Внутри что-то оборвалось. Я изменила ему! Предала! А он… Я должна сказать ему. Обязана!
Но муж приложил палец к моим губам и выпалил на одном дыхании:
— Я знаю, что ты мне изменила.
Я замолчала, затихла, жадно глотая воздух. Не в силах ничего сказать, возразить, объяснить.
Просто смотрела в глаза Ленару, словно загипнотизированная.
А муж погладил по плечу, по ноге.
— Все честно. Я много пренебрегал тобой. Обижал. Ставил мелкие бытовые неурядицы выше нашей семьи. Прости меня, Нел. Я дурак. Настоящий.
На щеках Ленара блеснули слезы. Он стиснул зубы, и я тоже. Так стиснула, что аж челюсти заныли. Несколько минут мы молчали. Мои глаза жгла соленая влага и Ленар плакал скупыми мужскими слезами.
Я первая всхлипнула, вытерла влагу со щек и собиралась что-то сказать. Но Ленар опять опередил.
— Нел. Я не виню тебя и не обижаюсь. Только прошу. Останься со мной. Я люблю тебя. У нас семья. У нас сын. Я знаю, что он захочет уйти с тобой. Мы уже все обсудили. Сегодня вечером. Если что останется и будет навещать меня тут. Но я не хочу жить без тебя… Без вас. Вы — мои любимые и близкие. Я не могу…
Он сглотнул, замолчал и опустил голову.
Я осторожно коснулась рукой светлых прядей мужа, посеребренных сединой. Вот и я не могу… Не… могу… Опять, проклятье, опять!
Я захлебнулась слезами отчаяния, растерянности и боли.
Что бы я не предприняла, не сделала, я предавала одного из горячо любимых мужчин и ничего уже тут не попишешь. Вот так!
А Ленар вдруг подхватил на руки, как уже давно не делал и понес в дом. Поставил на пол и произнес:
— Миша спит. Я прошу тебя. Останься на один день. Одни сутки. Подумай и реши. И я приму твое решение. Без оговорок. Больше не стану тебя убеждать. Что скажешь мне завтра, то и приму.
Я кивнула. Ну как я могла отказать?
Я знала, что Вулкан ждет. Прямо чувствовала его тревогу, нетерпение, боль. Но и бросить Ленара после всего сказанного, после всего пережитого, не могла. Никак. Просто не имела права.
Возможно, я безвольная кукла, женщина, не достойная этих прекрасных мужчин.
Но уж какая есть.
Я осталась ночевать дома. Уснула рядом с мужем. Без интима, без лишних объятий. Чтобы просто подумать здесь. Выдержать время и дать себе и своим мужчинам немного остыть.
Я приму решение на холодную голову. Если такое вообще возможно.
В конце концов, днем больше, днем меньше. Что такое 24 часа в сравнении с долгим будущем там, с Вулканом или тут, с Ленаром?
Ничто!
Я засыпала с этими мыслями, надеясь, что Вулкан не наделает глупостей и ощущая, что он не удержится.
Я прямо чувствовала, как гроза, беда надвигается неотвратимым, непреодолимым ненастьем. Вот-вот обрушится, грянет, погребет под тоннами сожалений и горечи.
Я кожей ощущала, что несчастье уже близко. Но не могла понять какое. И кому из нас оно угрожает.
***
Сон пришел тревожный и рваный. Я металась по какому-то замку, не в силах выбраться наружу и постоянно видела Ленара… в образе призрака. Он подсказывал как найти выход, поддерживал и утешал.
Я металась от стены к стене, из комнаты в комнату, пока не выскочила наружу. Запах свежескошенной травы ударил в нос, воздух наполнил легкие и я очутилась в объятиях Вулкана. Я не выбирала между мужчинами. Но почему-то вдруг стала женой оборотня.
И как ни странно, Ленар в облике призрака нас благословил.
А Миша вдруг сорвался с края поселка тренаров и полетел на гигантских призрачных крыльях.
Я проснулась в холодном поту, нервная и нормально неотдохнувшая. Чтобы понять, что уже десять утра и муж с сыном ушли на работу и в школу.
А я… осталась одна в нашем доме. Чтобы думать и переживать.
***
Вулкан
Вулкан прождал у бреши до самой ночи. Сидел, стоял, бродил, не сводя глаз с серебристого окна на Землю. И с каждой минутой тренара охватывала обреченность. Он понимал — Нелея осталась. Что-то случилось между эллектой и ее мужем, что-то покачнуло ее веру в то, что именно с Вулканом нужно связать свою жизнь и будущее.
Ленар любил ее. Вулкан это чувствовал. И от этой мысли лава текла по венам, алая пелена застилала глаза. Хотелось убивать. Жестоко и беспощадно. Как делали первобытные оборотни, едва учуяв соперника. Рвать на части, ломать, дырявить и истязать.
Ночь перевалила за середину. Дорги с плеском врезались в воду и радостно выскакивали оттуда с рыбами в клювах.
Где-то в вышине кричали тулуссы. Крупные птицы, с перепончатыми крыльями, покрытые неоново-синим опереньем. Издалека они казались просто цветными точками в небе. Никто не видел истинного размера птицеящеров.
Тулуссы охотились на хищных птиц и даже на животных.
Вулкан зарычал, обратился и понесся в лес.
Туда, подальше от бреши и… от греха подальше. Чтобы не вернуться, не преодолеть хрупкую границу между измерениями и не убить соперника.
Нельзя! Нел не простит. Да и сам Вулкан не простит себе.
Человек изначально слабее оборотня. А убивать слабого — это позор. Но Вулкан знал: встретит мужа Нел и не остановится. Ничто не остановит его, даже голос разума, даже совесть, которая зайдется в крике…
Он бежал, не чувствуя ног, вдыхая запах влажной травы, терпкие ароматы ночных цветов и слабые — ночных животных.
Дальше, еще дальше. Пока сил еще много и желание убивать не утихнет. А утихнет ли?
Внезапно Вулкан почувствовал знакомые запахи. Не совсем знакомые, но все же. Уже оборачиваясь, он понял — кого встретил.
Нарколы. Те самые четыре матерых самца, что пытались сожрать Вулкана и Смерча. Вернулись за своей добычей.
Один с зеленым пятном на желтой радужке глаза, второй — самый мощный с порванным ухом. Третий — с хитрым, почти человеческим прищуром и четвертый, что раньше всегда держался в тени. Чуть меньше остальных, еще молодой, но уже сильный. Вполне достойный соперник.
Черный тренар остановился.
Белые клыки врагов сверкнули в черноте ночи. Вот теперь прольется кровь. Вулкана и нарколов тоже. Кто победит? Да какая теперь разница??!
Нел не вернулась и Вулкану нечего больше терять.
Он зарычал и бросился на врагов. Те тоже не замешкались — рванули навстречу. Боль отрезвила тренара. И дремучий инстинкт — выжить или хотя бы убить соперников — проснулся с новой силой.
Он жил тем, что полосовал когтями, нападал, уклонялся, прыгал и делал рывки вперед. Он весь ушел в хватку. Страшную и неравную.
Одного наркола Вулкан одолел бы, в схватке с двумя лишь запыхался бы. Но трое… Это уже проблема.
Вулкан чувствовал, как слабеет. Как медленней бьется сердце, и горячие струйки крови утекают из ран вместе с силами.
А соперники воодушевились. Израненные, окровавленные, они атаковали вчетвером — с четырех сторон сразу.
Сверху послышались крики ирбисов. И эти туда же! Радуются, празднуют! Как-то, но они поживятся сегодня. Уж теперь точно не останутся без ужина.
Тревожно ухнула сова. Словно осуждала тактику нарколов. Что ж… Каждый сам решает за себя, что лучше — вкусная добыча или честный бой.
Кровь застилала глаза Вулкана — текла из рваных ран на голове. Неглубоких, но ощутимых. Саднящие ощущения не отпускали. Впрочем, Вулкан почти привык к ним. Все тело болело, ломало и дергало.
Раны на голове — самые неглубокие. Даже и не заметил бы, если бы алые ручейки не мешали обзору. Вулкан тряхнул головой, и рубиновые капли рассыпались по влажному воздуху, окропили траву.
Запахло железом и солью. Сильно и неотвратимо.
Адреналин буквально витал в воздухе, тестостероном несло так, что хотелось чихать.
Самцы выясняли право на жизнь. На свое место на этой планете.
Вулкан понимал, что нарколы напали не только ради сытного ужина. Не стоит он того, чтобы потерять столько крови и потом восстанавливаться от ран неделями. Не-ет! Злопамятные кошки мстили Вулкану за разочарование в ночь, когда черный и рыжий альфы атаковали друг друга.
