Шевалье — то есть безземельное наследуемое дворянство — лэйр. Или лэйра, если женщина.
Барон (баронесса) — достопочтенный (-ая).
Графья — сиятельства.
Герцоги — светлости.
Если у графа есть наследники — это виконты. У герцога — маркизы. Своего рода титул учтивости. В свободном хождении его не встречают. То есть сам по себе маркизат не существует. Графство, герцогство, баронство. Но не виконтство и не маркизат. Это просто для наследников.
Лиля слушала, смотрела, как правильно кланяться и думала, что Мария, хоть и зануда, но человек нужный. Особенно когда она начала демонстрировать варианты приветствия. И Марк с Мири стали обращаться к ней то так, то этак… Дети определенно соревновались друг с другом. Лиля хвалила то одного, то вторую и продолжала проглядывать бумаги.
Да, преподавала Мария отвратительно. И больше всего под ее голос хотелось спать. Или устроить ей маленькую бяку. Но ведь полезна!
И далеко не дура!
Так что Лиля по мере сил старалась помогать учительнице. Не давала детям разойтись вовсю, корчила смешные рожицы в нужных местах, просила Марию повторить…
Урок — шел.
***
Капитан 'Золотой Лилии', Селим Рамар дин Ахмед был по — прежнему черноволос, чернобород и обилен чревом. И гостеприимен.
— Али, друг мой! Пусть дорога твоего коня всегда будет гладкой, стада обильными, луга — густыми, жены — юными и прекрасными….
Али ответил не менее витиевато — и разговор завязался сам собой. Селим пригласил старого друга за стол, Али ответил несколькими бутылями вина, которое на прощание презентовал ему Хельке, называя странным словосочетанием 'самогон яблочный' — и разговор завязался. Слово за слово…
Али рассказал о происшедшем с ним, показал ногу…
— Никогда бы не подумал! Ты и вовсе не хромаешь! — восхищался Селим. — говоришь, только деревяшку снять?
— Мне осталось еще дней десять — и можно будет снимать. Сам видишь, я пока очень осторожен.
— Вижу. Куда ты сейчас отправляешься?
— В Иртон. Кстати, у тебя не найдется ли чего интересного для графини?
— У меня серьезный груз, друг мой. Аварец.
— Аварец? Жеребец?
— Именно. Огненный.
Али на миг задумался, а потом кивнул.
— Беру!
Селим огладил бороду.
— Ты хочешь…
— Да.
— Королевский подарок.
Аварцы действительно стоили столько, что их могли покупать только очень немногие.
Это была совершенно особая порода коней. Огненно — рыжие, 'солнечные' кони с черными хвостами и гривами. Выведенные столетиями отбора, они просто не могли скрещиваться с другими конями. То есть могли — но от смешанных браков аварцы уже не рождались. Кровь терялась в первом же поколении. Ханганы очень неохотно продавали коней на сторону.
— Моя жизнь дороже стоит. Или ты его кому‑то вез?
— Не без того. Хотел в Ативерне продать. Говорят, Эдоард сына женит, вот было бы на подарок…
— Обещаю — в цене ты не потеряешь…
— Али, друг, ты же знаешь, с тебя я лишнего не спрошу…
Мужчины переглянулись и усмехнулись. Это была своеобразная прелюдия к торгу. Уже через десять минут каждый будет стенать, что небо свело его со скопидомом и скрягой, угрожать гневом Великой Кобылицы, чуть ли не рвать на противнике бороду… Но рано или поздно о цене они договорятся.
Так и произошло всего через два часа.
Мужчины выпили еще вина, Скрепили договор рукопожатием — и Селим заметил:
— А ведь у меня на борту есть кое‑кто, кому любопытно будет посмотреть на твою ногу.
— кто же?
— Тахир Джиаман дин Дашшар.
— Что?!
Удивление Али было понятно. Тахир был выдающимся лекарем. Был принят самим ханганом, писал стихи, изучал свойства трав…
— Но почему?
— потому что есть болезни, которые не в силах вылечить даже он. А если болеет сын Великого Хангана…
— Ты рисковал.
— Да.
Мужчины переглянулись. Все было понятно без слов. И то, что целителю пришлось бежать, и что Селим рисковал жизнью. Тогда понятно и почему он вышел в море в это время. Али пожал плечами.
— Пусть посмотрит…
Великий целитель оказался высоким сухопарым стариком с длинной бородой и доброй улыбкой.
Он ощупал ногу Али, осмотрел ее — и покачал головой.
— я был бы счастлив узнать, кто это сделал. Воистину, сего мудреца осенила благодать Звездной Кобылицы.
— Это сделала женщина. Графиня Лилиан Иртон.
Али пришлось повторить рассказ еще раз. Результат оказался предсказуем.
Целителю захотелось отправиться в Иртон.
Спустя несколько часов корабли расстались.
Корабль Али стал тяжелее на одного коня, одного целителя и двух его ручных мангустов.
***
Время до обеда Лиля уделила Миранде. Время после обеда — пленникам. Работорговцев она распорядилась пока не трогать. Только пленников.
Засела в кабинете, приказала приводить по одному — и принялась расспрашивать. Что, кто, как, где жил, чем занимался…
У нее в активе оказалось шестнадцать потенциальных рабов. Из них — два плотника, семь крестьян, шесть матросов и один учитель. Истории были, в принципе, похожи. Матросов подгрузили пьяными в дупель, в порту, так, что они очнулись уже в трюме.
Плотники были проданы в рабство своим мастером. Да, официально рабства в Ативерне не было. Но если захочешь избавиться от строптивых подмастерьев, которые совершили страшное — подсмотрели секрет пропитки…
Лиля поставила ушки торчком — и узнала, что мастер придумал состав, после пропитки которым дерево переставало бояться сырости. Дорого, да.
Но…
Ладно. Зимой и подумаем. Поэкспериментируем.
Крестьян вообще запродали их старосты. Кого за долги, кого за бесполезность. Т. е. то заболевание, которое Алин папа именовал 'жопорукость'.
Какое‑то время Лиля задумалась — что с ними делать. А потом твердо решила — на халяву не отпускать!
Если бы не она — оказались бы товарищи на Вирме, так? Или еще где похуже.
Пусть отрабатывают. Что Лиля и объявила. В принципе, 'рабы' были не против. Даже наоборот — зима на носу. Денег нет, работы нет, теплой одежды — и той нет. На большую дорогу идти?
Так и дороги тоже нет! Одни направления.
Так что Лиля приняла достаточно жесткое решение.
Денег она платить не будет. Работаете за еду и одежду. Как станет возможным путешествовать — по результатам подброшу пару монет и отпущу на все четыре стороны. Если кто захочет. А пока….
Моряков — вирманам в подручные. Пусть возятся с лодками и рыбой.
Крестьян — срочно строить баню. Еще одну. А лучше две. Туда же плотников. Потом еще пригодятся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
