Кример буравил Сет-Дара взглядом.
– Подожди! – механик встрепенулся. – Уж не хочешь ли ты сказать, что подозреваешь Тиану?
– Есть основания? – вкрадчиво спросил Кример.
– Чушь полнейшая! – возмутился механик. – Она не занимается этим, и крови ей достаточно… – он запоздало оглянулся: на ступеньках ратуши беседовали несколько стряпчих.
– Я в том смысле, что приношу ей кровь животных в избытке, – продолжил он уже тихо. – Клянусь – она здесь ни при чем. Ты же нас знаешь.
– Знаю, не переживай. Как следователь я обязан все версии отработать, – сказал сыщик. – А по ночам она по городу не гуляет?
– Нет, конечно! Мы всегда вместе. Я не отпускаю ее одну.
– Сегодня ночью тоже были вместе? – уточнил Кример.
– Сегодня… – механик замялся. – Сегодня нет. Вчера она работала допоздна в «Веселых призраках». У нее бывают дополнительные смены, но она остается там ночевать, можешь проверить.
– Я верю. Просто это мое первое серьезное дело в Ка-Дифе, поэтому не хочу ударить в грязь лицом.
– Тиана ни при чем, не сомневайся! – пылко воскликнул Сет-Дар. – Ка-Диф древний город, здесь много потомков эсхатонцев. Наверняка такие случаи были раньше.
– Разумеется, были. Я проверил городские архивы, – сыщик кивнул. – Беда в том, что последнего кровососа здесь поймали и казнили двадцать лет назад. А нынешний случай – уже четвертый за последние два месяца.
– Намекаешь, что убийства начались после нашего приезда? – выдавил Сет-Дар.
– Ни на что я не намекаю. Просто делюсь сведениями. Между прочим, это тайна следствия, будь любезен, не болтай.
– Конечно, буду молчать, – заверил механик. – Даже Тиане не скажу.
– С ней-то как раз можешь поговорить, – оживился Кример. – Я и сам хотел с ней поболтать.
– Тогда загляни к нам, будем рады, – уныло сказал Сет-Дар.
– Обязательно. Мне сейчас любая помощь пригодится, – дружелюбно подытожил Кример и откланялся.
Разговор с сыщиком оставил у Сет-Дара тягостное впечатление. За Тиану он был спокоен – она не станет убивать людей. Однако как убедить в этом следователя Голубого сыска? С Кримером у них, на первый взгляд, неплохие отношения, но насколько ему можно доверять? Наместник Ка-Дифа ждет поимки убийцы-кровососа. Что если следствие зайдет в тупик и Кример с отчаяния решит арестовать Тиану, просто чтобы показать какой-то результат? Эта мысль заставила механика поежиться. Надо поговорить с Тианой, понять, как они могут помочь Кримеру, и раз и навсегда отвести от себя малейшие подозрения.
После встречи с сыщиком механик хотел вернуться домой пораньше, но, как назло, вечером в ратуше прорвало только что проложенную трубу, залило кабинет видного сановника. Сет-Дару пришлось устранять протечку. Домой он попал, когда уже стемнело. Тианы не было. Он тщетно прождал ее до глубокой ночи. Возможно, она вновь работала допоздна, но тогда могла бы и предупредить. Она посылала мальчишку-посыльного с запиской, если приходилось ночевать в питейной. Сет-Дар хотел наведаться в «Веселые призраки», но в последний момент одумался. Он придет к закрытию. Ночевать вместе с ней ему не разрешат, а идти обратно через весь район глубокой ночью, да еще когда в городе совершаются кровавые преступления, не лучшая идея…
Утром Сет-Дар поднялся пораньше, Тианы все еще не было. Молодой человек твердо решил дождаться ее, пусть даже придется позже выйти на работу. Он вышел в соседнюю лавочку за выпечкой. Заодно прихватил и свежий выпуск «Вестника Ка-Дифа». Вернулся домой, вскипятил чай и в ожидании любимой пролистал газету.
«Вестник» был единственным печатным изданием в городе и появился вскоре после присоединения Ка-Дифа к Брадосу. Печатался на аракейском. Над его созданием трудилась куча газетчиков, которых наместник пригласил из Портаны со всем необходимым печатным оборудованием.
Как и любое приличное издание Брадоса, «Вестник Ка-Дифа» открывался передовицей. В этот раз текст был посвящен радостной новости: генерал-губернатор провинции Дармунд Вальдос Дор-Тан одобрил строительство ветки для паротягов из Шаэли в Ка-Диф. Инженерам поручено в кратчайшие сроки предоставить план и смету работ. Главный редактор «Вестника» господин То-Ку по этому поводу пел дифирамбы как генерал-губернатору, так и самому Ар-Кану, мудрость и щедрость которого позволяет развивать даже самые забытые богом уголки королевства. Сет-Дара эта новость привела в восторг. Еще год назад, когда он был в Шаэли, говорили, что Вальдос Дор-Тан выступает против проекта, считая, что тот слишком дорого обойдется королевской казне. Слава Шакре, что генерал-губернатор изменил мнение. Перед Сет-Даром замаячили новые перспективы: он мечтал работать в депо для паротягов.
Он пролистал «Вестник»: новости из столичной Ратории его не интересовали, он хотел знать, что творится в самом Ка-Дифе. Очерк о лучших питейных Королевских Полей, сообщение о поимке троих валонийских контрабандистов, объявления о распродажах в Железном Пригороде. Увы, упоминания об убийстве в парке Династий и тем более об отверженном он не нашел. Видимо, эта новость до газетчиков к моменту верстки номера еще не дошла.
Зато Сет-Дар обратил внимание на заметку о прибытии в Ка-Диф члена Королевской академии для изучения археологических находок в Кровавой долине. Это место не раз упоминалось на страницах «Вестника». Шутка ли: впервые в Брадосе обнаружили храм со следами технологий Небесных воинов. Находка, которую Сет-Дар сделал вместе с друзьями, вызвала огромный интерес. «Вестник Ка-Дифа» подробно рассказал о храме, даже поместил рисунки статуй, но о том, как обнаружили это чудо, упомянул вскользь, имен первооткрывателей не назвал. Механики наместника старательно изучили недра горы, ничего нового не нашли, но исследования продолжились. Теперь к ним присоединился член Королевской академии. В заметке сообщалось, что ученый также обследует замок, ранее принадлежавший разоблаченному дантарскому шпиону.
