Как он посмел?
Что бы им ни двигало – не являлось оправданием его действий. Кара спрятала лицо в колени, как только воспоминания дошли до его прикосновений и сцены в гостиной. Вся гамма возникших в тот момент ощущений вновь всколыхнулась внутри.
Нет же! Нет! Как так вышло?
Томительное притяжение к директору и щемящая порочная любовь раскалывали ее душу на части.
Когда это началось? Как я это упустила?!
Коварные запретные чувства мастерски скрывались под личиной родственных. Девушка забарабанила ступнями по кровати, качаясь из стороны в сторону.
И как мне теперь быть?! Что делать?!
Находиться рядом с ним в таком состоянии – заведомо провальная затея. Он совершенно точно заметит, и тогда она сгорит со стыда. Другие студентки – одно дело, но когда директор поймет, что это произошло с его собственной племянницей, то непременно с позором прогонит ее из академии.
Господи, что подумают родители?
От страха девушка закусила руку и зажмурилась. Она не сможет сконцентрироваться на учебе с таким ворохом постыдных мыслей, теперь все время блуждающих на заднем фоне. Нужно покончить с этим как можно скорее, пока интерес к дяде не раскрылся. Идиотский план, внезапно озаривший ее – выглядел хуже некуда, но на изобретение другого ни времени, ни сил уже не было.
Главное, как можно скорее оказаться подальше от него.
Телефон как следует просох и запустился как ни в чем не бывало. Нэпл же: качество превыше всего. Даже если и не совсем водонепроницаемый, как заявлено. Трель смсок и пропущенных вызовов лавинообразно посыпалась – не успел телефон загрузиться.
Кара ошарашенно уставилась в экран, когда увидела, от кого это все. С замершим сердцем пролистала три пропущенных вызова и открыла ленту сообщений. Почти все они были направлены одно за другим без перерыва во времени.
«Белоснежка, не спишь»?
«Чем занята»?
«Если вздумаешь меня игнорировать – придется опять кого-нибудь отлупить».
«Шутка».
«А может и нет».
«Но скорее шутка».
«Все, ладно, а то сбежишь еще от меня из академии».
«Не сбежишь ведь?»
Кара застыла. Это как раз то, что она собиралась сделать – тот идиотский план, который она придумала. Официально, конечно, не тайно.
«Я тебя найду, если сбежишь».
Девушка затаила дыхание и пролистнула чат ниже.
«Да шучу я. Не напрягайся».
Кара больше не верила, что его шутки – просто шутки. Но ведь он говорил, что она ему неинтересна в этом плане. Причем в очень твердой форме. А потом попытался поцеловать. Дважды.
Ничего не понимаю. Может, он просто так глумится надо мной?
Это, со скрипом, но могло быть правдой. Но только очень со скрипом. Теперь Кара так безропотно не доверяла своим мыслям.
«Так ты спишь?»
«Сейчас наберу тебе».
Дальше Ноэль три раза звонил.
«Похоже, и правда спишь».
«Но, может, набрать директору еще, для верности? Просто удостовериться».
Дальше он ждал примерно минут десять, прежде чем отправить последнее сообщение.
«Ладно, не буду. Доброй ночи)».
Это что такое?!
Если и правда шутка, то очень дурацкая и до чертиков пугающая. С другой стороны, не знай она о том, кто он на самом деле – восприняла бы это как кривой подкат, посмеялась и ничего не ответила, или, на крайний случай, съязвила бы что-нибудь.
Кара завела будильник и, на всякий случай, выключила телефон. Забираясь под одеяло, она усмехнулась и сама удивилась своей реакции. Его бессмысленные сообщения, хоть и напугали, все же немного отвлекли и подняли настроение. Завтра она твердо намеревалась сделать то, что задумала.
Когда будильник истошно заорал больными петухами, девушка подскочила с кровати и долгую минуту соображала, что происходит. Видимо, захлебнувшись вчера водой, телефон сбросил часть настроек до заводских, и на будильник поставилась стандартная мелодия.
Так вообще бывает?! Вот тебе и Нэпл.
Она с раздражением отключила будильник.
Директора дома уже не было.
Ровно в 8:30 на стол перед директором лег белый лист бумаги, заполненный ровным аккуратным почерком. Мужчина оторвал взгляд от ноутбука, пробегаясь по немногочисленным строчкам. Сердце студентки стучало так, что в идеальной тишине почти улавливался его бешеный ритм. Стараясь не выказывать ужаса от осознания того, что делает – Кара напустила на себя беспечный и вид, но вцепилась руками в рукава пиджака. Это единственное, что выдавало в ней нервозность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Она поймала его острый недовольный взгляд, требующий немедленных объяснений.
– Дядя я… не смогу здесь доучиться. Извините, что потратила ваше время на заботу о себе, – сказала девушка спокойно, как и репетировала сто тысяч раз до этого дома перед зеркалом. Конец фразы она приправила легкой невинной улыбкой, хотя глаза готовы были выскочить из глазниц от напряжения.
Да, пусть лучше ненавидит меня, чем узнает о моих чувствах.
– Что за чушь, у тебя прекрасная успеваемость.
Кара вздрогнула.
Спокойно, спокойно, идем по выбранному сценарию.
– Танан и я… мы решили пожениться. Я должна вернуться в Нью-Шел, простите, – девушка смущенно склонила голову, пытаясь выглядеть влюбленной дурочкой.
В лице директора проскользнула разочарованность.
– Вот как. Твое дело, – совершенно спокойно отозвался он.
И все? Больше ничего не скажет? На мгновение обида кольнула душу, но затем Кара подумала, что так ей будет легче покинуть академию. Осознавать, что дядю нисколько не волнует, останется она или уедет – больно, но, в сложившейся ситуации, наоборот удобно и очень кстати.
– Вот только, – Лэй скомкал лист в кулаке и разжал руку над мусорной корзиной, – он вряд ли в курсе.
– Что? – задохнулась Кара. – Дядя! Я переосмыслила свои приоритеты. Мы с Тананом помирились, и я решила принять его предложение.
– Неужели я похож на человека, который поверит в этот бред? – он откинулся назад, обвивая подлокотники кресла ладонями и хитро сверкая глазами.
Почему бред-то?! Отличный план ведь был! Идиотский, но отличный!
Кара чувствовала себя так, будто стоит нагая на экзамене перед комиссией из ста человек.
Блин! Что сказать такого, чтобы он поверил?!
– Я говорю правду, – она с вызовом уставилась на директора.
Мужчина поднял телефон со стола.
– Мне позвонить ему и проверить?
Кара в молчании замерла.
Он же не позвонит? Блефует?
Лэй разблокировал телефон и закликал по экрану.
– Нет, стойте, – обреченно выдохнула девушка.
Снисходительная ироничная улыбка, тронувшая его губы, заставила девичьи щеки зажечься пламенем. Мужчина отложил мобильный и устремил на племянницу внимательные золотистые глаза, магнитом притягивающие ее взгляд.
– Так в чем на самом деле проблема? – его голос звучал чуть мягче обычного. Прежнего льда в нем не чувствовалось.
Кара лихорадочно соображала.
– Я… не могу ответить на ваш вопрос, – она опустила взгляд в пол, чтобы он не видел ее стыдливых глаз.
– Если не расскажешь, как я смогу устранить проблему, которая мешает тебе сосредоточиться на учебе?
Сменить директора!
– Я… не знаю…
– Дело в Гистине? Это из-за его жалобы? Он на тебя еще чем-то надавил?
Внезапно Кара увидела для себя проблеск надежды в его словах, ведь директор не сможет предпочесть племянницу одному из лучших студентов – сыну первого советника президента.
– Он… да, мне некомфортно с ним учиться, и, вообще, я не вписываюсь в это место, поэтому…
– Я сейчас же его отчислю, – Лэй незамедлительно встал и направился к двери.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кара похолодела. Он серьезно намерен отчислить Дрейка только потому, что ей с ним некомфортно?
Черт возьми!
Девушка схватила проходящего мимо дядю за рукав, вынудив остановиться.
– Вы же знаете, что это неправда! Зачем это представление? – Кара смущенно вспыхнула.
