— Тебе действительно там понравилось?
— Да. А сейчас там еще красивее… восходит солнце.
— Отлично. Я хочу прогуляться. Не составишь компанию?
— Ты еще слишком слаб для прогулок.
— Поэтому я и прошу, чтобы ты меня сопровождала. Кроме того, мне может понадобиться секретарь.
Она подняла голову и, прищурясь, посмотрела на меня. Я улыбнулся.
— Подышать свежим воздухом всегда полезно. Через выходной люк мы выбрались на равнину.
Утро было ясное и прохладное.
— Никак не могу привыкнуть ко всем этим запахам, — сказала она, делая глубокий вдох. — Воздух, и правда, совсем не такой, как в Доме. А куда мы идем?
Я мотнул головой.
— Туда, за холмы.
— К развалинам? Но это очень далеко…
— А мы потихоньку, полегоньку. Спешить нам некуда. Времени теперь у нас навалом.
И мы двинулись к развалинам.
Гленда оказалась права, я был еще слаб. Мне приходилось часто останавливаться и ждать, пока не пройдет очередной приступ головокружения. К тому же путь я выбрал окольный — не хотел проходить мимо того места, где среди камней осталось мое прежнее тело… Хотя я и не подавал виду, что мне больно, Гленда это почувствовала и взяла меня под руку. На сей раз я не стал сопротивляться.
— Помнишь, я подарил тебе на день рожденья коньки? Тебе тогда стукнуло целых семь лет! А на следующий день ты упала и сломала ногу. Я поначалу решил, что это просто растяжение, но ты ее действительно сломала. И не позволила мне взять тебя на руки. Только держалась за мой локоть… совсем как сейчас. Не хотела, чтобы я видел, как тебе больно, но лицо у тебя было мокрое от слез, а губы ты искусала до крови. При падении ты порвала голубое платьице, которое так любила… то, с желтой вышивкой на подоле…
Она крепко стиснула мой локоть. С востока дул свежий ветер. Я высвободил руку и похлопал Гленду по плечу:
— Все позади. Она кивнула.
Едва я это сказал, как увидел, что проклятый луч снова вырвался из развалин и ищет нас, ищет… Мы пробирались среди валунов, обходили кратеры и воронки, поднимались на холмы, спускались в ложбины.
— Смотри, птица! — закричала Гленда. — Такая симпатичная! Желтенькая!..
Утро наступило на планете, и ландшафт, служивший сценой для моего ночного кошмара, на глазах преображался. Я и не подозревал, что эти холмы такие зеленые. Кучевые облака слева обещали дождь, да и ветер, изменив направление, задувал теперь с той стороны, но на востоке небо было по-прежнему чистым.
Луч, которым Стайлер всю ночь преследовал меня, остался позади — мы вошли в тень, отбрасываемую зданием, вернее, единственной его уцелевшей стеной, черной, с зияющим дверным проемом.
— Мы войдем туда? — спросила Гленда.
— Да.
Переступив порог, мы очутились в вестибюле с выгоревшими до черноты стенами и просевшим полом. Через дыры в потолке сквозило небо. Все вокруг было завалено мусором и каменными обломками.
— Зачем мы сюда пришли?
Я подал Гленде знак следовать за мной.
— Подожди немного, и все узнаешь. Говорю тебе, мне понадобится секретарь.
Однако попасть в помещение, которое я некогда штурмовал, оказалось невозможно — коридор был почти до потолка забит землей вперемешку со щебнем; это случилось, вероятно, вследствие оползней со склонов ближайшей к зданию гряды холмов. Все же нам удалось проникнуть в приемную. Здесь было сравнительно чисто, хотя очертания мебели лишь угадывались под чудовищным слоем пыли.
Выходит, я ничего не забыл из прошлого, потому что уверенно подошел к стене и извлек из ниши черный, похожий на огромного тарантула телефон. Поставил его на стол, вытащил из кармана носовой платок и начал стирать с аппарата пыль.
И вдруг он зазвонил.
Гленда вздрогнула и посмотрела на меня.
— Ну вот, — сказал я, отступая на шаг. — Теперь чисто. Подними трубку, пожалуйста.
Продолжая глядеть на меня с недоумением и тревогой, Гленда взяла трубку:
— Алло.
С минуту она слушала, потом повернулась ко мне, прикрыв микрофон ладонью.
— Он хочет знать, кто я такая.
— Ну и скажи ему, кто ты такая.
Она некоторое время разговаривала с тем, кто был на другом конце провода, потом снова посмотрела на меня.
— Он спрашивает, здесь ли Анжело ди Негри.
— Ты — секретарь Анджело ди Негри. Спроси, что ему нужно.
— Он хочет побеседовать с тобой о твоей работе.
— Я занят, — сказал я, стирая пыль с кресла. — Скажи ему, что всю информацию относительно нынешнего состояния Дома он может получить от тебя. Расскажи ему обо всем.
Она довольно долго говорила в трубку. Я успел тщательно очистить кресло, уселся в него; тут наконец Гленда снова повернулась ко мне:
— Он все еще надеется, что ты уделишь ему минутку-другую.
Закуривая, я отрицательно покачал головой.
— Передай ему, что взрывом разрушена стена в Пятом крыле и начался исход жителей из Дома. Скажи, что ты собираешься туда вернуться и заняться созданием систем жизнеобеспечения для вышедших наружу.
— Я?..
— Разве ты не об этом мечтала столько лет?
— Да, но…
— Может быть, ты недостаточно подготовлена, чтобы этим заняться?
— Надеюсь, что достаточно.
— Вот и обрадуй его.
Я выкурил одну сигарету, начал другую. Гленда что-то говорила в трубку, потом слушала, потом снова говорила. Наконец она дотронулась до моего плеча.
— Ему интересно, что ты думаешь о результатах его эксперимента? Как по-твоему, извлекло человечество урок из пребывания в Доме или осталось таким, каким было всегда?
— Черт побери, я не могу отвечать за все человечество! Даже относительно себя я не уверен, что чему-нибудь научился. Разве что узнал на собственном опыте, каково быть винтиком гигантской машины…
Она повторила сказанное мной чуть ли не слово в слово, потом опять обернулась ко мне.
— Он хочет услышать твой голос. Просит, чтобы ты сказал ему что-нибудь. Что угодно.
Я встал, потянулся.
— Передай ему, что мы квиты. Скажи, что ты очень сожалеешь, но мистер Негри по утрам не отвечает на звонки. И положи трубку.
Когда мы возвращались, я снова позволил Гленде поддерживать меня под локоть.
Солнце уже сияло вовсю, но и тучи надвигались фронтом. Я подумал, что на обратном пути мы, наверное, здорово вымокнем, если дождь не пройдет стороной.
А еще я подумал: «Не один ли черт?..»
Господь Гнева
Глава 1
Вот! Пегая коровенка, белая с черными пятнами, тащит инвалидное кресло — тележку на велосипедных колесах. А он на тележке, посередке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
