себе. Волк-одиночка. Не его ищут, чтобы сделать заказ, а он сам приходит и предлагает свои услуги.
– Вот он и пришел. И предложил.
– Нет, – покачал головой Мартынов. – Говорю же – он сейчас отлеживается. Нельзя ему высовываться, он и сам это понимает. Парень неглупый, я думаю.
– Значит, не он?
– Думаю, нет.
И опять Мартынов придвинулся до мне.
– Не сявки тобой занимаются, Жень. Хотя и сплоховали – со взрывом-то.
– Почему сплоховали? – удивился я.
– Потому что ничем их взрыв кончился. Пшиком.
– А в том не их вина, – усмехнулся я. – Они-то как раз все точно рассчитали. Мы давно уже должны были в том фургоне ехать, да только вот со съемкой задержались, наш герой опоздал на час.
Мартынов посмотрел на меня так, как, наверное, смотрят на вернувшихся с того света.
– В рубашке родился, – покачал он головой.
Я не стал его разубеждать.
– Что теперь делать собираешься?
– Пока ничего. Вот выдадим в эфир репортаж о взрыве фургона, а там посмотрим.
Я был не слишком искренен с Мартыновым, но все делалось ради его же спокойствия. Потому и в глаза ему я смотрел честно и открыто.
– Делу дадут ход, – сообщил Мартынов. – Вот этому – о взрыве фургона.
– Я понимаю.
– Всех вас будут привлекать как свидетелей.
– Ребята предупреждены, и все скажут как надо.
– А ты?
– А меня пока нет. Я в отъезде. И никто ничего обо мне не знает.
– Это хорошо, – одобрил Мартынов. – Сиди тихо, и здоровье будет в порядке.
Он помолчал с минуту, что-то обдумывая.
– Я буду держать тебя в курсе расследования. Связь держим через твоего приятеля, – кивнул он на Демина.
Илья приосанился.
– Хорошо, – сказал я. – Спасибо вам.
Я проводил Мартынова до двери.
– Поосторожнее! – сказал он напоследок.
– Уж это обязательно.
Я закрыл за ним дверь и вернулся в комнату.
– Значит, ты пока в глубоком подполье? – спросил Илья.
– Еще чего! – Я засмеялся. – Завтра со Светланой иду к Касаткину.
– Ты шутишь?!
– Нисколько. Я к господину Касаткину имею ряд очень важных вопросов. Ведь его почти наверняка в руководящее кресло усадили те же люди, которые стояли за спиной Алекперова. А они, эти люди, мне как воздух необходимы. Только они могут подтвердить, что Орехов в борьбе против меня имеет свой личный интерес.
– Так прямо у Касаткина и спросишь? – со вздохом поинтересовался Демин.
– Зачем же? Я с другого боку зайду. У нас ведь еще договор не подписан – вот и повод.
– А там тебя, может быть, ореховские ребята поджидают, – предположил Илья.
– Я же пойду не как я, пусть наши гримеры из меня нового человека сделают. Одолжишь свою физиономию на денек?
– Бери, – хмыкнул Демин. – Мне не жалко.
– И паспорт.
– А это зачем?
– Чтоб пропуск выписать. Кто же меня к Касаткину без пропуска пустит?
39
На встречу с возглавившим после смерти Алекперова телеканал Николаем Владимировичем Касаткиным мы отправились вдвоем со Светланой, потому что я сейчас был вовсе не я, а Демин – с помощью чудо-мастики мне слепили вполне правдоподобную деминскую физиономию, – а Демин подписывать документы не имел права, вот и пришлось задействовать Светлану.
Лицом я был вылитый Илья, но меня подводила комплекция – у меня, наверное, не такой богатырский аппетит, – и вся надежда была на то, что вряд ли Касаткин помнит всех, кого видел хотя бы раз в жизни, а с Деминым близко общаться ему и вовсе не доводилось.
Минут пять мы провели в приемной Касаткина. Здесь произошли огромные изменения. То, что на месте секретарши сидела незнакомая мне мадмуазель, странным не могло показаться. Новый шеф – новая секретарша, закон любого уважающего себя начальника. Но вот что меня поразило – отсутствие телохранителей. Не было тех крепких ребят, которые при Алекперове неприветливыми, цепкими взглядами ощупывали каждого появившегося в приемной посетителя. Как будто после смерти Алекперова спал психоз, нараставший все последние недели перед гибелью несчастного Алексея Рустамовича.
Поразмыслив, я пришел к выводу, что Касаткину и нечего бояться. «Отморозки», которые когда-то терроризировали Алекперова, были обезврежены. Наступила пора хрупкого затишья. Слишком много любопытных взоров было сейчас приковано к событиям вокруг телеканала, и никто не решался сделать с Касаткиным то, что называлось «взять под крышу». Боялись засветиться и сгореть. Ждали удобного часа, когда шум стихнет. И тогда все начнется сначала.
Сам Касаткин, похоже, нисколько не задумывался о столь безрадостной для него перспективе. Приглашая нас в кабинет, он просто-таки лучился благожелательностью и весельем совершенно счастливого человека. Лично плеснул нам в стаканы «колы» и даже сел не на свое начальственное место, а напротив нас, по-простому, демонстрируя свое к нам расположение.
– Ребята, вы стали настоящими телезвездами! – объявил он, и его лицо расплылось в счастливой улыбке. – Рейтинг вашей программы вырос настолько, что уже не умещается в графиках, которые вычерчивают наши аналитики. Кривая роста популярности стремится все выше и выше и уже пробивает потолок.
Я вполне понимал его восторг. Нет ничего важнее для телеканала, чем иметь пакет высокорейтинговых программ.
– И я рад, что именно с нашим телеканалом вы готовы подписать договор.
Касаткин потянулся к соседнему столу и взял с него тоненькую папочку.
– Это ваш проект договора, – сказал он. – Мы согласны со всеми поправками, которые вы предложили.
Я торжествующе посмотрел на Светлану. В отличие от Алекперова, Касаткин не собирался сражаться с нами за сомнительные привилегии, предоставляемые договором. Мы победили, даже не воюя.
– Последние ваши выпуски просто блеск, – сказал Касаткин. – И я иногда думаю: насколько же надо быть талантливыми, чтобы все это придумать. Кто у вас выполняет роль генератора идей?
– У нас коллективное творчество, – сообщил я. – Каждый вносит свою лепту.
Касаткин закивал, соглашаясь.
– И все-таки есть у вас человек, который всех объединяет, – сказал он. – Это Света.
Светлана попыталась протестовать, но Касаткин остановил ее жестом.
– Не спорьте, – попросил он. – Уж я-то знаю. Я администратор и потому вижу всех насквозь. Вижу, кто чего стоит.
– Вообще-то наш лидер – Женя Колодин, – сообщила Светлана.
Я, кажется, даже зарделся, но под гримом этого не было заметно.
– Без него нашей программы в нынешнем виде попросту не было бы.
Это она не только для Касаткина говорила, но и для меня. Даже скорее для меня – в первую очередь.
