Различными административными мерами ульяновские власти сумели выжить из области большинство западных миссионерских организаций, функционировавших в 1989-1995 годах. Особую неприязнь властей вызывали миссионеры из движения "Грейт Грейс" (Великая Благодать), возникшего в США в 80-ые годы, а конкретно -- представители Будапештского Библейского института, принадлежащего этому движению. В 1995 г. было принято закрытое постановление областной администрации о запрещении предоставления в аренду религиозным организациям залов в общественных, образовательных и культурных учреждениях. В то же время Егоров симпатизирует и даже поддерживает дальневосточные по происхождению религиозные движения и общины: буддистов, йогов, кришнаитов и пр. Неслучайно в риторике ульяновских властей обычно фигурируют три "традиционные" религии: православие, ислам и буддизм. Гонения на западных миссионеров были не столько следствием поддержки православия, сколько выражением традиционных коммунистических изоляционистских настроений, проявлением желания противостоять влиянию Запада, в том числе в сфере религии. Епархия не является серьезным авторитетом для администрации. Власти с большими проволочками передают епархии немногие сохранившиеся здания церквей. Так до конца 1996 г. продолжается многолетняя борьба за возвращение РПЦ крупнейшего из сохранившихся в Ульяновске церковных зданий -Воскресенско-Германовского храма. Финансовая поддержка РПЦ со стороны администрации чисто символическая: в 1995 г. -- 50 млн. руб. В тоже время представители власти на словах постоянно выражают свое уважение к православию и заявляют о его поддержке областной администрацией.
Петрозаводск
Формально считается, что народы, населявшие территорию нынешней Карелии, приняли христианство одновременно с Киевом. В 1990 г. Петрозаводская епархия торжественно отмечала 1000-летие крещения карелов. Со второй половины XVI в. документально прослеживается существование карельских православных приходов, которые находились в то время в тесной связи с Новгородом. С XVIII в. начинается проникновение на территорию Карелии лютеранства. Позже влияние лютеранства еще более усиливается благодаря тому, что территория Приладожской Карелии в 1811 г. отошла к Великому Княжеству Финляндскому.
В 1828 г. создается Олонецкая епархия в 231 приход. К 1904 г. в епархии насчитывается 545 церквей, 2127 часовен, 14 монастырей, одна духовная семинария, 1317 человек клира. До 1872 г. преподавание в духовной семинарии велось на русском и карельском языках. В 1872 г. карельский язык был выведен из употребления в семинарии. В 1873 г. открывается первая в Петрозаводске лютеранская кирха.
В 1890 г. создается Выборгская епархия (на территории Княжества Финляндского), которую возглавил сначала архиепископ Антоний (Вадковский), а затем -- епископ Сергий (Страгородский). На базе именно этой епархии, территориально оказавшейся после революции в Финляндии, и образовалась Финская Православная Церковь.
После объявления в 1905 г. свободы совести среди карелов усиливается лютеранская миссионерская деятельность. В ответ на это епископ Сергий (Страгородский) собирает совещание карельских приходов трех епархий: Финляндской (Выборг), Архангельской, Олонецкой. Обсуждается вопрос о противостоянии "финско-лютеранской экспансии".
В 1923 г. Финская Православная Церковь в результате переговоров с Константинополем переходит под его юрисдикцию и получает автономию. В 1956 г. Московская Патриархия признает автономию ФПЦ. Первым национальным архиереем становится Герман Аав.
С 1911 по 1918 г. ректором духовной семинарии в Петрозаводске был протоиерей Николай Чуков, впоследствии один из выдающихся иерархов Русской Православной Церкви.
До 1990 г. карельские приходы на территории СССР (общим числом 5) объединялись в Олонецкую епархию, которая, по малочисленности, возглавлялась благочинным и подчинялась Ленинградской епархии, фактически и являясь ее благочинием.
В 1990 г. образована Петрозаводская епархия.
Титул правящего архиерея (Петрозаводский и Олонецкий) требует пояснения. В отличие от других национальных округов местный епископ долгое время не значился "карельским". Это было связано с тем, что предстоятель Финской Православной Церкви архиепископ Иоанн (Ринне) носит титул "Карельский и всея Финляндии". В июле 1996 г. после конфликта с Константинополем, связанным с эстонскими приходами, отделение которых от РПЦ поддержала ФПЦ, правящий архиерей переименован в Петрозаводского и Карельского.
Религиозные процессы в Карелии, по сравнению с Центральной Россией, идут с отставанием на год-полтора. Это объясняется тем, что после 1917 г. Карелия была объявлена "атеистической республикой" и служила полигоном по внедрению атеизма. Последний храм в Петрозаводске и в целом в Карелии был закрыт 15 июля 1941 г. особым распоряжением Верховного Совета Карело-Финской ССР. С 1940 по 1951 г. видные партийные посты в республике занимал Ю. Андропов.
Положение епархии в республике относительно стабильное. Епископ Мануил умеет ладить с властями, сохраняя независимость в поступках и решениях. Собственного Закона о свободе совести в Карелии нет, функционирует российский. Епархия поддерживает прямые связи с правительством, избегая вмешательства посредников. Правительство выделяет деньги на ремонт и восстановление православных храмов, в том числе оно полностью профинансировало в 1993-1996 годах восстановление кафедрального собора в Петрозаводске. При Совмине Карелии существует должность консультанта по делам религий, который не вмешивается в жизнь епархии.
Владыка Мануил был избран депутатом местного ВС, но в начале 1993 года, задолго до указа Патриарха, добровольно сложил депутатские полномочия и отказался совмещать пастырские обязанности с политической деятельностью. Этот шаг увеличил его общественный авторитет.
Как и в других национальных автономиях, в Карелии положение епархии осложнено оживлением национальных движений. Ситуация будет во многом зависеть от того, какую религиозную ориентацию примет та или иная национальная группировка.
Помимо русских, которые составляют подавляющее большинство населения Карелии, существуют три крупные национальные группы: карелы, вепсы и финны-ингерманландцы. Национальные движения этих народов формально объединены Республиканским центром национальных культур. В политическом и религиозном отношениях каждая группа придерживается собственных ориентаций.
* * *
Ингерманландский союз. Просветительская организация, ориентированная на поддержку национального лютеранства.
Общество вепской культуры. Очень активная группа, одно время возглавляемая членом Верховного Совета, членом Комитета по национальным вопросам Строгальщиковой Зинаидой Ивановной. Лидеры общества добились создания в Карелии вепской волости. Опираются на православие.
Союз карельского народа. Просветительское общество. Опирается на православие.
Карельский конгресс. Радикальная группа, активно участвующая в политике. Главный тезис -- присоединение к Финляндии. Ярко выраженной религиозной ориентации пока не имеет.
По логике развития национальных движений лидеры Карельского конгресса могут склониться к реставрации местного язычества, сохранившегося фрагментарно в виде традиций и суеверий, но достаточно сильно реконструированного местными специалистами из Карельского института языка и литературы. Издана обширная научная литература по карельскому язычеству. Некоторые ученые (Сурхаско Ю. Ю.) видят в язычестве единственный путь по спасению карелов от вымирания и обрусения, вырабатывают соответствующие концепции построения семьи на основе культа предков. Однако до тех пор, пока Карельский конгресс опирается на поддержку Финляндии и является проповедником панфинской идеи, реставрация язычества проблематична, так как финны заинтересованы в распространении лютеранства. Какую религиозную ориентацию выберут в ближайшие годы карелы? Это зависит, в первую очередь, от методов проповеди лютеран и православных. Выиграет тот, кто не испугается "карелизации" христианства. Лютеране приступили к переводу Евангелия на карельский и вепский языки. Перевод осуществляется в Карельском институте языка и литературы. Оплачивает работу хельсинский филиал Шведского института перевода Библии. По окончании работы все права на "карельское" и "вепское" Слово Божие будут принадлежать финским лютеранам, что может привести к конфликту с РПЦ.
Сегодня епископ Мануил прикладывает усилия к поиску и подготовке духовенства из вепсов и карелов. Задача осложняется тем, что помимо протестантской миссионерской волны, появления псевдорелигиозных и восточных сект с Петрозаводской епархией начинает конкурировать Финская Православная Церковь. ФПЦ образовалась на базе карельских приходов. Их члены финизированные карелы. Поэтому ФПЦ считает правомерным вести проповедь среди карелов Петрозаводской епархии, тем более что финский язык, на котором служат в ФПЦ, карелам более понятен, чем славянский. В этом аспекте ФПЦ заинтересована в финизации советских карелов. Для того чтобы смягчить ситуацию, избежать канонических нарушений, владыка Мануил посетил архиепископа Иоанна и по благословению Патриарха Алексия вручил ему Антиминс со своей подписью, с тем чтобы приезжавшие из ФПЦ священники служили именно на этом Антиминсе и выдавали свидетельства о крещении на русском языке. Это позволило еп. Мануилу в какой-то степени контролировать действия ФПЦ. Ситуация осложняется тем, что Валаамский монастырь и его подворье в Сортавале отказываются иметь евхаристическое общение с ФПЦ как с новостильниками, несмотря на то, что Московская Патриархия сохраняет с ФПЦ каноническое общение.
