- Так-то оно так, господин майор, - ротмистр вытянул из кармана кителя массивный серебряный портсигар, и взглядом попросил у полковника Антоновой разрешения закурить, - но все равно, какое-то чутье говорит мне, что без "бледнолицых братьев" тут не обошлось.
- Может быть, может быть, - майор, увидев кивок Нины Викторовны, протянул ротмистру газовую зажигалку, и щелкнул ею, - но так ли это важно? В данный момент наша задача-минимум прорваться без потерь через заслон, а задача максимум - разгромить банду и отловить кураторов, неважно - хоть японских, хоть британских.
Жандарм кивнул, - Согласен с вами что разгромить банду было бы крайне желательно, но вот как это сделать? - В нашем распоряжении всего два взвода, чуть более полусотни штыков, хунхузов же, как минимум, вчетверо больше, и они все конные.
- Штыки штыкам рознь, - усмехнулся Османов, - кроме всего прочего, среди нас есть специалисты по делам как раз такого рода. - он посмотрел в мою сторону, - Поручик, Николай Арсеньевич, я о вас говорю! Необходимо разгромить банды хунхузов с минимальными потерями с нашей стороны. А еще лучше, вообще без потерь. При этом все их ху..., ну, в общем, вы меня поняли, командование, должно оказаться в наших руках. Задача ясна?
- Так точно, Мехмед Ибрагимович, - кивнул я, - разрешите выполнять?
- Какой вы быстрый, - покачал головой майор, - Нина Викторовна, - обратился он к нашей самой большой начальнице, - вы не будете против если мы с ротмистром и поручиком уединимся в моем купе для разработки плана операции. Примерно полчаса у нас еще есть.
14 (1) февраля 1904 года. Полдень. Товаро-пассажирский пароход Доброфлота "Екатеринослав" Капитан Кузьменко Николай Михайлович. Что не говорите, господа, но флот - это есть флот. Верите, или нет, а как увидели мы в Корейском проливе крейсерскую эскадру, так даже прослезились - силища неимоверная. С самого утра весь горизонт затянут дымами, идут крейсера, идут. - Красота.
После нашего вызволения из японской неволи господин капитан 2-го ранга Юлин, оставил у нас на борту десяток своих солдат, именуемых "морской пехотой". Старшим у них был сержант, то есть унтер, Верейко, мой земляк, мужчина молодой, но уже степенный и обстоятельный. Уж свою младшенькую дочу Любушку я б за такого отдал почти не задумываясь. Вот Сергей Борисыч мне и объяснил, что много дыма - это не от великого ума. Для того, чтобы подымить в нужный момент, у боевого корабля есть дымовые шашки, а крейсеру это вообще противопоказано. Крейсер должен внезапно появиться ниоткуда, и при случае исчезнуть в никуда.
Да, с высоты полета какого-нибудь альбатроса или чайки Корейский пролив сегодня должен выглядеть просто замечательно. Объединенная крейсерская эскадра должна внушать к себе почтение. Соединившись с нашими кораблями, прибывшими ранее, она включала в себя целых двенадцать вымпелов. Сила. Ну и мы, грешные, конечно, тут же.
Мы, это конечно в большинстве своем люди штатские, так что вся свободная от вахты команда, заодно с пассажирами вывалилась на палубу полюбоваться на корабли под андреевским флагом. Бесплатное ж развлечение, тем более, что никто и не запрещал. Господа из первого класса с дамами, мастеровые из третьего класса со своими женами, и всяческое пацанье без различия в происхождении, вертящееся под ногами. В этот рейс мы взяли чуть больше сотни пассажиров, а могли брать в десять раз больше.
В ТУ САМУЮ ночь господа пассажиры сидели по своим каютам и ничего не видели. Только слышали. Несколько сильнейших взрывов, короткая перестрелка и японцы кончились, в смысле совсем. И вот сейчас вся почтеннейшая публика вылезла на свежий воздух, чтобы восполнить дефицит недобранных тогда впечатлений. Но погода далеко не летняя, ветерок зябкий, и несмотря на то, что мы лежим в дрейфе, все кутаются, кто во что горазд.
Одним из кораблей в середине строя оказался "Кореец", брат-близнец нашего старого знакомого "Маньчжура", на пару с "Варягом" уже покрывший себя неувядаемой славой в порту Чемульпо. Эту историю нам тоже рассказал многознающий сержант Верейко. Густо дымя, "Кореец" вышел из строя, и направился в нашу сторону. В нашу, да не совсем. Курс его явно лежал прямо к порту Фузан. Следом за ним, как призраки, без дымов и парусов, шли три больших десантных транспорта водоизмещением примерно как наш "Екатеринослав", и крейсер, крупнее нас раза в полтора. Все они шли без дымов, имели острый атлантический форштевень, и непривычную для нас конструкцию с надстройкой на корме. Кажется, что что-то скоро случится... Так вот для кого "Манчжур" держал гавань Фузана под прицелом в течение двух суток, заставляя макак сидеть тихо, как цыплята, увидевшие коршуна...
Бумс! Бумс! Бумс! - Это "Манчжур", не дожидаясь, пока к нему присоединится "Кореец", открыл огонь своими восьмидюймовками по окрестностям порта. Вот именно, что по окрестностям, в самом порту не было ни одного разрыва. Берегут причалы для наших?
"Кореец" вышел из строя, лишь чуть-чуть не дойдя до горла бухты. Пара минут и его орудия тоже вступили в серьезный разговор. Японцы попробовали ответить канонеркам полевыми батареями, стреляющими с закрытых позиций, но для них, увы и ах, снаряды долетали до цели на излете, с большим разбросом. А в ответ наши канонерские лодки каким-то образом с невероятной точностью накрывали своими тяжелыми фугасными снарядами японские позиции.
Крейсер открыл частый-частый огонь из своих скорострелок, и над позициями японской пехоты начали распускаться белые облачка шрапнелей. И парила в сером небе огромная железная стрекоза, наводя робких на мысли о воинстве Апокалипсиса.
Десантные транспорты четко, как на Императорских маневрах, сделали поворот "все вдруг", и направились к гавани Фузана. Молодой газетчик, только-только рассказывавший всем, как у наших сиволапых морячков опять ничего путного не получится, от удивления застыл с открытым ртом. Ровным строем под прикрытием тяжелых орудий канонерок и скорострелок с крейсера, транспорты, как нам показалось, шли прямо на набережную. От точки поворота до берега им нужно было пройти около пяти миль. Время, казалось, остановилось. Помоги вам, Господь, братцы!
Правый в строю корабль отвернул в сторону берега румба на четыре, и начал сбрасывать скорость. Неужели подбит? Далеко, ничего не понять. От корабля в сторону берега плыли какие-то точки. Я поднял к глазам бинокль. Что-то вроде бензиновых катеров, и у каждого одна башня, как у маленького броненосца. Японцы обстреливают все это шрапнелью, будем надеяться, что все кончится хорошо. Вот они вплотную подошли к берегу, и... О, Господи! Они вышли на пологий песчаный пляж, оставляя на мокром песке четкие рубчатые следы. Представьте себе мой шок при виде такой картины -плавающий паровоз или бегающий по земле катер? - Вот то-то же!
Хлопая глазами от удивления, я пропустил тот момент, когда на берегу, позади ползущих к японским окопам коробок, появились крохотные фигурки пехотинцев. Японцы повылазили из своих окопов, и побежали, куда глаза глядят... Тем временем, два других корабля проникли в гавань, и выбросили десант из таких же машин прямо на причалы. Было видно, как сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, японцы стали отступать. Сначала из порта в город, а затем и дальше. К нашему всеобщему удивлению Фузан был взят меньше чем за час, при этом, как нам сказал сержант Верейко, японцы не успели поджечь портовые склады, в которых ими уже было накоплены огромные количества разных запасов, в том числе и отличного кардиффского угля для крейсеров. Ведь именно Фузан должен был стать одной из передовых баз для второй эскадры адмирала Камимуры. Теперь же все эти запасы пригодятся русским крейсерам для более надежной блокады Японских островов.
Нам же велено было зайти в гавань, и бросить якорь на внутреннем рейде, не становясь к причалу. Как только найдут корабль для эскорта, нас немедленно отправят в Дальний. Но, не исключено, что туда мы пойдем вместе с захваченными призами, на охоту за которыми отправились "Аскольд", "Новик" и "Боярин". И откуда, черт возьми, он, этот унтер, все это знает?!
А корреспондент все строчит и строчит в своем блокноте. Для своей газеты, наверное, готовит статью...
Тогда же и там же, без пяти минут полночь. Старший лейтенант (поручик) СПН ГРУ Бесоев Николай Арсеньевич. Ротмистр, знающий Южно-Маньжурскую ветку КВЖД, как, гм, свои собственные бриджи, подсказал нам, неразумным, что примерно версты за четыре до того самого разъезда пути проходят через небольшую выемку, и края откоса находятся фактически на уровне основания платформ. Дощато-бревенчатые мостки, позволившие нам загрузить технику, мы не бросили в Талиенване, а предусмотрительно взяли с собой. Удобства же местности только увеличили наше желание преподать кой-кому кровавый урок при помощи легкой бронетехники. Чтоб, так сказать, местные "духи" даже на пушечный выстрел боялись приближаться к железной дороге.
