все позади.
Он повернул в сторону, ориентируясь по созвездию, которое показала Хэрроу, хотя ему это и не требовалось. Место, куда он летел, взывало к нему, манило вернуться, словно его искалеченная душа была связана с ним прочной цепью.
Он летел на Юг.
Рэйв двигался со смертоносной скоростью – размытое пятно на фоне безмолвного неба. В руке он крепко сжимал нож, испачканный его же кровью. Пройдет всего несколько часов, прежде чем он доберется до цели.
Королевы были бессмертны, но Рэйв провел достаточно времени с двумя из них, был создан их магией и знал их слабость.
Он знал, что даже Королева элементалей не переживет обезглавливания.
Глава 17
Малайка так беспокоилась о Хэрроу, что не могла думать ни о чем другом. После того что рассказал Сализар той ночью, она умирала от желания навестить ее в Подполье, но возможности никак не выпадало.
Сал поставил соглядатаев, наблюдавших за территорией цирка, и даже если бы Малайке удалось пройти мимо них, с бандой Уробороса ей вряд ли бы повезло. Всю неделю рядом с цирком ошивались двое гибридов-саламандр, не скрывая, что наблюдают за ней.
Это был их город, их территория. Малайка умела скрываться, когда требовалось, но здесь она находилась не в своей стихии в отличие от них.
Но что делать? Чем дольше она оттягивала встречу с Хэрроу, тем сильнее боялась за подругу. Страх пропитывал ее до самых костей.
Когда цирк закрылся на ночь, все шло как обычно. Мал отправилась поужинать в палатку-столовую и попыталась заставить себя поесть. Затем вернулась в кибитку, вымылась и переоделась в черный костюм для тайных вылазок.
Приглушенные звуки снаружи привлекли ее внимание. Подкравшись к окну, она открыла его, разведывая обстановку с помощью обостренного кошачьего слуха. Издалека доносился чей-то разговор. Она дернула ушами, пытаясь определить источник звука.
Голоса раздавались из палатки Сализара: похоже, там происходила секретная встреча. Как только она поняла это, различила узнаваемый голос босса, шепотом раздающий команды.
Она собиралась подкрасться ближе и подслушать, когда поняла, что работники выходят из палатки. Они направились к воротам цирка и скрылись в ночи.
Куда они пошли? Неужели обнаружили, где скрываются Хэрроу и Рэйв?
Но об этом можно подумать позже. Малайка поняла, что это идеальный момент, чтобы незаметно ускользнуть. С ее скоростью и ловкостью она доберется до таверны быстрее Сализара (если туда он и направлялся) и предупредит Хэрроу и Рэйва. Или, если придется, задержит их, пока Сал не объявится.
Что до банды Уро, она разберется с ними, если встретит по пути, и будет надеяться, что они не…
В дверь кибитки постучали.
Малайка развернулась, принюхиваясь. Ничего. И это было странно, потому что все чем-то пахли. Или почти все, за исключением…
Змей.
Проклятые рептилии могли скрывать свой запах. Малайка выругалась. Уро вроде бы не возражал в их последнюю встречу, чтобы она оставила свои секреты при себе. А теперь стучался к ней в дверь.
– Я знаю, что ты там, Малайка. Я чую тебя.
Ох, отлично. Хорошо, что она успела вымыться, и он чувствовал запах ее чистого тела, а не вспотевшего после выступления. Она посмотрела на себя и выругалась. На ней был облегающий черный комбинезон без рукавов и мужские мешковатые брюки, что не слишком…
Богиня, почему она вообще беспокоилась о том, что на ней надето? Встряхнув головой, она прошла к двери и открыла ее.
Уро стоял снаружи, с непринужденным видом прислонясь к кибитке.
– Добрый вечер. – Уголок его рта изогнулся в усмешке. – Впусти меня. Надо поговорить.
Он был больше, чем она помнила, и сочетание его узорчатой кожи и ярко-зеленых глаз с вертикальными зрачками казалось невероятным. Его длинная кожаная куртка была расстегнута, и из ножен на бедре торчала рукоять кинжала, но он не тянулся к оружию.
Малайка едва не рассмеялась. Похоже, он делал вид, что пришел с миром. Не стоило утруждаться, он выглядел угрожающе, как бы ни старался произвести обратное впечатление.
Уро ступил в тесную кибитку и закрыл за собой дверь. Повернувшись, не скрываясь, запер ее изнутри, бросив на Малайку полный вызова взгляд.
«Угу, совсем не страшно», – подумала она. Со вздохом она показала ему на табурет, приглашая сесть. Бессмысленно сейчас лезть в драку.
Высоченный змей заполнял почти все пространство кибитки, сидя за крошечным столом. Вытянув длинные ноги в сапогах, он устроился поудобнее.
Как ни странно, враждебность, которую она ощущала к нему раньше, пропала. Возможно, его попытки расположить к себе все-таки работали.
– Выпьешь чего-нибудь? – услышала она свой голос.
И мысленно закатила глаза. Она пыталась подцепить его или защитить Хэрроу?
– Виски есть?
– Ага.
Она взяла бутылку и два стакана с полки над печкой. Подтолкнула их к нему по столу. Он поймал, наполнил и вручил один Малайке, когда она села напротив. Ее кибитка была слишком маленькой, а он слишком большим. Она опустошила стакан залпом.
Уро поднял бровь, но не прокомментировал это.
– Итак, зачем ты здесь? – спросила она, чувствуя, как виски жжет горло.
– Ты знаешь зачем.
Он потягивал напиток, не отрывая от нее взгляда.
– Как правило, обычно я не задаю вопросы, на которые уже знаю ответ.
– Твоя Видящая должна поговорить с Оракулом, это важно. Я здесь, чтобы организовать их встречу.
Мал нахмурилась.
– На случай, если ты не заметил, Хэрроу здесь нет. – Не имело смысла скрывать ее личность: очевидно, змей уже все знал. – Чего ты хотел добиться, придя ко мне?
Он продолжал спокойно пить виски.
– Увидишь. Уже недолго осталось.
– Что это значит?
Он сделал еще глоток.
– Ладно. Не отвечай. – Она отказывалась играть по его правилам. – Но ты ведь понимаешь, что, раз Сализар ушел, сегодня – отличная ночь, чтобы навестить Хэрроу. Кто знает, возможно, тебе удастся проследить за мной? Но ты не доберешься до нее, пока я заперта здесь.
– Мне и не нужно до нее добираться.
– Это еще почему?
Он снова глотнул виски. Малайка зарычала:
– Проклятье, почему бы тебе просто не сказать, что ты здесь делаешь, чтобы мы могли перейти к делу?!
Он улыбнулся.
– Ценю прямолинейных женщин.
Он что… флиртовал с ней? Она не была уверена, польщена ли или напугана.
– Я не куплюсь на это.
Его улыбка стала шире, демонстрируя смертоносные клыки. Интересно, в них есть яд? Не у всех гибридов змей он встречался, но этот парень? Будет удивительно, если у него нет.
– Я не желаю вреда ни тебе, ни Видящей. Что до остального, подожди, и увидишь все сама, как я и сказал.
Прикончив залпом
