В Хазарии уже как семь лет, еще в 730 году, каганом Буланом была принята иудейская религия. Поэтому навязывание новой религии было для разбитого хазарского кагана унизительным. Прибывшие потребовали от него не есть свинину, не пить вина, и ему не оставалось ничего другого, как вместе со всей семьей принять мусульманство.
Место на Волге, где арабский полководец Мерван разгромил хазар, установить доподлинно трудно, но судя по тому, что в битве принимали участие буртасы — предки современной мордвы, сражение произошло довольно далеко от столицы Хазарского каганата — ал–Бейда (позже известной под именем Итиля) — среди густых лесов, долин и гор — выше Большого Иргиза, где долину Волги и с правой, и с левой стороны окружают возвышенности. Однако несмотря на полный разгром хазар и победу арабов, Хазария не стала вассалом Арабского халифата. Арабы не имели сил оставлять в столь далекой стране свои войска, как это было в Закавказье.
Кроме того, главным их врагом все еще была Византийская империя, которая искусно интриговала, чтобы хазары нападали на арабов. Хазаро–арабская война была выгодна Византии. Свои отношения с Хазарским каганатом Византия, как всегда, скрепила браком: сын императора Льва Исавра Константин женился на хазарской царевне Чичак. При крещении она получила имя Ирины, а ее сын император Лев стал впоследствии называться прозвищем Хазар.
Породниться с хазарами стремились не только в Византии, но и в Арабском халифате. Назначенный правителем в Армению, Язид ибн Усайд ас–Сулами получил приказ от халифа жениться на хазарской царевне, так как Закавказье не может быть спокойным, находясь в постоянной опасности со стороны хазар.
Получив письмо, Язид у кагана хазар Багатура просил руку его дочери Хатун, одновременно выставив арабский гарнизон в ущелье Дарьяла.
Багатур ответил согласием, и царевна прибыла в сопровождении 10 тысяч хазар, 4 тысяч кобылиц с жеребятами, тысячи мулов, тысяч слуг, 10 тысячи хазарских верблюдов и тысячи тюркских верблюдов, 10 тысяч овец, 10 крытых повозок с дверями, обитыми золотыми и серебряными пластинками, обшитыми мехом и парчой, 20 повозок с серебряными и золотыми сосудами.
Хатун остановилась около ворот города Берда и попросила своего будущего мужа прислать ей женщин, которые бы научили ее Корану и правилам ислама. Хатун отбросила от себя меч и кинжал, которые носили при себе знатные хазарские девушки.
Хазарская царевна родила от Язида двух детей, но затем и она и дети скончались. Хазары решили, что Хатун убили коварные арабы, и начали нашествие на Закавказье (762 год).
Через два года — новое нашествие во главе с Астарханом (или Растарханом — не отсюда ли Астрахань?) и взятие хазарами Тбилиси. Между хазарами и арабами Закавказские страны выбирали то одну, то другую сторону, пытаясь ослабить своих врагов и часто не находя выхода.
Правителем Абхазии был в те годы Лев II — сын дочери хазарского кагана, племянник византийского императора Льва Хазара, также и сына хазарской принцессы. Абхазия подчинялась Византии, но, воспользовавшись столь близкими хазарскими родственными связями, объявила в 787 году о своей независимости. В 799 году Закавказье подверглось новому наступлению хазар, причиной которого была романтическая любовь хазарского кагана к грузинской царевне. Рассказ этот сохранился в грузинской летописи[173].
Принцессу звали Шушана, она была сестрой правителя Картли Иоане, к которому каган обратился с просьбой выдать за него замуж свою сестру, обещая помочь в борьбе с арабами. Прекрасная Шушана отказала хазарскому кагану, и тот, оскорбленный, выслал против картлинцев войско во главе с полководцем Блучаном (или Булджаном). Хазары захватили Шушану, ее брата, разрушили Тбилиси, где располагался арабский гарнизон, и опустошили всю страну — Картли. Но по дороге в Хазарию, в Дарьяльском ущелье, Шушана приняла яд, который хранился у нее в перстне. Так что кагану был привезен только пленный брат. Каган распорядился казнить полководца, а брата оставил в плену на семь лет.
Однако если в Закавказье главная борьба происходила между Хазарским каганатом и Арабским халифатом, то в Крыму битва шла между Византией и Хазарией.
Битва за Крым.
После нашествия гуннов в причерноморских степях немногие из поселений уцелели, а население, главным образом готские племена, сохранилось только в Крыму. Горный Крым так и назывался — Готией, или княжеством Дори.
Южный Крым переживал расцвет, и этим он был обязан византийскому императору Юстиниану Великому (483–565). Правивший почти 40 лет, он заложил основы великой Византийской империи, создал всемирное государство и знаменитый кодекс Юстиниана — 12 книг свода законов. При нем расцвело искусство, был достроен знаменитый храм Святой Софии — чудо из чудес Константинополя, великолепный–императорский дворец и ипподром для народного увеселения на конных скачках — после гладиаторских боев в Риме любимое зрелище горожан.
Юстиниан родился в крестьянской семье в Македонии, и по стойким балканским преданиям был славянином по имени Управда. Он считал главным делом своей жизни борьбу с варварами, намереваясь возвратить прежние римские границы, территории и соединить Восток с Западом, закон в государстве и христианскую веру в единое стройное целое.
Заботясь о торговле с Китаем и Индией, Юстиниан устроил так, чтобы странствующие монахи вывезли из Китая шелковичных червей, которые прижились в Византии, и скоро ее собственный шелк стал знаменит не менее, чем восточные ткани.
Особое внимание уделял Юстиниан покорению и удержанию Крыма. Херсонес стараниями Юстиниана был превращен в сильную крепость. Его опоясали новые мощные стены и со стороны моря. Чтобы кочевникам нельзя было разгромить город, в горном Крыму были построены крепости — Чуфут–Кале, Дорос (Мангуп), Эски–Кермен. На южном берегу выросли новые крепости — Алуста и Гурзувиты. В Крыму расцветало христианство, было много христианских храмов. Но расцвет кончился с нашествием хазар, которые в 650 году объявили об образовании Хазарского каганата, а уже спустя пять лет — в 655 году — Крым был захвачен хазарами в степной и южной горной части. Мощные стены Херсона спасли город от разгрома, но положение его было тяжелым. Он был отрезан от своей метрополии и от южной, богатой садами и плодами земли.
Вскоре в Крыму разыгралась международная драма, которая сильно повлияла и на отношения Византии с каганатом.
В 695 году в Херсонес был сослан свергнутый с престола император Юстиниан II. Счастливый соперник перед отправкой его в Крым велел отрезать ему и нос. Херсонцам византийский император не пришелся по душе, и они решили выдать его Константинополю, узнав о его попытках вернуть себе власть. Однако Юстиниан бежал в крепость Дори в Крымской Готии, находившейся в руках хазар, а оттуда был ими переправлен к самому кагану.
Каган выдал замуж за свергнутого императора свою сестру (при крещении она получила имя Феодоры) и поселил новобрачных в городе кубанских болгар — Фанагории на Таманском полуострове.
Тем временем в Византии были обеспокоены таким ходом событий и царствующий император отправил к кагану послов с предложением за щедрое вознаграждение выдать бывшего императора живым или мертвым.
Видимо, каган прельстился щедрой наградой и, несмотря на родственные связи, своему личному представителю и правителю Боспора приказал убить Юстиниана II, окруженному под видом охраны хазарской стражей. Но Феодора узнала о готовящемся покушении на мужа и предупредила его. Юстиниан, продемонстрировав полную неосведомленность, пригласил их к себе и велел задушить, а сам, оставив Феодору, скрылся на рыбацком суденышке. Ему удалось достичь Дунайской Булгарии, и с помощью болгарского войска хана Тервела свергнутый император вернул себе трон спустя десять лет. Он отправил целый флот в Хазарию за женой и сыном, которые в Константинополе были венчаны на царство, там были водружены их статуи. Прибыл в столицу и хазарский каган, которого всенародно чествовали. Тем временем херсонцы отложились от империи и отдались под власть Хазарского каганата. Юстиниан отправил в Крым войско, намереваясь вернуть и Херсон, и другие крымские земли, захваченные хазарами, прежде принадлежавшие Византии.
Нападение на Херсон было неожиданным для его жителей, и он был взят. Сорок «первенствующих в городе мужей» были заживо сожжены.
Хазары не остались равнодушны к происходящему. Пока византийские войска пытались вытеснить хазар из городов Крыма, в Херсоне поднялось восстание, во главе которого встал армянин Вардан, высланный сюда Юстинианом за попытки захватить власть в Константинополе. Умело направляемый хазарами, заговор удался.
Юстиниан отправил в Херсон новое войско, которое с кораблей осадными орудиями стало уничтожать город, но хазарская армия заставила греков снять осаду. Вардан еще до начала осады был уже у Хазарского кагана, который признал его византийским императором. Незадачливые юстиниановские воины, потерпев поражение, опасались возвращаться в Константинополь и принесли присягу Вардану как новому императору. Хазарский каган потребовал от них денежный залог под безопасность Вар дана, получившего имя Филипп, и флот вернулся в Византию, где Вардан сверг Юстиниана; ему отрубили голову, а его сына, племянника хазарского кагана, зарезали, вытащив из церкви. Так в 711 году Хазарский каганат сверг императора Византийской империи. Этим было положено начало длительному союзу Хазарии и Византии, объединению их против общего врага — арабов, особенно в Закавказье.
