Все ударные заклинания обычных стихий используют силу, скорость и энергию, чтобы преодолеть чужую защиту. А что сможет пар? А вот пар, наверное, как раз и сможет. Ни одна защита, наверное, не отреагирует на обычный пар. Нет концентрации массы, нет высокой температуры как у огня, нет скорости как у водной или воздушной плети, а вот перегретый пар, преодолев защиту, мгновенно увеличится в объёме и просто обварит противника. Он останется жив (какое-то время), но воевать уже не сможет.
Задача получалась довольно странной, но интересной. По идее, компоненты будут простыми — простенькое заклинание, создающее струю воды, её подхватывает воздух, свёрнутый как трубка-канал, а в последний момент вступает в действие огонь, мгновенно нагревая воду до состояния пара. Если подача воды будет не очень сильной, то пар будет успевать превратиться в перегретый пар. Нагревать, допустим, градусов до двухсот. Ещё не огонь, но ожоги будут страшные. И совсем не обязательно совмещать заклинания в одну кучу, а достаточно разместить их рядом, но придумать какую-то систему синхронизации работы.
А что, может получиться довольно интересно, неожиданно и эффективно для ближнего боя. И сам пока мозги поломаю, чтобы не маяться от безделья, а если что-то получится, можно будет подкинуть эту тему студентам во время разговоров. Полное решение — это для универсалов, но обычные стихийники могут подумать и над своими кусочками. Вот и посмотрим кто у них не дура.
Ладно, для начала нужно как-то формализовать задачу и облечь в цифры, которых нужно добиться. И я снова стал смотреть на потолок. Может там и готовое решение нарисуется?
Жизнь аристократа
Через два дня близняшки заявились прямо с утра. Похорошевшие, посвежевшие, в новых приталенных цветастых платьях. Даже некое подобие причёсок появилось. И они всё время улыбались, хотя и сдерживали себя. Похоже, мои деньги пришлись им очень кстати.
Милана сразу протянула мне пару исписанных листочков.
— Это места, где часто бывают аристократы. Ну… сами мы там не были, так что всё это со слов наших знакомых, которых мы успели расспросить.
Я мельком проглядел список. Большая часть, как я и думал, это всяческие кафе и рестораны. Потом в списке три театра (драма, опера), консерватория. Неожиданно увидел в списке набережную. А, ну да, через город протекает и не очень большая река. Два парка с развлечениями.
— А… места, где можно играть на деньги?
— Такие есть, но там чаще собираются богатые купцы, помещики, и по большей части уже в преклонном возрасте. А аристократы предпочитают играть у кого-нибудь на дому.
— А какие-нибудь общедоступные балы, вечера, гуляния в ближайшее время будут?
Девчонки переглянулись.
— Будет несколько ярмарок, но народ там собирается самый обычный.
— А картинная галерея в городе есть?
У девчонок округлились глаза.
— Есть королевская, но можно купить билет на посещение. Наверное, есть ещё какие-то, но мы о них не знаем — и осторожно так — А что вы там будете делать?
Ну да, в другом месте и других обстоятельствах я бы сам посмотрел на молодого парня, собравшегося в такое место, как на дурака.
— Как что? Ходить, гулять, смотреть картины. Хорошо бы попасть на какую-нибудь новую выставку. Такое ценители не должны пропустить.
Девчонки с сомнением переглянулись, но комментировать странную прихоть нанимателя не стали.
— Как и где вас охранять?
Я и сам уже об этом думал, и вроде, есть неплохой вариант.
— Большая часть из этих мест — я кивнул на список — находятся ближе к центру города, значит и нам нужно перебраться поближе, чтобы не тратить время на долгие поездки. Сейчас поедете к центру и постарайтесь найти небольшой дом, но желательно двухэтажный.
— Почему двухэтажный? — тут же спросила Милана.
— Потому что я хочу поставить защиту на весь первый этаж, а нам будет удобнее жить на втором. Да и вам не придётся стоять сутками у моей двери. Будет обычная жизнь в уединённом доме, а настоящая охрана потребуется только на выездах.
— На какой срок, на какую цену договариваться?
— Ну… месяца на три, а там видно будет. По цене… — я передал Милане ещё один мешочек с деньгами — здесь сотня, решайте по месту.
Девушка задумчиво покачала мешочек.
— У нас ещё остались деньги от тех, что вы давали прошлый раз.
Я отмахнулся.
— Это вам на одежду и прочее, чтобы не бегать ко мне из-за покупки всякой ерунды.
К вечеру мы уже переехали. Район выглядел вполне благополучным, а вот дом, похоже, пустовал уже давно. Лепнина, все дела, но окон на втором этаже фасада было всего шесть. Да и в плане он больше походил на квадрат. И внутри планировка была какая-то путанная. Не как обычно — коридор и комнаты в обе стороны, а здесь бывало, что несколько комнат были маленькими, но проходными. Для семьи с детьми, наверное, маловато и неудобно, а для одинокого человека будет многовато. Везде пыль, запустение, но в подвале обнаружилась едва живая, но ещё рабочая магическая система управления домом. Свет, отопление, насос для воды, и даже простенькая охранка на случай отъезда хозяина. Я сразу запитал накопитель системы, и появился свет. Похоже, раньше здесь жил одинокий маг, а потом он умер. Правда непонятно, почему дом остался без нового хозяина? Если не было наследников, то вроде как дом должен был перейти государству, но и этого не произошло. Может хозяин куда-то уехал, в дороге умер, а известие о его смерти отправить было некому? Тогда у кого девчонки сняли дом? У какого-нибудь управляющего, у которого уже не было средств следить за домом, вот он и решился сдать его, чтобы получить хоть какие-то деньги? А, мне без разницы. Дом мне нужен всего на два-три месяца, а потом видно будет. Во всяком случае, жить здесь одному и прислушиваться к эху пустых комнат мне как-то не интересно.
Ночь перекантовались на пыльных диванах, а на следующий день девчонки по моему заданию наняли с полсотни работников, и они к вечеру отмыли дом до блеска, а окружающий заросший сад капитально вычистили. Всё ветхое тряпьё и едва живую мебель без всякой жалости выкинули из дома. Правда, стоило только сказать работникам, что всё это можно забрать себе бесплатно, и к вечеру двор перед домом опустел.
До обеда следующего дня близняшки мотались по магазинам, выбирая хоть какую-то обстановку для гулких пустых комнат, а после обеда к
