- По привычке, на всяк пожарный! - осклабился боец, показывая стойкой, что готов.
Троица подошла к воротам-шлюзам, отворяя их целой комбинацией кнопок, рычагов и телодвижений. Только начали надевать маски РЗК, как их приостановил Ковальский:
- Майор, возьми ПДА и вот пакетик в карман, - он протянул Топоркову перечисленные предметы, - пригодится. Не суйтесь в подозрительные места, слушайте интуицию и не лезьте наружу. Там ещё хреново после Вспышки!
- Что за хохоряшки? - Никита взвесил пакет в руке, другой придерживая приклад автомата.
- Заклёпки, гайки, шурупы, болты. Бросай, не ленись, во все нехорошие места. А лучше всегда перед собой! Следи за полётом железки - если что не так, обходи. Иначе смерть! И вообще, все ЦУ - в конвертах ваших, но раз вам приспичило...
- Спасибо, Ковальский! Будь, - прервал Подпола Топорков и надел "Панораму", - пошли, бойцы.
- Слушайте своё "я", - крикнул Ковальский им вслед.
Ворота залязгали, впустили в дезкамеру людей и с шипением затворились, наглухо изолировав их от остальных членов группы.
- Кто хочет вздремнуть, разрешаю сончас! Вижу, валитесь все с ног уже! Остальным продолжать побывку, обмывку, - гаркнул Холод, осматривая товарищей беглым взглядом и остановив его на Анжеле, - и чистить крылышки тоже!
Та показала язык, скорчив подобострастную мину, и продолжила ритуал очищения.
Пыть-Ях безуспешно пытался установить связь с Центром, понимая, что это пустое дело.
Ковальский устал видеть мучения радиста, подошёл, тронул за плечо:
- Перестань маяться, без толку это! Мы там, где связи со штабом вообще не может быть!
- Ну как же? У меня приказ... - опешил боец.
- Отставить приказ! Мы не в Чечне больше, а за тысячи километров от неё, и твоя рация сгодится теперь разве что для табуретки. Бросай это занятие! Я, как старший по званию и соруководитель группы в рейде, даю отбой на связь! Отдыхай, боец!
- Есть, - радист облегченно вздохнул и занялся собой и укладкой рации, хотя в его действиях чувствовалась напряженность.
Балон подкрутил тумблер катушечного магнитофона "Юпитер", нажал кнопки, бобины крутанулись, и зазвучала мелодия группы "Сябры". Родные приятные мотивы огласили лабораторию, унося людей в края ностальгии и раздумий. Боец сделал звук умеренным, дабы не оглушать отдыхающих, и продолжил осмотр лаборатории и её подсобок.
Трое спецназовцев миновали центр корпуса, держа оружие наготове, щупая дорогу прибором, куском алюминиевой трубки и бросая содержимое пакета Ковальского.
В воздухе витали напряжение, страх, ощущалась какая-то плотная аура чего-то незнакомого, чуждого. Да и сам воздух кишел радионуклидами, химическими элементами, газами и дымком.
РЗК и "Панорама" спасали лучше некуда, причём от зноя и дыма тоже. Аномалии обходили пока удачно, шуганули пару крыс. Одна, убегая, попала на ровный пятачок бетона, который оказался "зыбью". Аномалия мгновенно сработала, и серая лужица её, вмиг застыв, поглотила по челюсти крысу-мутанта величиной с кошку. Зверёк дёрнулся, хрипло завизжал и через три секунды сдох, сдавленный мегапаскалями ужасной ловушки.
Бойцы аж побелели, созерцая это, переглянулись, охнув и матюгнувшись, и стали ступать в три раза осторожнее, побрели дальше, держась ближе к несущей стене огромного помещения.
Портативный датчик аномалий попискивал, иногда дико треща, мелькая странными значками на табло. Бойцы останавливались, закидывали пространство перед собой железками, обходили, если замечали свечение, шум, вспышки. Снова шли. ПНВ сейчас не годились - мешала маска защитного костюма, поэтому покоились в рюкзаках за плечами. Светили фонарями, выбрав произвольную цель впереди - трёхтысячелитровую цистерну в куче хлама у дальнего торца корпуса. Кажется, на той стороне цеха что-то виднелось наподобие дверей. Тактические диодные фонарики своими лучами били далеко и обширно, позволяя заранее угадывать более ровный и лёгкий путь, сличая силуэты арматуры и переливы аномалий.
Так добрались до огромной бочки, заваленной боком на отвале щебёнки и обнажившей рельсовые ролики.
Осмотрели её, пошарили вокруг фонарями, Петро решил аукнуть, словно в лесу. Спецназовец, ёп!
Лучше бы он этого не делал!
Старая ржавая дверь на уровне третьего этажа, не имеющего ни лестницы, ни балкона, с ужасным скрежетом отворилась и...
...Из облака пыли с воем, стонами и резкими утробными рычаниями с высоты начали прыгать вниз жуткие создания. Точнее, они были похожи фигурами, старой одеждой и поведением на людей, только нереальная ловкость и облезлые старые противогазы и респираторы на уродливых головах выдавали в них полуживых, полумёртвых мутантов.
Около десятка тел спрыгнули с десятиметровой высоты на кучи строительного мусора, прежде чем граната из подствольника ГП-30 перекрыла своим взрывом этот поток.
- Мой левый фланг, Петро - центр, Орк - правый! - крикнул сквозь треск автоматов Никита, сбивая следующей очередью особо наглого и живучего гада.
- Есть.
- Понял!
Бойцы за секунду прокачали ситуацию, поделив периметр перед собой на свои сектора, и сейчас вели ожесточённый отстрел нападавших.
Снорки (а это были они!) сбились с первой атаки и пятиметровыми прыжками, рыча и болтая обрубками шлангов ИП-5, стали огибать своих противников с флангов.
- Гранаты к бою! Отходим спиной к бочке.
- У меня трое, не успею...
- "Костром" вдарь!
- Ёп, вашу...
- А-а-а!
С матом и ором бойцы палили в три стороны, пятясь к цистерне. В замкнутом помещении цеха канонада превратилась в грохот артподготовки на Курской дуге.
Подствольник был только у Топоркова ("вал" он оставил в лаборатории), но толку от него никакого - долго заряжать, а враг уже рядом. Несмотря на рваный бег мутантов и их нереальные прыжки, воины стойко приняли бой и чётко, слаженно и ловко вели стрельбу, отходя к прикрытию. Экономя патроны, ибо на перезарядку времени не было, они короткими очередями отбрасывали тварей назад, меняя углы и дистанции стрельбы. Некоторые нападавшие уже не вставали, но раненые и ещё живые рьяно бросались снова, всё-таки сокращая расстояние.
Когда тридцать метров превратились в пять, а магазины автоматов опустели, спецназу осталось выхватить пистолеты и ножи.
НРС в одной руке, "Гюрза" в другой - Никита чётко сбивал даже в воздухе тело снорка, а одного шустрого полоснул наотмашь в районе шеи. Не успевший когтями достать человека, мутант схватился за рану в горле, пытаясь унять фонтан чёрной крови, но тщетно. А удар ногой поверг его в канаву, где он и проагонизировал еще минуту.
Последнего гада положил Орк, всадив неудачно прыгнувшему раненому снорку штык-нож в сердце и последующим прямым ударом ногой отправив его восвояси.
- Звизде-ец! - Никита, тяжело дыша и быстро меняя обойму автомата, зыркал из-за стекла шлем-маски на поле боя. - Чё за хрень?! Кто это был, твою мать?!
- Твари прыгучие, етить их! Десяток точно, - вторил ему Орк.
- Перезарядка махом! - скомандовал Топорков и как-то недобро глянул на сапёра. - Ты, мля, Петро, в следующий раз аукай, на хер, один где-нить в чью-нить жопу! Писец!
- Простите, братцы! Дурак, признаю! - Будынник виновато опустил голову, перезаряжая пистолет.
- Еле успели, чуть не хватило... - Орк с готовностью взглянул на командира, - куда дальше?
Никита зарядил подствольник, вперившись взглядом в развороченную взрывом дверь на верхнем уровне:
- Ну, точно не туда, мля! Все живы, целы? РЗК проверить - не покоцаны? Так. С местными погутарили, можно продолжить поиски воды. Где-то же они пьют?! Хотя чем тут пить?..
Топорков пнул лежащего на склоне кучи снорка, осветил его. Все трое внимательно осмотрели тварь, не притрагиваясь к ней и не наклоняясь. И держа под присмотром округу.
- Вот падаль! Хобот как у слонёнка, твою мать! Это ж старые советские ИП-5, командир?!
- Вижу, капитан, - Никита сморщился, хотел сплюнуть, а из маски некуда, - мля, а волдырей-то! Язвы, раны, плесень, фу! Как они живут? Прыгают как саранча, ёп!
- Командир, ты их маникюр глянь, ё-моё!
- Атас, уроды!
Когти, бывшие когда-то человеческими ногтями, поражали своей длиной, остротой и грязью.
- Тьфу, валить надо!
- Нашим расскажем, какие тут...
Крик откуда-то из глубины, зов о помощи прервал Орка. Человеческий, вроде мужской.
- Это ещё чё за хер?
Ор повторился. Его сменил железный стук, будто ломиком об бетон.
- Ни фига се! Опять эти твари?
Бойцы обогнули цистерну, посветили.
- Е... ту Люсю! Капец!
Почти в углу корпуса из стены торчало огромное сарделеобразное чёрное тело с рядами жутких конечностей, хвостом как у рака, щетиной и панцирной чешуёй. Очевидным сразу стало, что эта громадина - живое существо. У воинов волосы поднялись дыбом, когда они поняли это. Да ещё гигантская тварь зашевелила сороконожками величиной с клюшку и количеством до полусотни.
