– Постой!
Я остановился и, не оборачиваясь, бросил:
– Что еще?
– Если ты дашь мне слово, что вернешься в другой день, я помогу тебе.
– Где нужно расписаться кровью?
– Не смешно.
– Извините. Я согласен.
– Пойдем, – она потянула меня за руку в соседнюю комнату и указала на небольшой диванчик, – присядь. Что-нибудь выпьешь?
– Обычной воды, если можно.
Интересно, что ей от меня нужно. Демонесса вышла и почти сразу же вернулась, держа в руках два бокала. В этот момент в дверь постучали. Приложив палец к губам, женщина поставила бокалы на столик и пошла открывать.
Ее не было минут пять, я успел осмотреться. Комната – точная копия предыдущей, только без фонтана. Мой взгляд остановился на зеркале, я встал и подошел поближе – что-то неуловимо стало меняться в моей внешности: волосы вроде стали немного темнее, хотя, может, это игра освещения. Но вот глаза! Зрачки немного изменили свою форму – еще не такие, как у демонов, но уже что-то среднее между демоном и человеком. Радужка вокруг зрачка стала желтоватой. Я испуганно провел по голове рукой и облегченно выдохнул. Вроде бы пока никаких рогов не намечается.
– Когда тебе наскучит любоваться собой, присаживайся, поговорим, – полный иронии голос раздался за моей спиной. – Кстати, меня зовут Дара.
Я одернул рубаху – доспех я надеть забыл, но, может, оно и к лучшему.
– Криан, – кивнул я, разворачиваясь.
– Присаживайся, Криан, – она кивнула на диван напротив. – Не бойся, я не кусаюсь, – демонесса потянулась, как кошка. – Они ушли, в этот день ни один мужчина не пересечет порог такого заведения, – усмехнулась она. – Ну, быть может, кроме некоторых сумасшедших.
– С этого места по порядку, пожалуйста, – что за особенный день сегодня? Зачем тебе нужно, чтобы я пришел потом? Ты суккуб? – Я сел напротив, подхватил со столика свой бокал и отхлебнул воды со вкусом лимона.
– Суккубами у нас называют многих, – улыбнулась она и изящным движением откинула назад светлые волосы. – Да, во мне есть кровь истинных. Что по поводу дня – сегодня седьмой день второго летнего месяца – день памяти Орика. Мужчине и женщине, если они не являются мужем и женой, лучше не оказываться в одной постели. Лата все-таки женщина, а мы, знаешь ли, очень изобретательны в деле придумывания всяких пакостей. Если ты, конечно, хочешь выслушать длинную и грустную историю о том, как богиня потеряла своего возлюбленного, я могу рассказать.
– Нет, спасибо, обойдусь, – покачал головой я. Ясно, у них сегодня день воздержания, с богами лучше не шутить. – А зачем ты меня хочешь еще раз увидеть? Неужели воспылала ко мне чувствами с первого взгляда?
– Фу, как неромантично, – состроила гримаску демонесса. Но не выдержала и прыснула. – Криан, как ты думаешь, многие из моих подруг спали со светлыми?
– Ты думаешь, светлые особенные? Я вот тоже никогда не спал с суккубами, и что теперь?
– Нас много, а ты один – чувствуешь разницу? А особенный или нет – дело десятое, подругам я расскажу то, что захочу. – Она выразительно провела языком по губам. Потом почему-то вздохнула и продолжила: – Только и ты не ожидай ничего необычного. Ты непонятный, очень.
– Чем же я не понятен?
– Ведешь себя как высший – на высших практически не действуют наши чары. Только ты точно не высший или пока не высший, – пожала она плечами.
Рассказывать ей о своей защите от ментальной магии я не стал – зачем? Но сама ситуация своим идиотизмом не укладывалась у меня в голове. Ладно, я, как полный кретин, решил спрятаться от стражей в доме терпимости, но она-то…
– И ты рисковала только ради того, чтобы пополнить свою коллекцию?
– Не очень-то я и рисковала, – улыбнулась она. – Даже если ты расскажешь, где скрывался, мне никто ничего плохого не сделает. Что же до всего остального, то не пытайся понять то, что понять не можешь. Истинная кровь меняет нас, наделяя некоторыми способностями, которых нет ни у кого другого. Я, например, точно знаю, что Та, кто будет стоять тенью за твоей спиной, когда-нибудь одарит меня за то, что я сегодня не позволила тебе уйти.
– О чем ты? – Я все меньше понимал происходящее.
– Извини, больше я ничего тебе не скажу, я и так сказала слишком много. – Дара залезла с ногами на диван, уютно устроившись в уголке. – Расскажи о себе, светлый…
В гостиницу я добрался немного за полночь. Демонесса выпроводила меня примерно в половине двенадцатого, мотивируя это тем, что лучше не искушать некоторых особенно грустных в этот день богинь. По дороге я некоторое время размышлял над ее словами, однако ни к какому выводу не пришел и махнул на это рукой. На улицах было не так много народу, и я, стараясь не попадаться на глаза патрулям, дошел до «Ученого тролля» без приключений. Зайдя внутрь, я окинул взглядом заполненный наполовину зал и прошел к барной стойке. Есть не хотелось, Дара накормила меня какими-то сладостями, но вот от кружки пива я бы не отказался.
Герид, стоящий за стойкой, заметил меня и, немного наклонившись, не выпуская из зубов трубки, тихо проговорил:
– Ты во что вляпался?
– Это смотря что ты имеешь в виду, – пожал плечами я, – мне бы пива, а то денек сегодня насыщенный получился.
– Тебя там твой знакомый ждет за столом в дальнем углу, – демон кивнул в указанную сторону, – сказал, что просто пришел поговорить, но ты аккуратнее там с ним. – Я посмотрел в указанную сторону и тихонько выругался. Как говорится, помяни черта… Сложив руки перед грудью и прислонившись спиной к стене, у дальнего столика сидел Дар Аннат. Тифлинг делал вид, что разглядывает стоящий перед ним бокал с вином, но я был уверен на сто процентов, что меня он давно уже заметил. С другой стороны, меня же никто не хватает под руки и не тащит никуда.
Я вздохнул, взял со стойки свое пиво и направился в дальний угол. Тифлинг перевел на меня свой взгляд только тогда, когда я уселся напротив.
– Здравствуйте Дар Аннат, хорошо, что вы появились, а то я завтра как раз собирался идти к вам. – Я решил, что лучшей тактикой будет нападение. – На меня сегодня напали в городе какие-то неизвестные. У них еще свистки были… Может, музыканты?
– Скорее ослы, – хмыкнул тифлинг, – но вы не перестаете меня удивлять, Криан. Так красиво уйти из паралича! Агенты ожидали, что вы прыгнете вперед или назад, но никак не думали, что вы умеете шагать сквозь тьму.
– А на каком основании они пытались меня задержать? Что я такого натворил, что уважаемая стража полчаса пересвистывалась по городу?
– Что за письмо вы передали Пронту – секретарю господина Илдиза?
– Торговый отчет из провинции Ярух. Что-то не так?
– Кто вам передал это письмо в Лакете? – проигнорировал мой вопрос тифлинг.
– Какой Лакете?.. Вы меня допрашиваете?
– Нет, мы пока беседуем.
Я не сводил глаз с Анната, и вдруг у меня мелькнула какая-то мысль, мелькнула и исчезла, оставив стойкое впечатление: я что-то упускаю!
– Лакета – центральный город провинции Ярух, – продолжал тем временем визитер.
– Ах, вы об этом! К сожалению, я не был ни в какой Лакете, а письмо подобрал с трупа какого-то демона, которого сожрали представители местной недружественной фауны.
Врать смысла не было, и я рассказал Аннату все, как есть на самом деле.
– Вы это можете доказать? – не унимался тифлинг.
– Я могу поклясться на вашем артефакте, – пожал плечами я, хотя на миг задумался. – Если подождете пять минут, я принесу доказательство. Плащ с покойника вас устроит?
– Вполне.
– Сейчас принесу, и поверьте, я никуда не сбегу, только схожу в свою комнату.
– Я верю, что не сбежите. Кстати, вы понимаете, как рисковали, посещая «Лесную фиалку»?
– Вы и это знаете?
– Молодой человек, пожалуйста, не держите нас за полных кретинов. То, что вам удалось уйти от двух патрулей стражи, не значит, что вас нельзя было найти по вашей бирке. Я же говорил, что у нас не так много светлых в городе.
– Ладно, ждите, – вздохнул я, – сейчас принесу доказательство.
Я поднялся в комнату, вытащил из хранилища плащ незадачливого курьера и снова спустился в зал.
– Я могу это забрать? – спросил Аннат, рассмотрев плащ со всех сторон.
Что он там увидел, я не понял, но увиденное его устроило.
– Конечно, забирайте, – махнул рукой я. – Ко мне еще есть вопросы?
– Что еще вы нашли в вещах мертвого курьера?
– Письмо для госпожи Джанам и несколько монет.
Я увидел, как тифлинг подобрался, словно перед прыжком.
– Письмо у вас?
– Да, вот, – я достал из сумки свиток. – Госпожа в отъезде, поэтому я его не смог сегодня передать.
– Интересно. – Тифлинг аккуратно оглядел искрящийся магией свиток.
– Нужно передать лично в руки, – пожал плечами я. – Хотите – возьмите, – протянул я свиток ему. – Сами передайте, если нужно.
