Нам путь какая-то образина преградила. Заревела так, что уши заложило. Гэцу слева зашёл и мордой в бок её боднул, отчего духа откинуло, но не сильно. Я справа подскочил, впечатал шар в бочину. Полыхнуло, громыхнуло, я на загривок переместился, вбил руку с молниями и силу духа потянул.
Почему-то это напугало тварь куда сильнее и, разметав нас, она бросилась убегать.
* * *
Гэцу оказался не только следопытом, но и профессиональным драпуном.
Но шутки шутками, а дух сделал что-то такое, что мы сначала через тропы оказались в одном месте, потом в другом, а следом и в третьем. Наши же преследовали где-то потерялись.
— Это их задержит, — бросил дух на ходу, продолжая бежать. — Но лучше тебе решить проблему побыстрее.
О чем речь, я понял очень скоро. Мы оказались где-то в холодном краю. Здесь точно было ниже нуля. Прорвались через заснеженный лес и выбежали на поляну.
Где я увидел Тамару. Или не совсем Тамару…
Она сидела на туше здоровенного духа и жрала его. Отрывала куски и уплетала. Её лицо исказилось, стало более хищным. Тело обрело прозрачность и расплывалось. Словно хотело превратиться во что-то другое.
Так…
Это плохо.
Недолго думая, я ускорился и оказался рядом с Тамарой. Та отвлеклась от пиршества, сфокусировалась на мне и… получила оплеуху.
— Ты что себе позволяешь, младшая⁈ — гневно выдал я.
— Арг-х! — рыкнула она, мгновенно… То есть буквально мгновенно, так, что не уследил, оказавшись рядом.
Тамара исполнила свой фирменный удар ногой в голову. Блок-то я поставил, но меня снесло и откинуло.
— Она заключила союз со зверем, но оказалась не готова! — крикнул мне Гэцу. — Скоро её разум исчезнет, и они оба погибнут!
— Помочь не хочешь⁈ — крикнул я в ответ, уворачиваясь от следующей атаки.
— Мне отдохнуть надо! — заявил волк.
Помощник хренов.
Хватило несколько ударов, чтобы оценить изменения Тамары. Она научилась мгновенно перемещаться и стала куда сильнее.
Прости, сестренка. Но это для твоего же блага.
В этом бою я задействовал всё. Все свои усиления. Мы оба разогнались, девушка мельтешила вокруг меня, избивая. Я принимал удары на жесткие блоки, бил в ответ, но даже мои самые сильные удары она спокойно держала… Пока я не начал тянуть силу духа из неё.
— Это её ослабляет! — крикнул волк. — Если переборщишь, убьешь!
Принято, мать твою.
Очередная оплеуха отправила меня в сторону леса. Минус ещё парочку деревьев.
Разозлившись, я выпустил… Нет, не ярость. Дух. Сам не понял, как вышло. Но — сработало. Тамару накрыло давлением, она зашипела, принялась сопротивляться. А я принялся её лупить. Без всяких церемоний.
Перехватил руку и сломал. Впечатал колено под ребра. Когда она лягнула ногой, схватил и её, подсекая вторую ногу. Колено девушки хрустнуло, и на закуску пробил ей лбом по лицу. Она дернулась и потерялась на доли секунды. А я продолжил в том же духе.
— А ну! — удар под дых. — Пришла! — бросок и впечатываю в землю. — В себя! — поднимаю и пробиваю по новой. — Младшая!
Когда я схватил её сзади за шею и прижал к земле, она зарычала, но обмякла и… отключилась.
— Всё! — закричал Гэцу. — Надо её вывести в мир людей!
— Так выводи! — раздраженно крикнул я в ответ. — Стоп, что с остальными⁈ — исправился я.
Обратно может вывести только дух. Причем с ним надо заключить союз. Если не сделать этого, то человек, облученный миром духом, с большой долей вероятности погибнет. В любом случае путь обратно ему будет закрыт. Поэтому я сам сейчас уйти не могу.
— У них порядок. Справились сами, — повёл носом Гэцу. — Интересные у тебя друзья. Взбаламутили это болото, ха-ха!
— Тогда уводи её, — потребовал я. — Сможешь?
— Я-то смогу. А ты сам?
— Мне нужен дух. Кстати, — злость меня отпустила, и я выдохнул. — Кто у вас здесь самый сильный и полезный?
— Знаешь, это звучит очень оскорбительно!
— В смысле? — бой с Тамарой меня вымотал, и я не сразу сообразил, что он имеет в виду.
— Я самый сильный и полезный! — посмотрел Гэцу на меня с вызовом.
— Без обид, ты, может, и полезен, но… — окинул я его скептическим взглядом.
От чего он, кажется, натурально растерялся и обиделся.
— Ну ты ваще, — выдал он вполне по-человечески.
— Гатс себе целого дракона отхватил, — сказал я и добавил задумчиво. — Хотя я ненавижу ящериц…
— Ха-ха! — это развеселило Гэцу. — Если драконы об этом узнают, то очень сильно обидятся!
— Да плевать, — отмахнулся я. — Так что? Совет будет?
— А со мной ты союз заключить не хочешь? — прищурился он.
— А ты сам хочешь? — окинул я его недоверчивым взглядом. — Да и чем ты мне полезен будешь?
— Если не в курсе, то это ты, человек, должен убеждать меня, что достоин.
— Если ты не в курсе, то это я тебе жизнь два раза спас. В любом случае у меня нет на это времени.
— Ну и разбирайся с этим сам! — крикнул Гэцу.
После чего подхватил Тамару и скрылся в неизвестном направлении.
Мутный тип какой-то. Хрен с ним. Найду себе кого получше.
* * *
Гэцу чувствовал смятение. Таща в зубах бешеную девчонку, которая нашла себе такого же отбитого духа, волк думал о том, что ещё никто не смел его так оскорблять. За его долгую жизнь к нему сотни кандидатов приходили, умоляя заключить союз! Он всем отказывал, не собираясь тратить время на людишек!
А тут появился какой-то грубый отморозок. Гэцу его всерьез подумывал убить, но настолько неблагодарным он не был. Вот выплатит долг жизни, а после да, можно будет прикончить наглеца.
Но сначала — надо получить ответы.
Гэцу уже давно почувствовал Аппу и направился к нему. Оказавшись в мире людей, волк увидел одинокую избу. Стоявшую возле проклятого прохода в другие миры.
Кинув девчонку на траву, волк присел и дождался, когда появится Аппа.
— Это что у тебя за идиотский вид? — спросил Гэцу недоверчиво.
— Маскировка, хо-хо-хо! — ответил Аппа, высунув язык.
— Что за дурацкие шутки, — не разделил веселья Гэцу.
— Если тебе так удобнее…
Тело Аппы поплыло, и поляна возле дома оказалась заполнена тушей серебряного дракона. Второго после короля. Так его называли другие духи.
— Ты отожрался, что ли? — окинул его взглядом Гэцу. — Хотя неинтересно. Рассказывай!
— Что же тебе рассказать? — голова дракона нависла над волком, превосходя его размерами раза в два.
— Что за бред творится!
— Ты лучше сам скажи. Я не вижу твоего человека. Где он? — спросил Аппа обеспокоенно.
— Остался в мире духов.
— Ты оставил его в мире духов? — глаза дракона округлились.
— Никого я не оставлял! Он сам остался! — начал закипать Гэцу.
Который до
