ходить в рестораны, то надо привыкать, чтобы не выглядеть деревенщиной, первый раз оказавшейся в городе. А пока официант расставлял приборы, немного огляделись.
Зал бы заполнен примерно на две трети. Трое мужчин выглядели чиновниками. Уже в годах, в неких форменных сюртуках. Каждый в одиночестве за своим столом, и ели они неспешно, совершенно не интересуясь окружающими. Может какие-то большие начальники, а может для них ресторан — как для меня привычная студенческая столовка. За несколькими столами сидело сразу по несколько мужчин, что-то обсуждавших между собой. Наверное, «деловые партнёры». Были и парочки мужчина-женщина. Тоже разговоры, но что мне бросилось в глаза — всё делалось неспешно. Никто не хватал торопливо еду, торопясь куда-то бежать, никто не косился на часы, боясь, что время обеда уже заканчивается, и надо возвращаться на работу. Здесь все были уверенны, что работа, слуги, подчинённые будут ждать сколько потребуется, пока их шеф, муж и не знаю кто ещё, вкушают яства. Раньше я знал выражения «приём пищи», «перекусить», ещё много других слов, а здесь был целый ритуал, в котором всё расписано — как прийти, как сесть, как вести себя за столом. Это не просто набить живот едой, это… даже не знаю что. Может потому, что эти люди никуда не торопятся, и им надо как-то убить своё время? Вон девчонкам принесли салаты, но содержимое тарелок если чем и отличалось от травы с полей и овощей с рынка, так это только красивым оформлением. Положили травинку вдоль тарелки — будет один салат. Положат поперёк — другой. Поменяют местами с долькой местной помидорки — третий. А суть одна — взяли три овоща, порезали, красиво оформили, и пожалте — салат такой-то. Им здесь явно не хватает майонеза. Я в Астерии поделился его рецептом, но когда он доберётся сюда?
Сидел, ворчал про себя, а вот близняшки от ресторана получали настоящее удовольствие. И салатики съели с удовольствием, накалывая вилочкой каждый кусочек. Кстати, вели они себя вполне естественно и никаких проблем с вилками-ложками у них не было. Семья у них, может и обедневшая, но порядки в ней явно были строгие, светские, с обязательным сбором всей семьи за обедом.
А вот суп и мясо мне понравились. Может за счёт большого количества ароматных приправ. И всё это в меру, ненавязчиво. Необычный вкус, аромат, да ещё и в хорошей компании под неспешные разговоры. И вино мне понравилось. Я вообще в них не спец, но это чем-то напоминало мускатное, а главное — очень подходило к мясу.
Девчонки болтали о чём-то своём, но я их почти не слышал. И не интересно, да и меня больше занимали нюансы поведения мужчин, которые сидели в зале. Особенно когда они общались с женщинами. И я могу поговорить, если по делу. С Линадой тоже разговаривал и не только по делу, но у местных были какие-то непонятные нюансы во взглядах, манерах, интонациях, выражении лиц. Не такие явные, как между эмансипированной американкой и женщиной, допустим, с ближнего Востока, но отличия были. Да и мужчины вели себя чуть по-другому. Отличие едва заметное, но было. Надо и мне как-то их прививать.
За разговорами, наблюдением и неспешным попиванием вина как-то незаметно пролетели два часа. Может за этим в рестораны и ходят? И когда официант принёс счёт на два с половиной золотых, я даже не поморщился. Выложил три и небрежно бросил.
— Сдачу не надо.
Официант внимательно посмотрел на меня и чуть поклонился, провожая из ресторана.
На душе было как-то даже приятно, и потянуло погулять. Прошлись немного, и вдруг близняшки потянули меня в сторону магазина женской одежды. Я даже чуть удивился.
— И что мы там забыли?
— Нам… нам… нужно кое-что купить.
— Так идите и покупайте. Или вам деньги нужны?
— Но мы же не можем оставить тебя одного. Да и для всех это должно выглядеть как поход по магазинам. Мы выбираем вещи, ты чуть морщишься, но платишь. Мы дурочки, а ты нас терпишь и уступаешь.
Наверное, со стороны это выглядело очень естественно, потому что я невольно закатил глаза к небу, словно спрашивая «за что мне это»?
После магазина, в котором близняшки накупили полные сумки всякой женской ерунды, вернулись домой и отдохнули несколько часов. А когда стемнело, снова сборы и поездка в следующий ресторан на ужин. Девчонки сменили образ, облачившись в облегающие чёрные платья. И меня заставили одеть более строгий тёмный костюм и белоснежную рубаху. Я не сопротивлялся. Женщины всегда лучше чувствуют что нужно надеть.
Ужин прошёл проще. И мы уже не так стеснялись, и народ вёл себя заметно веселее. И музыка небольшого ансамблика, и певичка пела, и танцы были. Девчонки выглядели довольно эффектно, и их несколько раз приглашали танцевать. А вот ко мне они никого не подпускали. Так и просидел весь вечер, поглядывая по сторонам, хотя парочку очень симпатичных скучающих женщин приметил. Но скучающая — совершенно не означает, что это аристократка. В моём понимании, аристократка одна в ресторан с пьяными мужиками просто не пойдёт. Здесь сильно пьяных не было — очень вежливые мужчины в строгих ливреях очень тактично выводили таких на улицу для протрезвления, а может и сразу домой. Ничего похожего на пьяные дебоши и в помине не было, и вечер прошёл, в общем-то, неплохо. Близняшки выглядели очень довольными, звонко смеялись, но сразу настораживались, если кто-то подходил к нам слишком близко или делал резкое движение.
Почти сбывшаяся мечта — деньги, женщины, рестораны, но вернувшись домой и подводя итоги перед сном, я только вздохнул. Не моё это, откровенно не моё. Вся эта езда туда-сюда, вся эта манерность, вся эта необходимость сидеть, потягивать вино, разговаривать. Столько впустую потерянного времени! И сам себе напомнил — так надо! Как настоящего офицера часто можно узнать по осанке, походке, движениям, поведению, так и мне надо впитать манеры, чтобы при встрече со мной не сразу, но понимали, что я из их круга. И не надо пыжиться, манерничать, настоящих аристократов и так видно за версту. Для начала освоиться, перенять манеры, примелькаться, чтобы потом было легче искать подходящую жену. Кажется, в книге «И один в поле воин» инструктор говорил нашему разведчику: «Твоя главная задача — вживаться, вживаться, вживаться». И очень радовался, когда разведчик научился печатать на пишущей машинке. Мол, этот необычный навык может тебе когда-нибудь очень пригодиться. Вот и мне надо вживаться, вживаться, вживаться. Прозвучит, наверное, глупо, но для меня теперь рестораны
