− Ага. Всего лишь, − саркастично фыркает Джил. А потом его требовательный взгляд сосредотачивается на старшем друге. – А твоё настоящее имя мы тоже узнаем? Или может, хотя бы настоящее лицо увидим?
Под слоями иллюзий Ади снова бледнеет. Осунувшееся лицо искажается горькой гримасой.
− Это опасно для тебя, Джил. Я не должен был вообще втягивать вас… надо было держаться одному…
− Ой, да заткнись уже. Самому-одному, − бурчит обиженно мальчишка. – Не хочешь говорить правду, не говори. Но и глупости вот эти вот свои тоже прекращай. Ты наш друг. И этим всё сказано. И ты, Мираж, тоже. Если действительно не притворялась. А то что принцесса… мало ли какие у людей недостатки бывают.
Сложив руки на груди, он сердито отворачивается.
И как раз в этот момент карета внезапно начинает двигаться. Тайрэн так и не появляется. И я до сих пор не знаю, что там произошло. Действительно ли за нами следили братья Гур. И если да, то позволит ли мне брат увидеться с ними и поговорить?
Поглядывая в окошко, я вижу, что движемся мы в сторону дворца. Так что закравшиеся в душу опасения, не захватили ли нас неизвестные злоумышленники, кажется, можно отбросить.
Ребята всю дорогу молчат. Ади вроде бы даже дремать начинает, устало прислонив голову к спинке. Джил в конце концов не выдерживает и тоже пододвигается к окошку, сев напротив меня. Порой я чувствую на себе его взгляды, но мальчишка молчит. И я тоже молчу. Все мои мысли теперь вертятся вокруг возможно скорой встречи с Самадом и Эльчином. В надежде, что они расскажут хоть что-то об Азиме. Может, даже помогут с ним связаться.
Проходит где-то около часа, прежде чем карета наконец останавливается. На территории королевского дворца.
Я сразу же хватаюсь за ручку. Всё ещё закрыто.
Где взять терпение?
Ну же, Тай. Выпусти меня отсюда, иначе я за себя не ручаюсь.
К тому моменту, как по дверце снова пробегает магическая рябь и защитные заклинания спадают, я уже едва могу усидеть на месте, нервно выстукивая ногой барабанную дробь. И бросаюсь наружу, как только удаётся открыть дверцу.
Стоящий снаружи Тай пытается меня остановить, но я уже вижу двоих всадников, спешивающихся позади кареты. Слёзы радости и облегчения обжигают глаза. Это они. Действительно они.
− Самад, Эльчин, − бросаюсь я к друзьям Азима, вывернувшись из рук брата. Не видя больше ничего. – Что с Ним? Он в опасности? Пожалуйста, расскажите мне правду. Я вас очень прошу.
Налетев на Самада, я сама не замечаю, как хватаю его за плечи и начинаю трясти. Пытаюсь, по крайней мере. Такую гору мышц попробуй, сдвинь с места.
− Здравствуйте, принцесса? – одобрительно щурясь, кивает мужчина. Осторожно отцепив от себя мои руки, смотрит пристально в глаза. – Значит, хотите знать правду?
К нам подходит и его брат. Подняв голову, обводит внимательным взглядом один из дворцовых двориков, в котором мы сейчас находимся, немногочисленные окна... И этим немного приводит меня в чувство.
Хоть мы и не к парадному крыльцу подкатили, хоть на нас с братом до сих пор чужие личины, сейчас всё равно не время и не место для откровенных разговоров.
− Да. Очень хочу, − киваю уже более спокойно. − Надеюсь, вы мне всё расскажете, как только мы окажемся там где можно будет поговорить без свидетелей.
− В моём кабинете, например, − слышу у себя за спиной голос Тайрэна. – Но сначала устрой своих гостей, Ники. Ребятам явно не по себе.
Оглянувшись на карету, я вижу Джила, настороженно высунувшегося наружу и с открытым ртом рассматривающего всё вокруг. Адаль даже не видно.
Разрываясь между чувством вины перед друзьями и невыносимым желанием как можно скорее получить информацию о любимом, я беспомощно смотрю то на братьев Гур, то на карету, то на Тайрэна.
− Мы никуда не денемся, принцесса, − с усмешкой басит Эльчин. − Занимайтесь своими делами спокойно, а мы пока с его высочеством пообщаемся?
− Иди, Ники, − разворачивая меня за плечи, подталкивает к карете Тай. – Как справишься, приходи в мой кабинет?
− Твой? – удивлённо оборачиваюсь я к нему.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
− Да, мой, − многозначительно смотрит он на меня.
С чего бы это? Не хочет, чтобы братьев видели в королевской приёмной? Скорее всего.
Спорить я больше не пытаюсь. Вместо этого послушно иду заниматься обустройством друзей.
− Извините, что оставила вас, − заглядываю в карету. Смотрю на притихших ребят, виновато сводя брови. Объясняю тихо: – Я просто… очень волнуюсь за своего жениха. А это действительно его доверенные люди. И они могут ответить на мои вопросы.
− Ты расскажешь, что за жених? – так же тихо спрашивает Адаль, не сводя с меня тревожного взгляда. – Это тот, что просил твоей руки недавно? Которого ты считала своим врагом?
− Да, он. И я очень ошибалась на его счёт, − улыбаюсь грустно. – Но здесь не место говорить об этом. Идёмте со мной.
Незаметно провести Адаля и Джила во дворец мне удаётся без малейших проблем. Сказывается опыт моих частых побегов из-под неусыпного присмотра королевской охраны. Хотя после сегодняшнего многие мои ухищрения уже не будут являться тайной для моих телохранителей. Хорошо, что мне теперь не нужно выдумывать новые способы, как улизнуть из дворца. Я всем сердцем хочу верить, что Азим скоро разберётся со всеми врагами и заберёт меня в Босварию. И мы будем вместе.
Первый порыв поселить ребят в личном королевском крыле приходится задавить. Этого бы не одобрил отец, и точно не одобрит Тай. Не тот уровень доверия у него к моим друзьям. Но для начала я всё равно веду их к себе, намереваясь отдать соответствующие распоряжения слугам. В одном из пустынных служебных переходов стремительно возвращая нам наш настоящий вид, точнее нам с Джилом настоящий, а Адалю тот, который сама создавала. Идущий за нами Лорад, мой сегодняшний телохранитель, даже бровью не ведёт. Привык уже к перевоплощениям.
А когда мы наконец заходим в мою гостиную, я сразу же вызываю своих камеристок.
− Располагайтесь, − киваю парням на диванчики и кресла. – Вы голодные? Можно перекусить, пока для вас будут готовить комнаты.
− Я бы поел, − бормочет Джил, продолжая откровенно таращиться по сторонам.
− У тебя не будет проблем из-за нас? – спрашивает Адаль. По-прежнему настороженно и тревожно.
− Нет. Вы здесь с разрешения моего брата. А он сейчас заменяет отца, так что…
− Да, мы слышали, что его величество отправился в длительную дипломатическую поездку, − с пониманием кивает Ади.
Наш разговор прерывает вежливый стук, и спустя минуту передо мной уже кланяются мои камеристки.
− Танис, будь добра, распорядись приготовить в гостевом крыле покои для моих гостей, господина Адаля и господина Джила. Соседние. Жанет, подай нам закусок и чаю со сдобой.
− Будет сделано, ваше высочество, − приседают в книксене обе, прежде чем отправиться выполнять мои приказы.
− Лорад, оставьте нас одних, пожалуйста, − смотрю я теперь на телохранителя, каменным изваянием застывшего у двери.
− Ваше высочество… − хмурится он.
− Это приказ, − вскидываю подбородок. – Его высочество лично пригласил моих друзей во дворец. Считаете, он стал бы это делать, если бы они представляли для меня угрозу?
− Никак нет. Как прикажете, ваше высочество, − скрипнув зубами, удаляется наконец телохранитель.
Дождавшись, пока за ним закроется дверь, я поворачиваюсь к Ади.
− А теперь рассказывай, − награждаю друга требовательным взглядом.
− Что именно? – пытается тот увильнуть.
− Откуда синяк? Почему ты решил бежать из города? Тебя нашли?
− Если бы меня нашли, я бы тут сейчас не стоял, − неловко пожимает плечами. Морщится, неосознанным движением потирая запястья, там, где под иллюзиями прячутся застарелые следы от кандалов.
− А кто тебя ищет? – хмурится Джил. Окидывает нас обоих испытующим взглядом. – Что у вас за тайны?
− Ищет меня один страшный человек из моего прошлого, − признаётся Ади. – А Мираж помогает мне выглядеть так, чтобы меня не узнали, в случае, если нападут на мой след. Что, собственно, уже случилось. Вчера.
