Степные лошади могут покрывать длинные расстояния с короткими передышками, нетребовательны к еде. Они могут питаться пучками травы и листьев, найденными на своем пути. Каждое подразделение имперской гвардии использовало коней особой масти: черные, рыжевато-коричневые, гнедые, пегие.
Стандартным вооружением были лук и стрела. Каждый лучник обычно имел при себе до четырех коней, скача на каждом по очереди. При нем были обычно два лука и два колчана. Лук был очень широк и принадлежал к сложному типу. Он требовал гораздо большего натяжения, чем, скажем, английский длинный лук; его поражающая дистанция составляла от 200 до 300 шагов.
Воины тяжелой кавалерии были вооружены саблей и копьем, а в дополнение — боевым топором или булавой и лассо. Их защитное вооружение состояло из кожаного или железного шлема и кожаной кирасы или кольчуги. Кони также были защищены кожаными головными пластинами и доспехами, предохранявшими верхнюю часть туловища и грудь. Седло делалось прочным и приспособленным для езды на дальнее расстояние. Крепкие стремена давали хорошую опору всаднику, державшему лук.
Вооруженные силы делились на три группы — центра, правой и левой руки. Каждое десятитысячное соединение (темен) состояло из различных социальных групп. Это делалось с тем, чтобы большие армейские соединения были скорее приверженными империи, нежели старым родам и племенам.
Предводители больших соединений назначались лично императором. Основным критерием выдвижения была талантливость личности вне зависимости от социального происхождения.
Специальные офицеры (юртчи) назначались для планирования диспозиции войск, направления движения армий в течение кампании и расположения лагерей. Они также отвечали за разведку. Должность главного юртчи напоминает должность квартирмейстера в современной армии. Комиссарские службы входили в обязанность так называемых черби. Вся военная организация была под постоянным наблюдением и инспекцией императора.
Армия была сплочена сверху донизу железной дисциплиной, которой подчинялись как офицеры, так и простые воины. Начальник каждого подразделения нес ответственность за всех подчиненных.
Перед началом большой кампании для обсуждения планов и целей войны собирался совет — курултай. На нем присутствовали начальники всех крупных армейских соединений, они получали необходимые инструкции от императора. Выслушивались показания разведчиков. Определялась территория, где надлежало сконцентрировать армии до выступления, и пастбища вдоль дорог, по которым пойдут войска.
Армия никогда не вступала на вражескую землю, не собрав о ней достаточной и надежной информации. Использовались любые разногласия в стане врагов. Недовольных в стане врагов поддерживали, склоняя их на свою сторону. Задолго до того как войска достигали вражеской страны, секретные агенты, находившиеся там, старались убедить религиозных инакомыслящих, что будет установлена веротерпимость; бедных убеждали в том, что им помогут в борьбе с богатыми; богатых купцов убеждали в том, что дороги станут безопасными для торговли. Всем вместе обещали мир и безопасность, если они сдадутся без борьбы, и ужасную кару, если окажут сопротивление.
Войско выходило в поход несколькими колоннами, осуществлявшими операции на некотором расстоянии друг от друга. Каждая колонна состояла из пяти частей: центра, правой и левой рук, арьергарда и авангарда. Связь между колоннами поддерживалась через посланников или дымовыми сигналами. Приказы передавались также поднятием и движением флагов. Способность командиров отдельных колонн к координации своих действий была поразительной. Они действовали, как часовой механизм.
Легкая кавалерия первой входила в битву. Она изматывала врага постоянными атаками и отступлениями, а ее лучники поражали ряды противника с расстояния. Всадник галопом проносился мимо выстроившихся перед ним рядов противника и прежде всего пускал в ход стрелы. Когда же их огонь вносил беспорядок во вражеские ряды, имперские сотни брались за сабли. Они всегда начинали атаку с флангов, нанося именно там первый удар и отвлекая внимание неприятеля. Если враг был дисциплинирован и стоек, его продолжали обстреливать до тех пор, пока под прикрытием этого огня свежие силы не заходили в тыл к врагу. Когда приближался неприятель, навстречу ему высылался мощный головной дозор конных разведчиков, рассыпавшийся по степи широким полукругом, в свою очередь выставлявший перед собой мобильные аванпосты. Этот заградительный щит предупреждал малейшую возможность нанесения внезапного удара по главной армии, а также проводил общую рекогносцировку местности. Именно так позднее поступал и Наполеон Бонапарт.
В зимнюю кампанию воины были одеты в меховые шапки и шубы, войлочные носки и кожаные сапоги. Они круглогодично носили шелковое нижнее белье. Каждый воин имел при себе запас сушеного мяса, кожаный кувшин для воды и кумыса, набор для отточки стрел, шило, иголку и нитки.
На вооружении были осадные механизмы и артиллерия. Дистанция поражения — 400 метров.
Внезапность и военная хитрость — вот характерные и основные признаки военной стратегии. Как отмечает военный историк С.-С. Уолкер, в английском языке слово «татарин» обозначает человека, который, будучи внезапно атакованным и преследуемым, после притворною бегства поворачивается назад и наносит своему преследователю смертельный удар. В этом заключается «ключ» к пониманию способа ведения войны.
Время, когда вражеский полководец начинал думать, что одержал победу, становилось началом поражения его армии. Вот как описывает такой способ ведения войны Марко Поло: «Совершенно справедливо и то, что когда враг видит их бегущими и уже воображает, что выиграл сражение, он уже повержен и наверное погиб, ибо татарские всадники и колеса их телег поворачиваются в тот момент, когда они сочтут, что подходящее время пришло».
Они преследовали разгромленные ими армии, не считаясь со временем, вплоть до их полного истребления, и даже если из их рук ускользал один лишь командующий разгромленным войском, для его поимки не жалели ни сил, ни времени, подчас многие месяцы объезжая, осматривая и прочесывая местность.
Если же войска приступали к осаде города или крепости, го в очень редких случаях отступали от задуманного и не оставляли ее, даже если блокада города грозила затянуться на многие месяцы.
Для ведения осады использовалась эффективная техника. Если предвиделась длительная осада, на некотором расстоянии от города воздвигалась деревянная стена вокруг него, с тем чтобы предотвратить поставки извне и отрезать гарнизон от связи с местной армией за пределами городской территории. Ров вокруг засыпался. Приводились в действие осадные машины.
Войскам строго приказывалось подбирать на поле боя и вывозить в безопасное место раненых, тщательно собирать на поле брани тела всех убитых товарищей и предавать их погребению.
Подготовка к лагерной жизни в имперской армии начиналась в раннем возрасте. Охота рассматривалась как отличная тренировка для взрослых воинов. Это явствует из статуса об охоте, включенного в Ясу. Начало зимы определялось как сезон большой охоты. Предварительно направлялись приказы войскам, прикрепленным к ставке великого хана (князя), и в орду, или в лагеря князей. Каждое армейское подразделение должно было выделить определенное количество людей для экспедиции. Охотники разворачивались как армия — с центром, правым и левыми флангами, каждый из которых находился под командованием специально назначенного предводителя. Затем имперский караван во главе с великим ханом направлялся к главному театру охоты. Вокруг огромной территории, определяемой для охоты, которая охватывала тысячи квадратных километров, формировался круг облавы, который постепенно сужался в течение нескольких месяцев, загоняя дичь к центру, где ожидал великий хан. Если круг не охранялся соответствующим образом и какая-либо дичь ускользала, то командующие офицеры — тысячники, сотники и десятники, отвечали за это лично и подвергались суровому наказанию.
Великий хан Георгий Данилович, или Чингисхан, был абсолютным монархом. Он был Богом Пяти Цветов. Как известно, различные цвета обозначали разные стороны света. Черный был цветом севера, красный — юга, синий — востока, белый — запада. Центральная территория была представлена желтым цветом. Все вместе пять цветов символизировали весь мир. Желтый цвет стал императорским цветом. Поскольку желтый цвет — цвет золота, государственный шатер в орде великого хана стал известен как Золотая Орда (Алтан Орда).
Будущие императоры и ханы избирались исключительно из мужского рода.
Хребтом администрации империи была армия. Лагерь каждого из армейских командиров становился центром местной администрации. Через армейских офицеров народ узнавал приказы Великого хана. Когда было необходимо, собиралось заседание ханского совета.
