— Подтверждено. Новое имя: Чук, — мягким баритоном ответил дроид.
Опа-на, у него ещё и голосовой модуль есть... Приятное дополнение, что ни говори.
— Ну что, Чук, братец твой старший Гек тут не нашёлся... Так что будешь у меня грузчиком и охранником. Хватай модуль и пошли.
Чук с лёгкостью подхватил модуль и закрепил его на спине: таки четыре руки в этом вопросе гораздо лучше двух.
Блуждая по залам и закидывая в свободные отсеки понравившиеся вещи, я потерял счёт времени. А сообразив, что пора бы уже завязывать с опустошением музея и возвращаться обратно, понял, что таки умудрился потеряться. Вполголоса матерясь, я отправился назад по маячкам, выставленным инженерами. Одно плохо — малыши носились по свободной траектории, порой сокращая путь через вентиляционные шахты и отверстия в стенах, что, естественно, ни мне, ни, тем более, спасателю физически не доступно — габариты не те, однако. Чертыхаясь на всех известных мне языках, я в какой-то момент уловил тонкую струйку табачного дыма — ага, Лаганар где-то поблизости ошивается, значит. Ориентируясь на всё усиливающийся запах, я отправил инженеров на место постоянной дислокации, а сам ухватил попутно горку широких толстых ремней, табличка над которыми гласила «Индивидуальные генераторы ТВС-поля, класс 3». Впрочем, больше на таблице ничего не значилось, ни развёрнутой информации, ни пояснений. Значит, штука простая, очевидная и интуитивно понятная должна быть.
В общем, не моё, но в хозяйстве всё сгодится.
На этой позитивной мысли я свернул за угол и наконец-то оказался в стартовой локации.
Народ отсутствовал, за исключением Лаганара, всё с таким же невозмутимым видом курившим трубку. Голубовато-сизые облака ароматного дыма окутывали его голову, камень в навершии посоха мерно мерцал, придавая дыму вид весьма зловещий и предгрозовой. Старик мельком мазнул по мне взглядом и отвернулся.
Ненадолго, к слову. Стоило только Чуку выйти из-за стены, как дедок едва не проглотил трубку.
— Хвостатая, ты его как включила?!
Опаньки... А я что, не должен был?
— Вроде бы запрета на использование тяжёлой самоходной бронетехники не было, верно? — Спросил я Лаганара, притворно хватающегося за сердце. — Вот и взяла себе помощника. Его, кстати, Чук зовут.
Дроид, повинуясь мыслекоманде, шаркнул ножкой и присел в подобии реверанса.
— Не было запрета, — прокашлялся дед. — Считалось, что они невключаемые.
— Извини, была не в курсе, не знала, когда-нибудь исправлюсь, чесное пыонэрское!
Старик пробурчал себе что-то под нос и вновь глянул на Чука.
— Ты хоть представляешь, сколько эта дура весит?!
— Нормально она весит. Гравикомпенсаторы встроены, защита есть, шмотки, опять же, может сам таскать.
— Ладно. Но! Чего десантную модель не взяла? От гражданской модели здесь толку, как от козла молока.
— Пф... Десантной не нашлось — это раз. Модель горно-спасательная, это два. В-третьих, функция протектората превалирует над остальными, а значит — сей чугуниевый молодец своей широкой, мужественно бронированной грудью в первую очередь будет нас прикрывать, что ввиду отсутствия бронескафов и бронежилетов является гарантом целости и сохранности наших хрупких, нежных тушек в боевых условиях. Логично, нэ?
У старикана, кажется, начался нервный тик.
— Хвостатая, я тебя ща клюкой стукну, аккурат промеж ушей. Зачем нам в бою такая обуза?
— Кролики — это не только ценный мех и диетическое, легкоусвояемое мясо, но и вообще. Так и с дроидом. Я, извини, попой чую, что он нам пригодится.
В горячке спора я даже не услышал клацающего когтями по плитам пола Клеймора. Прибарахлившийся оружейный бог, непринуждённо помахивая зажатым в одной руке миниганом, явно вырванным с корнем с какой-то самодвижущейся платформы, второй чесал затылок, разглядывая Чука.
Блин, нужна помощь, Хьюстон, у нас проблемы в виде прижимистого деда:
— Ну хоть ты скажи ему!
Паладин задумчиво глянул на дроида:
— Ты где нашла эту страхолюдину?
И ты, Брут... Чувствуя, что, похоже, пришёл конец мыслям о собственном двуногом скакуне, я опустил уши и хвосты. Никому нет веры... Ну да, страшненький немного. А вот если глаза чуток скосить и прищуриться — вполне себе ничего ведь будет, красавец-мужчина в самом, как говорится, расцвете сил.
— Ладно, — примирительно сказал Клеймор немного подобревшим тоном. — Если он полезный, то лично я ничего не имею против.
Лаганар страдальчески закатил глаза и схватился за бороду в извечном жесте вдвшников, рвущих тельняшки.
— Полезный-бесполезный! Ты знаешь, сколько он весит? Хорошо, если спидер нас всех вместе с тобой, кабаном, поднимет, а тут ещё эта штука!
— Да ладно тебе, — отмахнулся метаморф. — Вот если не поднимет, тогда и будем решать что делать. А спидер это что?
— Леталка со стрелялкой, — видимо, деду надоело всё же спорить. — Ты, кстати, тоже молодец. Зачем эту бандуру притащил? И так уже целый арсенал таскаешь!
Клеймор покосился на миниган:
— Прости, не удержался.
— Не удержался он... Сейчас если остальные что-нибудь такое же припрут, мы точно антигравы спалим да грохнемся на полпути.
— Может, и не грохнемся. Я тут специальные штуки нашёл для снижения веса. Понацепляем их на всё тяжёлое и полетим себе как птички.
— Ну-ну... Ладно, нам ещё тут перед полётом пострелять придётся, может, хоть боеприпасов у вас меньше станет.
Что-то я не догоняю, к чему это бородатый проныра клонит?
— Э... Не понял... — озвучил метаморф мои мысли.
— Чего именно? Думаешь, мы одни такие умные, про этот музей знаем? Слаат уже здесь, экспедиционная группа. Нам нужно сделать так, чтобы они отсюда ничего не вынесли.
Мне кажется, или сэр Клеймор уже готов на старикане испытать работу шестиствольной убивалки?
— Ты псих! Враги в двух шагах, а ты нас так запросто отпустил помародёрствовать?!
— Не ори, то крыло изолировано. Про запертые двери я не просто так предупреждал.
— Р-р-р, ладно, — кажется, у паладина скрипнули не только зубы, но и сама челюсть. — Прям вот так прям щас и пойдём?
— Как остальные подойдут, так и пойдём... Чингачгук ваш идёт, а вот эльфийка где-то застряла — я за ней смотаюсь, ждите, — и дед беззвучно исчез.
Забавная у него телепортация... Или вовсе не она? Пробивая пространство отсюда, он освобождает некий объём, схожий с вакуумом, в который, собственно, и устремляется окружающий воздух под действием атмосферного давления. Дед же исчез без спецэффектов. Это наталкивает на разные такие мысли... Или он из точки финиша отправляет обратно вытесненный воздух, или использует что-то иное, альтернативное телепортации, но схожее по функцоналу.
Метаморф, закатив глаза, вздохнул как истинный страдалец:
— Этот дед меня в могилу сведёт...
— А давай его пристрелим? — Ну а чо? Моё дело предложить. Думаю, меня поддержат единогласно.
Однако паладин меня обломал:
— Нельзя. Он полезный. Но в следующий раз я его точно стукну.
— А можно лучше мне? — Я постарался сделать максимально мимимишный взгляд, обладателю которого просто невозможно отказать. Да и дури у меня, вроде как, с излишком. Думаю, вполне хватит мозги деду поправить. Хотя пенсионеров бить нехорошо, но этому просто сами боги велели.
Клеймор покосился на меня, грюкнул и попытался сожрать свою тентаклю, чтобы не заржать в голос.
— А что это вы здесь делаете? — Вот Штирлиц индейского разлива, а? Возник как из тени, даже запаха его не почуял.
Но вопрос задан, как вежливые человеки — мы просто обязаны дать ответ. Метаморф не в состоянии, трясётся так, что на ногах едва стоит, значит, отдуваться мне придётся...
— А это мы поспорили, сможет он от себя кусок откусить или нет.
Хруст хрящей и костей, брызги сукровицы... И Клеймор с абсолютно пофигистическим видом дожевал и проглотил кусок себя.
— Напомни, на что мы там поспорили? — Какой хитрый автоканнибал, однако. Ладно, примем условия игры.
— Если мне не изменяет память, то если ты выиграешь, то сожрёшь два верхних тентакля до самого корешка. — Месть! Фаталити и бруталити в одном флаконе. Получите и распишитесь!
— Тогда я проиграл, — пошёл в отмаз паладин несуществующего бога, размахивая зарастающим щупальцем.
— Напомни тогда, что достаётся победителю?
— Поцелуй Лаганара, — поглядывая в потолок, бросил паладин.
— Ты выиграл.
— Не-не-не! — замахал руками Клеймор, мгновением позже добавив к участию в телодвижениях и щупальца.
— Да-да-да! — фиг тебе, а не ключи от квартиры, где котлеты лежат.
— Не-не-не!
— Да-да-да!
— Да вы чокнутые! Кто ж на такое спорит? — вклинился в наш разговор Койот, поблескивая каким-то странным моноклем. — Лучше б с дедом поспорили на ту самую водку...
