Но если я победил, тогда почему меня больше не тянет к развалинам? Почему я возвращаюсь в Нулевое крыло?
Потому что…
— Иди, иди.
…для этого есть причина… вот только я не в силах ее вспомнить.
В голове было так же темно, как и вокруг. Вдобавок она адски болела.
— А ты не думай ни о чем. Просто иди.
Гленда! В ней все дело! Ведь она ждет меня. Я возвращаюсь, чтобы сказать ей, что весь этот ужас уже позади.
— Встань!
Странно, я даже не почувствовал, что упал. С трудом поднялся и почти сразу упал снова.
— Осталось немного. Ты должен, ты обязан выдержать. Вставай!
Я встал, готовый сотрудничать с этим предком, объединиться с ним… он, кажется, не желал мне зла…
Только вот ноги отказывались сотрудничать, подгибались, заплетались одна за другую.
Меня, как маятник, мотало из стороны в сторону Я чувствовал, что с головой у меня неладно.
Впрочем, если это помогает мне двигаться в направлении Нулевого крыла, тогда все в порядке.
Еще одна попытка подняться с земли закончилась неудачей.
Хорошо, двигаться к цели можно и на брюхе. Стоит ли обращать внимание на такие мелочи. В предыдущих воплощениях бывало и покруче. Целеустремленность, одержимость идеей — вот что важно. Или, может, упрямство — самое подходящее слово?..
Окоченевшими руками загребая землю, я полз уже целую вечность. Вверх, вверх по склону. Вдруг снова я оказался внутри светового пятна, и мне почудилось, что я выполз на авансцену перед затаившей дыхание публикой.
А когда мои руки после третьей попытки не смогли подтянуть тело вперед даже на полдюйма, я поднял голову и увидел Нулевое крыло и посредине его черной стены желтое окно…
Оно было близко, гораздо ближе, чем раньше. Извиваясь, как раздавленный червь, я не мог сдвинуться с места.
Глупо умереть всего лишь в сотне ярдов от цели. Абсурд. Полный абсурд…
В последнем усилии я приоткрыл глаза…
Сколько уже времени я лежу здесь?
И неужели все зря, все напрасно?
Тело можно заставить двигаться, его можно хлестать, пинать, волочить, но приливы и отливы сознания подчиняются своим собственным законам…
Это был отлив…
ЧАСТЬ III
Пребывая вне времени и пространства, я, как сторонний наблюдатель, мысленным взором обозревал все, что со мной случилось.
Семья меня разморозила, подлечила и, нацелив, как боевую ракету, пульнула мной в Стайлера.
А Стайлер меня перехватил и начал мной манипулировать таким образом, что я, сам того не понимая, сделался действующим лицом некой пьесы, в которой он отвел мне роль Отелло… то есть, говоря проще, я должен был проявлять решительность в тех случаях, когда Стайлеру ее недоставало. Как, скажем, Гамлету.
Ведь это же он внушил мне телепатически свои пацифистские идеи и, если можно так выразиться, запрограммировал меня на исправление человечества!
Так вот, значит, в чем дело. Теперь мне все стало ясно. На каком-то раннем этапе моих опытов с клонированием Стайлер выкрал у меня образец моей ткани. Не сам, конечно, это сделали его роботы. Они у него есть и сейчас… а Нулевое крыло он подготовил к эксплуатации еще до моего появления на этой планете.
И вот однажды он из этого похищенного образца создал Блэка, вдолбил ему в башку взгляды, противоположные тем, которые внушил мне, и заслал в Дом, лишив памяти, зато снабдив мощным инстинктом самосохранения. Блэк должен был выполнять функцию моего «анти-я», контролируя мои действия, а то и вовсе сводя их на нет, чтобы в Доме до поры до времени ничего не менялось. Это была как бы социологическая бомба замедленного действия.
Время пришло — и она взорвалась. Стена рухнула, Гленда была готова прийти на помощь человечеству во всеоружии разработанных ее отцом проектов, а я… я оказался вне игры! Мне так и слышался голос Стайлера: «…а теперь добавьте восемь кубиков основания Блэка в кислоту ди Негри…»
Я пристально и в последний раз посмотрел на разноцветные лампочки. Потом протянул руку и отключил пульт.
Ладонь легла на мое плечо. Шлем мешал мне повернуть голову, но я знал, что это Гленда.
…Вспомнилось из моего сицилийского детства: крестьяне обрабатывают небольшое поле, а граница его обозначена столбиком, на который водружен череп какого-то животного…
— Ну, вот и все, — сказал я. Ладонь вспорхнула с моего плеча.
— Кто ты теперь? — помолчав, спросила Гленда. Черт побери, что я мог на это ответить?
— Имя мне было легион, — неуверенно начал я. — Из моих портретов можно составить галерею. Я был Блэком, Энгелем, Ланжем Младшим. Был Винтоном, Кэрэбом, Винкелем. И Джорданом, и Хинкелем, и Ланжем Старшим. А также еще многими и многими, о которых ты никогда не слышала. Раньше я бы ушел от ответа на твой вопрос, но теперь отвечу, потому что снова стал самим собой. Я полагаю, что настало время сбросить личины… Знаешь что, зови меня Анджеле. Все началось с него.
— Боюсь, что я тебя не понимаю. С тобой все в порядке?
— Да-да, не беспокойся. И спасибо за помощь. Ты сделала все, как нужно. Я сам добрался или ты меня затащила?
— Я тебе помогла. Я наткнулась на тебя…
— Ты хочешь сказать, что вышла наружу?
— Да. Я надеялась придумать потом какое-нибудь оправдание. Но… там было так красиво!
Я потрогал бок.
— Ого, я вижу, ты меня заштопала.
— Ты истекал кровью.
— Наверное, так оно и было.
Я встал, пошатнулся, оперся о спинку кресла. Выдвинул ящик стола под коммутационной панелью.
— Что ты ищешь?
— Сигареты, страшно хочется курить.
— Они в той комнате, где я тебя ждала.
— Тогда пошли туда.
Я не позволил ей меня поддерживать. Мы вышли в коридор.
— Сколько же времени тебе потребовалось, чтобы затащить меня сюда и усадить в кресло?
— Больше часа. Я кивнул.
— Ты заметила, что из развалин кто-то сигналил?
— Заметила, но, как только занялась тобой, перестала обращать на это внимание.
Мы вошли в комнату отдыха. Гленда взяла себе сигарету, подала пачку мне. Я нажал на кнопку в подлокотнике кресла — над развалинами, клубясь, пролетали облака, озаряемые снизу мутно-желтым сиянием.
Я с наслаждением затянулся, выпустил дым.
— Тебе действительно там понравилось?
— Да. А сейчас там еще красивее… восходит солнце.
— Отлично. Я хочу прогуляться. Не составишь компанию?
— Ты еще слишком слаб для прогулок.
— Поэтому я и прошу, чтобы ты меня сопровождала. Кроме того, мне может понадобиться секретарь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
