Только там я остановился.
Я уставился на них. Мужчина держал ее за руку.
— Нет денег, да? — зарычал он. — Твой отец сказал, что с тобой проблем не будет. Но если у тебя нет денег, есть и другой способ заплатить.
— Нет, отпусти меня!
— Линди?
Мужчина и его жертва обернулись. Это была она, хорошо. Мои инстинкты, хоть они и были животными, меня не подвели. Мужчина — чудовище — держал ее за волосы. Он приставил оружие к ее голове.
— Линди! — я двинулся к ней.
— Ты пришел!
— Не двигайся, или я пристрелю ее.
Он приставил пистолет к ее голове. Он не имеет права делать ей больно. Я не сдвинулся более ни на шаг, чтобы он не причинил ей вреда. Сам того не понимая, я низко завыл, как животное весной.
— Я предупредил, — сказал он. — Не…
Он осекся. Увидел меня, и его чудовищные глаза встретились с моими, не менее чудовищными. Будучи животным, я смог учуять его страх.
— Что за…
— Если ты сделаешь с ней что-нибудь, — произнес я голосом, подходящим больше животному, чем человеку, — я убью тебя.
— Не ешь меня! — завизжал он.
И развернул оружие от Линди ко мне.
Это было все, что мне нужно. Я кинулся на него. Зубами я впился ему в руку, когтями вцепился в шею. Прогремел выстрел. Мои клыки уже были на его шее.
А потом он перестал двигаться. Я оттолкнул его от себя и швырнул на землю.
У меня шла кровь. Так не должно было быть. Я отвернулся. Кровь не останавливалась. Может, моя кожа не способна заживлять пулевые ранения. В этом был смысл. Было больно.
Линди подбежала ко мне, спотыкаясь о раненого мужчину. — Адриан, ты здесь!
— Я здесь, — подтвердил я. Слова становились неясными, вокруг все потемнело, стало таким чистым и запахло розами.
— Как ты узнал? — спросила она. — Как ты узнал, где я?
— Я узнал, — там, где пуля вошла в живот, было очень больно. — Я узнал, благодаря…
Магии. Любви. Животному инстинкту. Так же, как Джейн знала о Рочестере.
— Я просто знал, — я приблизился к ней.
— Мне нужно позвонить в полицию, или скорую, — она хотела уйти.
Я вспомнил толпу в метро, полицейских, которые прибыли туда, чтобы найти меня, схватить, чтобы я умер в дежурной машине, один, чтобы я потерял Линди, когда я, в конце концов, нашел ее. Я схватил ее за руку.
— Пожалуйста, пожалуйста, не уходи. Останься со мной. Побудь со мной.
— Я хотела быть с тобой, — сейчас она начала рыдать. — Ты просил меня вернуться весной. И я хотела. Мой отец парил мне мозги, как и раньше, постоянно обещал пройти реабилитацию, найти работу. Так он и делал в течение недели. Затем все бросил. Сказал, что не собирается работать просто потому, что я так хочу. Он и раньше говорил одно и то же, но в этот раз все было иначе.
— Почему? — я старался сохранить спокойный тон голоса.
Если бы она знала, как мне было больно, она бы побежала звонить в полицию. Боль была нестерпимой. Невыносимой. И казалось, будто жизнь просачивается сквозь рану. Я не смотрел на отверстие от пули, зная, что там сплошное кровавое месиво.
— Потому что я была с тобой. Раньше не знала ничего кроме как быть его дочерью, жить день за днем и ждать, когда все это закончится. Но сейчас я знаю, каково это, когда есть с кем поговорить, когда есть кто-то, кто заботится обо мне… кто рядом со мной… и…
— Любит тебя? — слова больше походили на выдох, и краем глаза я увидел время на своих наручных часах — 11:59.
Я установил время сегодня утром. Все кончено. Но я был с Линди. Этого было достаточно.
— Почему ты не вернулась?
— Я хотела вернуться, но потеряла адрес. В первый раз мой отец силой отправил меня к тебе домой, а в этот раз не назвал мне адреса. Он либо врал мне, либо говорил, что не помнит. А я запомнила только, что твой дом находится рядом с метро, я видела станцию из окна, помнишь?
Я кивнул.
— Тогда я решила выходить на каждой станции в Бруклине, и искать поблизости дом с оранжереей. Каждый день после школы я ходила по новым адресам. Но это продвигалось крайне медленно, и сегодня я решила, что должна найти тебя во что бы то ни стало. Если исследовать каждый сантиметр Бруклина и звать тебя по имени, то я обязательно тебя найду.
— Звать меня?
— Как Джейн Эйр. Я перечитывала ее на прошлой неделе и подумала о тебе… как двоих влюбленных разлучили, но…
— Влюбленных?
Было так тяжело держать глаза открытыми. Она была со мной. Я мог умереть сейчас.
— Нет! Я должна позвонить в скорую. Если с тобой что-нибудь случиться, я…
С огромным усилием я оторвал себя от пола. — Линди, я люблю тебя.
Было уже за полночь. Все было кончено. Но она вернулась. Она была со мной.
— Я понимаю, что я слишком уродлив, что бы ты полюбила меня, — сказал я. — Но я всегда буду…
— Я тоже люблю тебя, Адриан. Но пожалуйста, позволь мне…
Я снова схватил ее за руку. — Тогда поцелуй меня. Позволь мне запомнить вкус твоих губ, даже если я умру.
Было уже слишком поздно. Слишком поздно, но несмотря на это, она наклонилась ко мне и поцеловала меня, мои глаза, мои щеки, и, наконец, губы, которые были практически не видны из-за густой шерсти. Я терял сознание. Но я вкусил ее, я ее почувствовал.
Это все, что мне было нужно.
Теперь я мог умереть счастливым.
Но тут, в углу, я заметил движущуюся тень.
— Линди, берегись! — сказал я с новым приливом сил.
В воздухе витал чудесный запах роз. Но скорее всего это было мое воображение. — Обернись! — завопил я.
Я видел мужчину. Я хотел наброситься на него, побежать за ним, укусить его. Но мое тело меня не слушалось, было таким вялым и тяжелым, как будто я уже умер. Я увидел, как Линди потянулась за пистолетом, лежащим на полу. Все, что я увидел после — только четыре руки, тянущиеся за одной вещью. Раздался выстрел и звон разбитого стекло. Тень побежала к выходу.
Линди повернулась ко мне. В руках у нее был пистолет.
— Адриан? — она смотрела в темноту, как будто не видела меня больше.
Чернота завертелась вокруг меня. Воздух еще сильнее стал пахнуть розами. Я что-то почувствовал под своими ладонями. Лепестки роз. Они были повсюду, под руками, на мне и даже в волосах Линди. Откуда они взялись?
— Я здесь, моя любовь.
Это я сказал «моя любовь»? Я? И мое тело чувствовало себя так прекрасно, как будто больше ничего не может причинить мне боль. Мне не было больно. Я уже умер?
— Кайл Кингсбери? Но… где же Адриан?
Я ослышался. — Я здесь, но как ты меня назвала?
— Кайл Кингсбери, не так ли? Ты из Таттла. Может, ты меня и не помнишь, но ты однажды подарил мне розу, — она перестала смотреть по сторонам. — Розу… Адриан!
