Молодой парень Грунин не мог расколоть свое сердце на две половинки, так как физиологически это невозможно. Было откровенное признание Али. Ее чувства выливались через край. Девушка искренне говорила, что она может без Леньки умереть. Без него ей будет белый свет не мил… Но почему-то все это парень воспринимал с легкой прохладцей. Видно потому, что в жизни есть горячая дружба и любовь, а иногда просто увлечение. Время течет как вода, и не все ли равно с кем его проводить, лишь бы не обидеть на всю жизнь девушку. Не отнять у нес самое дорогое — честь. Вкус горячей любви юноша Грунин еще не испытал, а простое увлечение девушками — это естественное явление у каждого молодого человека.
Окончательную точку над «i» поставила мать Алевтины. Она зло надсмеялась не столько над Алексеем, сколько над своей дочерью. Эта история произошла при странных обстоятельствах. Мать Али давно искала случай, чтобы поймать свою дочь с Груниным. Такой момент подвернулся. Женщина увидела свою дочку, когда та гуляла с Алешей неподалеку от своего дома. Рассерженная матушка с посошком в руках подкатила к гулявшей парочке и начала орать на всю улицу. Да так громко, что всех соседей переполошила. Старая кричала:
— Уходи, такой-сякой, иначе батожком огрею. Я никогда свою дочь не отдам за мордвина.
Для устрашения Алексея «теща» размахивала палкой и едва не огрела «жениха». В адрес взбалмошной старухи тут же последовал категорический ответ Грунина. Ответ был резкий и, как тогда казалось юноше, вполне справедливый:
— Я никогда не сватал вашу дочь, а во-вторых, дорогая Аля и бабуля, до свидания.
После этого в доме Птахиных произошла большая размолвка. Заявив решительный протест матери, Аля ушла из дома. Целый месяц обиженная девушка жила у своей тети. Подруги Али говорили, что она даже приболела. Но дружба Али и Алексея так и не восстановилась, она была закончена раз и навсегда… Прав или не прав был Грунин, но об этом не ему судить. Только сеймовский «любовный» роман развалился. «Жених» Грунин пока остался при своих интересах. И не проиграл. Его судьба определилась так, как Бог повелел.
Эта сеймовская история для Грунина была трудная, но не безысходная. Умные люди верно говорят: «Что Бог не делает — все к лучшему». Хотя «слава» о Ленькиной дружбе прошла по всей округе. Дотошная хозяйка Грунина узнала о налете на ее квартиранта и постаралась в размолвку юной пары вколотить клин. Последовали компроматы не только на Алю, но на всю ее родню. Добрая хозяйка советовала Алексею не обижаться на свою судьбу, а срочно написать письмо деревенской девушке Оле.
Екнуло сердечко Леньки, сам про себя он подумал и решил использовать последний шанс. Написать письмо в деревню и объясниться откровенно в любви без всяких намеков. Но душу молодого парня терзала одна мысль. Да, он напишет письмо, а ответа опять не дождется, и получится сплошное разочарование в жизни. Не хотел Грунин записывать себя в разряд дешевых парней. Психологически он никак не мог переломить себя. От навязчивости всегда отдает унижением. Но другого выхода у Алексея тоже не было. Или поклонись еще раз своей девушке, или катись на сухую.
После долгих колебаний было принято твердое решение. Подумать еще одни сутки, а потом уже написать письмо или отложить все любовные объяснения до будущих времен, так сказать, до скорого свидания. Не сутки, а двое суток размышлял Грунин о своих любовных приключениях, по ночам думал один на один и, наконец, сдался, что называется, без боя. Рано утром он сел за стол и написал не письмо, а целую брошюру.
В тот же день это послание было отправлено в Красную Слободу, где училась Оля. Пролетали день за днем, неделя за неделей, а потом прошли месяцы, но ответа все не было. Не раз Грунин ловил своего почтальона и задавал один и тот же вопрос: «Нет ли мне письмеца?». Почему-то по лицу почтальона пробегала загадочная улыбка, а на вопрос следовал шуточный ответ: «Вам пишут». Сам про себя Грунин злился, а иногда просто незаметно грустил, о чем могла знать только одна подушка.
Как-то однажды приснился Грунину сон. Цыганка предсказала ему: жди, мол, голубчик, скоро тебе будут хорошие вести. Любимая девушка тебе обязательно даст ответ. Только, дорогой, немного потерпеть надо. Но всякому терпению есть предел. Надежда получить письмо с каждым днем таяла. Теперь даже в радужный сон и в добрые заверения своей хозяйки Грунин не верил. А цыганке-гадалке тем более.
Но напрасно Алексей ругал в душе свою хозяйку, да и цыганка оказалась права. Вскоре Грунин получил пухлый пакет со знакомым почерком на конверте. Обратный адрес заканчивался крупными буквами, выбитыми, как на машинке. Да, теперь не было никаких сомнений — письмо прислала Светлова Оля.
Дрожащими руками Грунин вскрыл долгожданный пакет. Из конверта он извлек несколько листов, исписанных мелким почерком. Алексей быстро пробежал глазами первый листок, затем второй, третий, так незаметно прочитал все письмо до конца. Радости у парня не было предела. В письме Оля сообщала все о себе, а также о всех деревенских новостях. Но главная изюминка в письме оттенялась вот о чем. Оля с досадой сожалела, что она не смогла во время своих каникул встретиться с Алешей, так уж, мол, сложились обстоятельства. И по делу слегка пожурила Грунина за то, это он проскочил мимо Красной Слободы и почему-то не заехал к ней в гости.
Не единожды, а несколько раз Алексей перечитывал эти дорогие листочки. Факел горячей любви вновь вспыхнул в сердце молодого юноши. Он рад был хорошим вестям до беспамятства. Но как дальше распорядится судьба с влюбленными, пока было неизвестно. Мало ли что может случиться в жизни. Любовь на расстоянии редко кончается счастливой удачей. Но только теперь из деревни на Сейму шли регулярно весточки. Чуть позже в письме пришла Олина фотография с ее автографом. Маленькая карточка у Алексея была всегда у самого сердца в левом кармане, а святой образ милой девушки хранился в удостоверении личности и находился даже в служебных командировках. Эта фотография объехала весь Советский Союз. И по сей день Алексей Грунин карточку с памятной надписью хранит в своем паспорте.
Фотографию молодой интересной красавицы Оли лейтенант Грунин не раз показывал своим сослуживцам. Рассматривая ее, кое-кто подхваливал девушку, восхищаясь ее красотой. А некоторые в шутку или всерьез говорили: «Эх! Мне бы такую, я бы тоже на ней женился!». Были, конечно, не совсем приятные заявления сослуживцев. Грунину прямо намекали: ты, мол, здесь, а она там может гуляет во всю. Подумай, парень, крепко, будет ли тебя ждать и пойдет ли такая симпатяга замуж за милиционера? У красивых девушек, по правде сказать, всегда женихов хоть на кнут «навивай». Но Грунин был не из ревнивых. К тому же у него появились надежда, что красотулька Оля обязательно его дождется. Счастливый свадебный день не за горами, он наступит обязательно. Алексей интуитивно чувствовал, что никогда Оля ему не изменит. Только бы поскорее подошел отпуск, а там холостяцкая жизнь закончится. Грунин не упустит момент. Ждать больше он не будет, когда кто-то из деревенских парней Олю возьмет замуж. «Надо, — размышлял Алексей, — во чтобы то ни стало опередить всех своих соперников. Если они, конечно, были». Грунин хорошо понимал, что красивая барышня в девках долго не засидится. Только поскорее торопись, парень, иначе уплывет твоя невеста, как в море корабли.
Быстро летели рабочие дни, недели, и в круговерти текущих дел Грунин забывал не только о своей невесте, но даже «брал» деньгами за обед. Ему, бедному оперативнику, порой пообедать было некогда. Постоянно ощущалась рабочая «напряженка», особенно когда раскручивался процесс реализации оперативных материалов. В каждом простом или сложном деле требовались большие усилия, чтобы детально и очень тонко разобраться по существу дела. Тут не может быть казенного подхода, ибо за каждой бумажкой стоит живой человек, где решается его судьба, а зачастую судьбы многих людей. Надо согласиться с тем, когда люди говорят: «Туда ворота широкие (в тюрьму), а оттуда узкие». Конечно, говорят и другое: «Не отчурайся (не отрекайся) ни от тюрьмы, ни от сумы». В жизни может случиться всякое. Но ни один невиновный не должен стать жертвой беззакония. Всякий раз, когда такое случается, — это страшная трагедия.
Оперативный труд не угнетал Грунина, он любил свое дело и работал как высококлассный ювелир. Все свои силы молодой обэхээсник отдавал без остатка любимой работе. Были, конечно, и такие дела, которые отправлялись в корзину. Так называемые отказные материалы. Однако по всем сообщениям проводились проверка, а затем по разным мотивам, то ли за отсутствием событий преступления, то ли за отсутствием состава преступления, оперативники отказывали в возбуждении уголовного дела. Это называлось у сотрудников милиции «мартышкиным трудом». Но отказные материалы тоже были разные. Иногда после прокурорской проверки по этим материалами требовалась дополнительная и довольно-таки глубокая проверка. Особенно там, где пахло укрытием преступлений.
