Храна, — Повесят тебе на грудь очередную нашивку за исполнительность, а все предыдущие смерти такого характера свалят на недоработку тюремной администрации, то есть на нас с тобой. Ты представляешь, какое количество трупов по статистике перескочит из естественной статьи в уголовную?
— Хм… плакала моя будущая пенсия, да и твоя тоже. Уволят без выходного пособия, — вздохнул Картер.
— Нет уж! — зло усмехнулась Храна, — Хочет что-то раскопать, пусть сам лезет в дерьмо. Яд не могли создать ссыльные. Оборудования подходящего у них нет. Это производство лабораторий корпорации. На будущее предлагаю взаимодействовать с поселенцами и представителями этой конторы только на официальном уровне. Нам спокойнее будет. Что-то у них там неладное.
— Угу, — задумчиво кивнул Картер, — а не по его ли рыбью душу нагрянула наша непонятная парочка? С чего бы этот тип так разволновался? Ну, грохнули его человека, и что? Заменили и погнали дальше. Ан, нет, что-то у него не складывается.
— Думаешь, их специально кто-то сюда прислал? — вскинула брови Храна.
— Чего он так испугался? Даже разговаривать дальше не стал, — уставился невидящим взглядом на начальницу Картер.
— А знаешь, он ведь подумал, что нам что-то известно и о нём, и о проводимой кем-то операции, — задумчиво постучала пальцами по столу Храна.
— И убийц мы прикрываем, — продолжил Картер, — а значит, делами филиала заинтересовался закон. Рыльце удачливого администратора, оказывается, в пушку. Этот тип не на шутку испугался и хотел выяснить — в деле мы или нет. Ты невольно ответила, что «да».
— Тем лучше, — успокаиваясь махнула рукой Храна, — К нам теперь не будет совать свой нос, побоится. Пусть бодается с убийцами Тихого. В общем, ты понял, что делать.
— Принято, госпожа управляющая, — усмехнулся Картер, — У нас всё спокойно. По естественным смертям мы дел не открываем. Оснований для этого нет, поскольку яд в исследовательской информационной базе отсутствует. Да, кстати, вчера у девушки состоялся сеанс связи с адвокатом. Кто это и откуда, выяснить не удалось. Судебные крысы шифруют канал своим кодом.
— Долго говорили? — заинтересовалась Храна.
— Нет, — покачал головой Картер, — Судя по записям камеры наблюдения в коридоре переговорного центра, результат встречи девушке не понравился. Покидала она комнату связи, как пришибленная. Больше никуда не заходила и сразу отправилась в гостиницу.
— Думаешь, ей отказали в пересмотре дела? — приподняла бровь Храна, — Но тогда получается, девушка ни при чём. Понравилась парню, вот и привлёк к себе, чтобы у нас не скучать.
— Не исключаю такой вариант, — ухмыльнулся Картер, — Тем более сегодня перед отлётом они официально зарегистрировали брак. Парнишка ни в какую расставаться с напарницей не хочет. Теперь даже пересмотреть её дело будет не так просто.
— Хм… значит, в ближайшее время отпускать её от себя он не собирается, — невидящими глазами уставилась Храна в стену.
— Ха-ха, я бы тоже от такой куколки не отказался, — рассмеялся Картер.
— Вам бы только об одном и думать, — недовольно посмотрела на помощника Храна. Своей репликой он сбил её с мысли. Возвращаться мелькнувшее прозрение так и не захотело. Махнув рукой, она сказала, — Сходил бы ты в салон к Дине, чтобы спустить пар. Чувствую, скоро события пойдут лавиной, отдыхать некогда будет.
— Ну это к тебе муж частенько с орбиты наведывается, а я свободный художник, — с завистью окинул он взглядом фигуру собеседницы.
— Ладно, не надо прибедняться, художник, — улыбнулась Храна, — Вали отсюда к своим бабам.
Мужчина поднялся и направился к двери.
— Только там совсем не расслабляйся, — покачала головой Храна, — Тряси информаторов. Мы должны быть в курсе происходящего, хотя бы неофициально.
Мужчина повернул голову и молча кивнул. Дверь закрылась.
— Кто же всё-таки затеял здесь разборки? — задумчиво пробормотала Храна.
* * *
Жилой модуль за время отсутствия постояльцев чужим набегам не подвергался. Управляющий комп отчитался, что посетителей не было. Сразу по прибытии Виктор занялся развёртыванием зарядных станций. Майз где-то раздобыл компактные, но весьма мощные установки. Судя по описаниям, они использовались в исследовательских экспедициях и стоили больших денег. Наверное, поэтому и завалялись где-то на складе. В последнее время ни о каких исследованиях планеты в инфосети не упоминалось.
Санита в это время разбирала контейнеры с купленными вещами и встретила мужа после работы в весьма говорящем наряде. За стол они так и не сели, заново принявшись осваивать комплекс упражнений из эротических фильмов. Симбиоты что-то одобрительно вопили в сознании хозяев после каждого удачного опыта.
Утром, оставив довольную Саниту нежиться в кровати, Виктор отправился чистить и заправлять кормушку. Черви потрудились на славу и почти прикончили запасённые вкусняшки. В один рюкзак собранные кристаллы не поместились. Пришлось Виктору вызвать робота с дополнительной тарой. Отправив добычу в жилой модуль, он занялся переносом кормушки на другое место. Наверняка в округе черви уже всё выбрали.
Санита весь день сортировала, взвешивала, паковала кристаллы и готовила еду для мужа.
Виктор лишь время от времени наведывался домой. Он решил увеличить площадь разработок и создал ещё четыре кормушки. Строительство шло быстро, а вот приручались тупые черви плохо. У каждой агломерации имелся собственный земельный участок, но для первичного обучения подходил едва ли не один из сотни червяков, а его ещё нужно было найти.
Промучившись полдня с одной стаей, Виктор решил задачу по-другому. Самых упитанных представителей уже прикормленного сообщества, он отправлял в сон возле кормушки и переносил на землю другой стаи. Более сильные и мощные дрессированные особи быстро совершали переворот в руководстве. Остальные просто начинали повторять действия вожаков, заполняя контейнер кристаллами и получая за это любимую пищу.
Судя по накопленной информации, используемые плоды кактусов являлись своеобразным наркотиком для червей, поэтому, привыкнув к такой пище, они не собирались возвращаться к поеданию обычных корешков. Стараясь побыстрее нажраться деликатесов, черви таскали кристаллы как заведённые. Хорошо хоть небольшое переедание ягод мгновенно отправляло их в длительный сон, иначе подземные добытчики прожили бы недолго.
Чтобы самому не заниматься чисткой контейнеров, Виктор запрограммировал всех роботов на добычу ягод и заправку кормушек. Потом механические помощники самостоятельно тащили сменные контейнеры с кристаллами в гараж.
Вечер парочка опять закончила в общей кровати.
— Ты куда? — поймала Санита за руку Виктора, когда он утром попытался выскользнуть из-под одеяла.
