Посмеявшись, генерал Монтегю приказал отправляться дальше. Дав протяжный гудок, локомотив пыхнул чёрным дымом дизеля и вновь потянул за собой вагоны, оставляя позади себя полностью разграбленный пограничный пост.
Глава 21 Битва за Аддис-Абебу
Мелес Арес с ужасом наблюдал за происходящим в стране. Он и подумать не мог, что Эфиопия до такого докатится. К сожалению, всё происходило на самом деле. Единственное, чего сейчас искренне хотел Мелес — это остановить Гражданскую войну и спасти миллионы людей.
За ним, конечно, стояли определённые силы, ведь его многие знали и уважали в провинции Тиграми. Да и соратники по партии в других провинциях тоже немало способствовали росту его авторитета. Но по сравнению с оппозиционерами силы эти были совсем небольшие. И в первую очередь они проигрывали правительственным войскам. Поэтому повлиять на возникшую ситуацию Арес мог слабо.
Но он был готов пойти на сделку, договариваться с кем угодно, лишь бы остановить надвигающуюся катастрофу! Однако договариваться оказалось не с кем. Правда, ещё до гибели генерала Байрама и Йонаса Джугара с ним захотел встретиться некий человек. И встретиться он хотел не просто так, а по вопросам власти.
Сомнений в честности посланца от неизвестных Мелесу сил сопротивления у него почему-то не возникло. Сам переговорщик показался ему надёжным товарищем. Вранья или подставы тут быть не должно, и Мелес почти уже дал своё согласие, как вдруг началась французская интервенция. И всё снова полетело в тартарары.
Сейчас он вспоминал тот разговор.
– Здравствуйте. Меня зовут Абеле, — представился незнакомец. — Я бывший капитан правительственных войск. Сейчас же представляю некую группу людей, заинтересованных в союзе с вами.
– Добрый день. Хм… Судя по всему, о том, кто я, вам хорошо известно, — проговорил Мелес и задал очевидный вопрос: — Что вы хотите от меня?
– Мы хотели бы сотрудничать с вами и помочь вам достигнуть высот власти.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Мы поможем вам занять пост лидера Эфиопии. У вас есть политическая сила и авторитет. Вас многие знают, и за вами пойдут люди. Кроме того, вы способны найти точки соприкосновения со многими политическими деятелями как в Эфиопии, так и за её пределами. У нас такой возможности нет.
– У кого это «у вас»? Кто вы?
– Ассоциация защиты Эфиопии от внутренних и внешних врагов.
– А разве есть такая партия? Странное у неё название…
– Нет, это не партия, это именно ассоциация. Мы не ставим перед собой никаких политических целей. Наша задача: спасти Эфиопию и прекратить Гражданскую войну.
– Но кого-то вы всё-таки представляете?
– Военных, которые любят свою Родину, — прямо заявил Абеле. — И немногих примкнувших к нам гражданских.
– Понятно, — немного разочарованно произнёс Мелес. — Очевидно, вас слишком мало. Вряд ли вы сможете мне чем-то помочь.
– Не торопитесь делать скоропалительные выводы. Вы же о нас ничего не знаете. У нас есть деньги, чтобы оказать вам помощь, и достаточно много хорошо подготовленных бойцов. И это не набранные в деревнях ничего не умеющие бойцы, а, пусть и бывшая, но элита эфиопской армии.
– Всё слишком туманно. Какие вы можете привести доказательства этому?
– Ну, во-первых, деньги, — капитан вынул из карманов несколько толстых пачек и бросил их на стол. — Вот вам первое доказательство. Вторым доказательством станет скорая смена власти. Когда и как это произойдёт, я пока не могу вам сказать. Но абсолютно точно произойдёт. Ну, а третьим… третьим будет то, что в итоге мы поставим у власти своего человека. Станете ли им вы — решать тоже пока вам.
Мелес взглянул на пачки, валяющиеся на столе. Да, такими суммами никто просто так не разбрасывается: слишком большие деньги. Да и обещания подобного типа тоже не дают без достаточных на то оснований.
– У вас есть время подумать, — меж тем продолжал его гость. — Но его немного. Нужно успеть правильно потратить деньги и тщательно приготовиться к грядущим событиям.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Нет, это не бандиты с большой дороги и не дурачки из деревни», — думал Мелес, внимательно разглядывая собеседника. Выправка стоящего перед ним человека с головой выдавала бывшего военного, потерявшего в боях руку. И то, как он держался, косвенно подтверждало его слова.
– Я подумаю, — кивнул Мелес. — Если всё окажется так, как вы сказали, то, вероятнее всего, я соглашусь на ваше предложение. Впрочем, пока ничего обещать не могу. Вы сами видите, какое сейчас время.
– Вижу, и мы готовы немного подождать. В целях конспирации нам есть смысл использовать систему паролей для общения. И да, я уполномочен обещать вам дополнительное финансирование. Иногда вы будете получать деньги, скажем, в знак нашего особого расположения. От вас нужно лишь понимание того, что в случае вашего согласия на сотрудничество дальше мы пойдём вместе.
– Это я понимаю.
– Ну, что же, это пока всё, что я хотел вам сказать. Надеюсь на ваше согласие. А сейчас мне пора, я должен вас оставить.
Мелес Арес очнулся от воспоминаний. Теперь ему самому оставалось только ждать… Ждать и надеяться, что слова капитана не разойдутся с делом. И пока всё происходило в точности так, как говорил Абеле.
Йонаса Джугара и генерала Байрама действительно убили. Одного убили явно местные, что подтверждало заявление о примкнувших к ассоциации патриотах Эфиопии. А второго застрелили неизвестно откуда появившиеся афганцы. Значит, парни совсем не так просты, и у них есть могущественная, возможно даже международная поддержка. Тем лучше! А он подождёт…
Мелес откинулся на диване и теперь сидел, уставившись в потолок, по которому бегали наглые мухи и жучки. Да, ночью большинство из них сожрёт геккон, и уже к утру потолок вновь будет чист и пуст. Так и эти товарищи: уберут всех конкурентов ради того, чтобы он — Мелес Арес — принял на себя власть над Эфиопией.
Конечно, они потребуют плату, ведь ничего в жизни не бывает просто так. Особенно там, где дело касается таких сфер влияния как деньги и власть. Но он надеялся, что плата будет разумной. Да и сложно требовать от него то, чего он не в состоянии дать. Страна в разрухе, сейчас получить от неё много по любому не удастся. Настали тяжелые времена. Но очень хотелось бы надеяться на лучшее, потому как хуже — просто некуда. Он будет надеяться и молиться…. Да, молиться! Мелес, хоть и марксист, даже готов обратиться за помощью к коптской церкви. Ради спасения Эфиопии он готов на всё, и ничто человеческое ему не чуждо.
* * *
Бригадный генерал Жак Монтегю смотрел в бинокль на предместья столицы. Зрелище удручало: разрушенные здания и дороги, воронки от недавних разрывов, кое-где до сих пор вился чёрный дымок пожаров. Действительно, гражданская война — самое худшее, что может произойти в любой стране. Свои убивают своих… Что может быть страшнее?
Генерал рассчитывал доехать до самого города, но в пятидесяти километрах до него дорога внезапно закончилась, и поезд едва не сошёл с разобранных рельсов. Пришлось высаживаться. Окрестный пейзаж тоже мало радовал: повсюду стояли закопчённые танки и брошенные бронетранспортёры, разбитые и сгоревшие грузовые машины. Земля была буквально разворочена снарядами. Везде ямы, осколки и разбитое снаряжение.
Кое-где чернели даже обугленные кости несчастных танкистов, которых не успели захоронить или попросту не стали. Мрачная картина! Высадившиеся из эшелона новобранцы невольно остолбенели, рассматривая открывшийся перед глазами пейзаж. Настроение у всех как-то разом упало… До людей дошло: не на пикник приехали. Только бывалые наёмники равнодушно осматривали поле битвы, пытаясь найти хоть какие-нибудь трофеи. Трофеев, естественно, не оказалось, а вот стойкий смрад недавней битвы быстро забил обоняние.
