услышал звук поспешных шагов на центральной лестнице. Интуиция толкнула в спину, и он, через ступеньку, рванул наверх. А дальше ноги сами завернули в неотремонтированную часть здания. Логично. Был бы «гостем», обосновался только там.
— Туда нельзя, — пустота вдруг спружинила, оттолкнув.
— Приказа атаковать не было, — подтвердили сбоку.
Кайлес скрипнул зубами, ощущая, как утекает время. Обвел расфокусированным взглядом коридор.
— Где? — спросил хрипло.
— Вторая комната справа. Мы подозреваем, что проникшие могли засесть именно там. Требуется разведка.
Ну да. Разведка. Приказ. Эти товарищи сами ничего не могут, — со злостью подумал Кайлес. А что там происходит за закрытой дверью, одному Девятиликому известно.
Расслабился. Это огонь требовал собраться в кулак, напрячь мышцы, укротить стихию, а менталистика — мягкая сила, зачастую незаметная. Но тут незаметно не получится. Щиты у парней, конечно, хорошие, как и амулеты. Девяносто девять процентов менталистов их не пробьет, но прелесть в том, что Кайлес входит в тот один процент, которому их защита по зубам. Корона будет в гневе, но об этом он подумает после, если доживет.
Ударил на максимуме, охватывая пространство между собой и дверью — ему не нужны лишние жертвы. И сразу шагнул вперед под раздавшийся стук тел. Ботинок опустился на что-то мягкое.
— Упс, — извиняюще пробормотал Кайлес, быстро открывая дверь и захлопывая перед носом невидимых тех, кто пытался его остановить. Это кажется, что обмануть пустоту невозможно. Толика удачи — и все получится.
— Ну-с, — радостно, точно попал на вечеринку старых друзей, проговорил Кайлес, потирая ладони, — предлагаю снять маски и открыть карты. Или мы ждем кого-то еще?
Беллара посмотрела на него, как на сумасшедшего. Для нее — в комнате были лишь Майра с Альгаром, но страх в глазах Шестого, спрятанная за спину Майра, говорили обратное. Безмолвные не ошибались… Разведка все-таки была нужна, как и приказ.
Надеюсь, они его получат, — подумал Кайлес, наблюдая, как комната заполняется людьми.
Двое за спиной. Неприятно, но ожидаемо. Как и опускающийся — он ощутил работу магии — щит. Что-то мощное запечатывало комнату, покрывая мерцающим коконом стены, окна, дверь. Ждали, выходит, именно его, — кивнул своим мыслям Кайлес.
Пятеро рассредоточились по периметру, напитывая силой щит. Еще один остался в центре. Итого восемь. Харт недооценил диверсантов. Хотя, возможно, их задача несколько иная, чем похищение или уничтожение его, Кайлеса, драгоценной персоны.
Виски начало сдавливать от боли — выложился, пробивая защиту безмолвных, но как говаривал муж Татьяны Федоровны: «Есть еще порох в пороховницах». На восьмерых его точно хватит, даже вон тот, в центре, ему не противник.
А вот лежащий на полу парнишка оказался сюрпризом. Вид у него был неважный, дышал с трудом, лицо бледное… Стоящего над ним седоволосого мужчину Кайлес определил как коллегу. Парень был связан с ним ментально, однако это, похоже, ему не помогало. Или они были связаны довольно давно, чтобы поддержка перестала работать.
— Что с ним? — задал вопрос Кайлес, опережая заготовленную речь гостя.
Коллега поморщился, посмотрел так, словно Кайлес в него плюнул. Он явно не желал терять инициативу, но синеющий под ногами ребенок останавливал от возражений.
— Перед тобой наследный принц Рива-Атор, — величественно, точно они были в тронном зале, заявил коллега, разом обозначив всю глубину проблемы. Кайлеса он ни во что не ставит. Женщину и детей записал в нежелательные свидетели. Н-да… И где там Третий, когда он так нужен? Вот и доверяй жизнь короне.
— Да хоть сам Девятиликий, — сорвался Кайлес, — я спрашиваю: зачем вы его сюда притащили, еще и в таком состоянии.
Все. Его были готовы убить. Пока что взглядом, но это пока.
Стукнул, упав на пол бархатный мешочек. Кайлес — не гордый — поднял, заглянул — любопытно же. На него из бархатной глубины посмотрели прозрачные камушки. Слезы калкалоса. Надо же… Взвесил на ладони. Дорого, однако.
Посмотрел вопросительно.
— Никто отсюда не выйдет, пока ты не поставишь стабилизирующий контур, — утомленно от его недогадливости произнес коллега, добавив для воодушевления: — Сделаешь быстро и качественно, никто не пострадает.
Кайлес вспомнил товарищей в коридоре, усомнился. Если эти его и отпустят — ну а вдруг — то безмолвные точно прибьют.
— Зачем такие сложности, дорогой, — расцвел он улыбкой продавца фруктов на рынке. Был у него такой знакомец в Питере. Сколько лет у него покупал фрукты, не уставая поражаться яркости оборотов речи, — мы же взрослые люди, можем договориться. Прием курсантов, конечно, закончен, но ради такого случая, думается…
— Никогда! — выплюнул коллега с ненавистью и повторил: — Никогда сын ветра не будет учиться в академии Пламени!
Кайлес мысленно стер плевок с души. Надо же… сколько экспрессии. Ему бы точно на рынок. Торговать.
— Нет, так нет, — пожал плечами, завязывая мешочек обратно, — а жаль. У меня как раз свободный кролик есть.
— Кролик?
Ему все же удалось пробить броню в защите коллеги. Ишь, глазами ошалело захлопал.
— Кролик, — кивнул Кайлес, поясняя: — Важный инструмент психотерапии и тренировки ментальных способностей моих учеников. Но если вы отказываетесь…
И мешочек ответно перелетел через комнату, шлепнувшись к ногам побагровевшего от ярости коллеги.
— Зачем мертвому кролик? — высказалась вдруг Майра, и в комнате повисла нехорошая тишина.
Шестой зашипел что-то грозное и воспитательное на ухо девчонке. Кайлес был с ним согласен — кто же так правду матку в глаза режет. Нет, в целом все верно. Парень выглядел так, словно вот-вот отправится в гости к предкам, но его сопровождающие явно надеялись на лучшее. Ишь, расстроились как.
— Если он умрет, — с угрозой начал было коллега, сверля взглядом Майру.
— Мы все поняли, — ласково перебил его Кайлес. Напугает еще девчонку, та от страха какую-нибудь гадость учинит. И тогда все сведется к банальной потасовке. А драться Кайлес не то, чтобы не любил, просто не считал рациональным.
С Майрой он позже поговорит… Подробно и обо всем.
— Мне понадобятся мои инструменты, — произнес, присаживаясь на корточки рядом с парнем.
— Эти? — и один из гостей пихнул ногой коробку. Та проехала по полу, остановившись около Кайлеса.
— Вы так предусмотрительны! — восхитился Кайлес, матеря про себя гостей. Он рассчитывал отправить Беллару за инструментами и дать возможность безмолвным проявить себя. А то топчутся, ругаясь, в коридоре … Вот и вся помощь от короны. Нет, приятно знать, что за его смерть отомстят, но хотелось бы полюбоваться на это зрелище лично.
— Мне нужны подробности, — потребовал он, приступая к диагностике.
Сверху засопели, явно не желая делиться информацией, только Кайлесу сейчас соприкасаться с разумом ребенка, а, значит, он все равно узнает, о чем тот думает.
— Когда принцу было десять лет, брат его
