Бросившись к телефону, чтобы позвонить Мелу, она обнаружила, что провод оборван.
…Весело переговариваясь, братья подъехали к воротам виллы. Настя, удовлетворенная киндер-сюрпризом (все-таки купленным вопреки материнскому запрету!) и мятными леденцами в ярких обертках, которые она обожала, вела себя спокойно.
— Гоша, отнеси, пожалуйста, продукты в дом, а мы с Настей поставим велосипеды в ангар, — попросил Александр.
Георгий, кивнув, потащил к крыльцу туго набитый пакет с продуктами.
— Мама, мама, мы приехали. Все в порядке, — закричал он, удивляясь, почему мать до сих пор не вышла их встречать.
Дверь неожиданно открылась. В проеме стоял незнакомый мужчина с бутербродом в руках.
Отпрянув в сторону, мальчик громко закричал по-русски:
— Саша, в доме чужие люди, звони папе и спрячь Настю!!! — Убежать он не успел. Незнакомец схватил его за шиворот и грубым рывком затащил в дом.
Даша, услышав крик сына, изо всех сил колотила в запертую дверь.
— Отпустите ребенка! — кричала она, перемежая русские и английские фразы. — Будете иметь дело с полицией! Сыночек! Гоша! Не бойся, мальчик, они ничего тебе не сделают! Слышишь, ничего! — В этом, правда, она не была уверена.
Что-то сказав своему приятелю на гортанном языке, неприятно пахнувший албанец (от него разило чесноком и давно не мытым телом) втолкнул Гошу в спальню к Даше.
— Мамочка, кто это? — прижавшись к матери, спросил мальчик. Голос его дрожал от обиды и возмущения.
— Бродяги, сынок. Как ты думаешь, Алекс услышал твой крик? Он успеет спрятать Настю?
— Наверно, услышал. Они с Настей к дому не подходили, я попросил поставить их велосипеды в ангар. Мамочка, давай скорее позвоним папе!
— Жорж, они перерезали провод, а сотовый у Саши! Кстати, он помнит номер? — забеспокоилась Даша.
— Конечно, мамочка! Только бы Настя не расплакалась… Мы купили ей мятных конфет и… киндер-сюрприз. Если она вякнет, Алекс займет ее игрушкой.
— Тогда, сынок, нам остается только ждать и… надеяться на то, что все закончится благополучно…
… Александр услышал крик брата, когда они с Настей были на полпути к ангару.
— Настя, — сказал он, обращаясь к сестре, — давай играть в прятки! Будешь сидеть во-он в тех кустах и лопать конфеты, а мы будем тебя искать. Только тихо и не подавай голоса! Договорились?
— Кто — искать? — деловито осведомилась Настя.
— Мама, Гоша, а потом и я. Главное, не высовывайся!
— Угу, угу, — замурлыкала малышка, набивая рот очередной порцией леденцов.
Забежав в ангар, Алекс трясущейся рукой набрал номер Мела. Мел ответил сразу.
— Папочка, у нас беда! В доме чужие люди! Гоша и мама заперты в доме!
— Как ты узнал? Где Настя? — быстро спросил Мел.
— Мы поехали к синьору Никколо с Настей, она сама попросилась с нами… Гоша… В общем, его втащили в дом, — захлебываясь словами, шептал мальчик, — но он успел нам крикнуть! Мы с Настей спрятались… Папочка, приезжай скорей! Пожалуйста, прошу тебя!
— Сынок, я немедленно позвоню в полицию в Стрезу. Катер подъедет через пятнадцать минут. Ясам возьму вертолет и буду через полчаса. Попробуйте продержаться это время. Когда приедет полиция, выйди из укрытия, только один без Насти, и объясни полицейским расположение комнат. Старайся не стоять напротив окон, у них может быть оружие. Ты все понял, Саша?
— Да, папа!
— Держись, сынок! Ты отвечаешь за сестру! Александр подошел к Насте.
— Скоро папа приедет тебя искать, сиди тихо и молчи.
Прятаться Настя любила. А если еще и папа будет искать…
— Хорошо, — радостно кивнула малышка, прижимая к груди наполовину опустошенный кулек с леденцами. Киндер-сюрприз она оставила на потом.
Александр напряженно вглядывался в водную гладь. Завидев белоснежный катер, стремительно летевший от Стрезы по направлению к их причалу, он сказал:
— Настя, я тоже пошел прятаться, сиди тихо, а то будет неинтересно!
— Да, — лаконично отозвалась Настя, с интересом разглядывая пестрый фантик, — я буду тихо.
Мальчик, на всякий случай пригрозив сестре кулаком, бросился к причалу.
— Бамбино, с какой стороны главный вход, сколько дверей в доме? спрыгивая на мостки, спросил сержант. — Где находится мать и брат? В какой комнате?
— Где брат и мама, я не знаю, а главный входу нас — со стороны улицы.
Полицейские тем временем окружали дом.
— Ты слышал громкие крики? — продолжал расспрашивать Александра сержант.
— Гоша кричал — он просил, чтобы мы с Настей позвонили папе… Потом, кажется, мама, но я не уверен…
— Хорошо, бамбино, теперь отойди в сторонку, держись пока за кустами.
С громким криком: "Откройте, полиция!" полицейские заколотили в дверь.
Тотчас же сверху послышался голос Даши.
— Их двое, они в кухне! Мы с сыном заперты наверху, в спальне у мальчишек!
Суетясь и мешая друг другу, албанцы поднялись по лестнице.
— Георгий, быстро спрячься в шкафу среди одежды, — сузив глаза, приказала Даша сыну. Она уже доставала из сейфа револьвер.
— Мама, ты будешь стрелять? — с восхищением, смешанным со страхом, шепотом спросил Георгий.
Вместо ответа Даша схватила сына за плечо и попыталась втолкнуть его в раздвижной шкаф-купе.
— Ты что, мама!!! — с негодованием закричал он. — Я буду с тобой!!!
Даше некогда было спорить:
— Быстро встань за кресло; если начнется стрельба, пригнись! Ну, быстро!
Побледнев, мальчик повиновался.
Дверь спальни распахнулась. Удивляясь собственной смелости (одно дело стрелять по мишеням, другое — по живым людям, хотя и грабителям), Даша вскинула револьвер.
— Go downstairs and open the door! "Идите вниз и откройте дверь!" скомандовала она.
Албанцы нехотя попятились.
— Quickly, guickly "Быстро, быстро.", — прикрикнула осмелевшая Даша. Из-за спины ее выглядывал возбужденный Георгий.
Спустившись вниз, албанцы открыли дверь и покорно вытянули руки, на которых в ту же секунду защелкнулись наручники.
— Синьора, вы в порядке? — вежливо обратился сержант к раскрасневшейся Даше. — А мальчик? Они вам ничего не сделали? Врач не потребуется?
Вслед за полицейскими в дом вбежал Александр и с размаху бросился к матери на шею.
— А Настя? — выдохнула Даша.
— Настя сидит в кустах: в прятки играет. Никто ее не видел, — успокоил Дашу "младший" сын.
Даша торопливо принялась объяснять полицейским, что бродяги требовали денег.
— А еще они хотели есть, — тяжело вздохнув, добавила она.
Вскоре за окном послышался шум мотора, и на площадку перед домом спустился вертолет. Первым из кабины выскочил Бой. Громко лая, он подбежал к мальчикам, словно желая убедиться, что с ними все в порядке. Вслед за ним появился взволнованный Мел с сотовым в руках.
