- Ты отпустишь меня и не прикоснешься больше без позволения,- прошептала я едва слышно, отдавая последние жалкие крохи сил. Мне показалось, что их не хватит, и мужчина не повинуется, но муж вдруг отстранился, сполз с кровати и уставился на меня расширившимися от удивления глазами, в которых промелькнуло понимание.
- Так ты ведьма!- прошептал он.- Ты приворожила меня?!
- Нет,- ответила я, откидываясь на подушки и продолжая разговор невероятным усилием воли. Прикинула в уме, насколько хватит отданного энергетического запаса, чтобы удержать его подальше. Вспомнилось, как быстро Вильдан совладал с моими чарами, хотя Реналь не верховный инквизитор.- Я только вышла за тебя замуж.
Мужчина дернулся вперед, но чары не пустили.
- Кто ты такая, почему выбрала именно меня?
- Потому что ты убийца, а убийц нет смысла жалеть.
- Я никого не убивал, о чем ты?
- А как же моя сестра?- шепотом спросила я, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы.
- Кто?
- Арика.
- Арика?- повторил Реналь, побледнев.- Твоя сестра? Так вот на кого ты похожа... Вот почему я узнал тебя, словно видел когда-то!
- Мерзавец! Зачем ты отдал ее инквизиторам, зачем убил?
- Алира,- простонал мужчина, протянув ко мне руки, но не имея возможности сдвинуться с места.- Зачем ты мучаешь меня? Я ведь искренне полюбил и желаю тебя, я словно сумасшедший. Поверь, я не имею никакого отношения к гибели твоей сестры. Ты поэтому не подпускаешь меня к себе?
- Я презираю тебя! Зачем ты лжешь?
- Не лгу! Я открыл инквизиторам ее убежище, но сделал это не по своей воле. Однажды ночью ко мне пришла женщина, очень красивая, у нее были черные длинные волосы и пронзительные зеленые глаза, они слегка светились красноватым светом. Это было завораживающе и пугающе опасно. Она соблазнила меня, мы провели вместе ночь, а едва небо посветлело, ведьма ушла, но прежде велела открыть инквизиторам убежище Арики, чтобы после ее гибели она смогла забрать себе медальон.
- Медальон?- прошептала я, ощущая мучительную пустоту в груди.
- Да. Потом, после смерти твоей сестры, она вернулась и кричала, что на Арике не оказалось медальона, что я глупец, но я ничего не мог ответить ей. Никто из нас не догадывался о твоем существовании.
- Кто эта женщина?
- Не знаю. Даже воспоминания о ней подернуты туманом, и я смог рассказать все только потому, что ты приказала. Что произошло сейчас? Ты наложила на меня чары? Почему я не могу прикоснуться к тебе?
- Да, это чары.
- Пойми, Алира, когда станешь моей, то перестанешь бояться. Я сделаю все, чтобы тебе было хорошо.
- Сделаешь,- вздохнула я.- Ты отправишься сейчас в свою спальню и проспишь до утра. Спокойной ночи, Реналь.
Мужчина опять дернулся, но не смог противиться приказу. Он медленно направился к двери и вышел в коридор, притворив за собой дверь.
Я обессиленно упала на подушки. Все, не могу пошевелиться. Совсем не могу! Как теперь выбраться отсюда?
Отдав Реналю все силы, я словно впала в забытье. Пролежав на кровати до самого утра как будто в полудреме, на следующий день я не смогла раскрыть глаз, хотя ощущала, что утро уже наступило. Грудь сдавливало все сильнее, дышать было очень трудно. До меня донесся скрип ключа в замочной скважине, а затем дверь отворилась и раздался шепот:
- Он ее не закрыл, зря только ключ доставали.
- Смотри, госпожа спит.
- А не померла? Что-то слишком бледная.
- Дышит, не видишь разве? Что он с ней сделал?
- Почем мне знать?
- Бедняжка!
- Жалеешь ведьму?
- А ты веришь хозяину на слово? Он же нарочно это придумал, чтобы все слуги на нее ополчились и не вздумали защищать от него. Ты видел, как он вчера схватил бедняжку?
- Видел.
- Мы должны помочь ей. Она спасла нашего сына.
- Если нас застанут здесь, то накажут
- Тогда давай скорее разбудим ее.
Я услышала, как чьи-то осторожные шаги приблизились к кровати, и меня тронули за плечо.
- Госпожа,- позвал голос нашей кухарки,- госпожа Алира, очнитесь.
Я не могла пошевелиться, лишь слегка открыла губы, чтобы прошептать ей одно слово.
- Что?- склонилась вниз кухарка.- Я совсем вас не слышу.
С трудом раскрыв губы еще раз, попыталась ответить чуть громче.
- Что она говорит?- спросил мужской голос.
- Кажется, она сказала: Лес .
- Лес?
- Да.
- Что это значит?
- Может, ей нужно в лес? Может, нужно траву какую собрать, напоить ее, тогда полегчает?
- Как мы хозяйку в лес отнесем?
- Давай на тележке. Будто бы отправились дров заготовить для кухонной печки, поленьев наколоть. Тележку прикроем тряпьем, а ее под ним спрячем.
- Влетит нам от хозяина, если прознает.
- Так надо быстро все сделать, пока он не поднялся.
- Ладно, пойду за тележкой. Оставлю ее у черного входа, а потом снесем хозяйку вниз по той лестнице, что ведет в кухню.
- Поживее давай!
Меня привезли в лес и, откинув покрывало, бережно вытащили из повозки.
- Марта, что теперь делать?
- Госпожа,- обратилась ко мне служанка,- что нужно сделать?
- Опустите,- прошептала я.
Слуги осторожно уложили меня на землю и отступили в сторону. Я прикоснулась ладонями к прохладной рыхлой почве, вдыхая аромат прелой земли и лесных трав.
Очень медленно сила проникала внутрь, становилось легче дышать, я смогла пошевелиться и легла удобнее, прижавшись к прохладной поверхности щекой.
Спустя довольно долгое время смогла опереться ладонями и сесть. Повернув голову в сторону замерших людей, внимательно взглянула в их побледневшие лица.
- Не бойтесь, пожалуйста,- попросила я, заметив, как они отступили, столкнувшись со мной взглядом.- Я не причиню вам вреда.
- Вы и правда ведьма, госпожа,- промолвила служанка.
- Да, правда,- ответила я немного раздраженно, поднимаясь на ноги и отряхивая платье.
- Вы это, если сына нашего зачаровали...- начал мужчина.
- Да помолчи ты!- оборвала его Марта.
- Я никого не зачаровывала, в моих эликсирах только одна магия- природная сила трав. По-вашему, траву стоит сжечь за это?
- Госпожа, вы спасли нашего ребенка, вам нет нужды оправдываться.
- Я не оправдываюсь. Я не выбирала родиться ведьмой, но не все ведьмы плохие.
- Да вы даже не знаете, о чем говорите,- возразил вдруг мужчина.- Эти ведьмы- сущее зло, убивают людей, почем зря.
- А вы нас не убиваете?- громко спросила я, может, даже слишком громко, потому что он чуть вздрогнул.- У меня убили мать просто за то, что одна ревнивая жена оклеветала ее, сестру толкнули на губительный путь, и она умерла в конце концов. Вот теперь и мне придется бежать, снова скрываться. Я даже не знаю, каково это- жить в обычной простой семье, каково это- просто быть счастливой. Меня преследуют и ненавидят только потому, что я ведьма!
