Логово сектантов нашли довольно быстро, несмотря на бурчание Азриэля о том, что «Это не карта, это схема в которой корявыми буквами написано, пойди туда не знаю куда, наткнешься на то, не знаю что!». Птицы, прирученные иллитидом, помогли. Ну и передовой дозор культистов. Эльфы, как оказалось, неплохо были знакомы с тактикой. Семен предложил замаскироваться под заблудившийся караван и его предложение поддержали. Укрытые тентом и лежащие телегах скорпионы и варан были для наблюдателей абсолютно незаметны. Может им и не нравилось хранить неподвижность так долго, но возражать хозяевам они не могли. Ну а что лошади выбивались из сил, таща эти туши, так это даже плюс. Тяжелонагруженная телега вызывает у желающих ее ограбить, куда больший интерес, чем пустая.
С криком и воплями, на ходу пуская стрелы, два десятка всадников вылетели из-за барханов и поскакали к каравану. Одного из них сразила стрела, пущенная Викой. Девушка попала скорее случайно, чем специально, но ее выстрел был удачен и один из нападавших опрокинулся с пробитым горлом. Еще одного остановил шаман, метнув простенькое заклятие паралича. Человек, скорее всего, был защищен каким-то амулетом, но Михаэль то целился в лошадь. Запнувшееся на бегу животное рухнуло, придавив собою ногу своего седока. Сектант остался жив, но стал временно небоеспособен. И тут, порвав скрывавшие их ранее тряпки, с телег спрыгнули скорпионы. Всадник на поле боя — это привилегированная каста. Они быстры, их удары сильнее, а попасть в них сложно…Но вот развернуться на месте или хотя бы резко поменять направление своего движения они не могут. Бронированные хитином чудовища, рванувшиеся им наперерез, просто смели сразу половину нападавших, но и сами остановились. Клешни рвали тела животных и людей, а ядовитые хвосты разили со скоростью, недоступной человеческому глазу. Избегнувшие чудовищ сектанты, повинуясь командам самого опытного из них, намеревались, не останавливаясь проскакать мимо опустевших повозок и дать деру в глубины пустыни. Оторваться от скорпионов у них были все шансы, тем более что в пустынных хищниках кажется, возобладали инстинкты, и они принялись спешно пожирать мясо. Но тут на перерез им бросилась оседлавшая, наконец, своего варана Викаэль. Девушка мудро рассудила, что попасть обычным оружием со спины быстро бегающего животного по цели сложно и взяла наперевес длинное копье. Взяла она его правда горизонтально и потому вылетела от удара, когда пытавшийся прорваться мимо нее всадник врезался в прочную деревяшку. Собственно любому другому всаднику такой удар не приснился бы и в страшном сне, но к седлу девушки какой-то из эльфов приделала специальные пазы, куда и могло устанавливаться копье в таком положении. Поэтому лишить наездницу оружия наездницу можно было только с седлом. Что и произошло. Ремни под брюхом варана лопнули, не выдержав чрезмерной нагрузки и Викаэль кувыркнулась на песок, еще в полете начиная перекат, уводящий ее в сторону и позволяющий быстро встать на ноги. Уж что-что. А падать со своего животного эльфика научилась еще в том оазисе, где был расположен тайник Келеэля. Еще одного всадника остановил Азриэль броском топора, остальные прорвались через жидкий залп неумелых лучников и все-таки ушли. Второй условно пострадавшей среди эльфов стала Настя, которой не прицельно выпущенная стрела воткнулась в руку. Кроме ругани девушки и синяка другого вреда она не принесла. Гномская сталь как-никак могла выдержать и не такое. В ответ на это в спинах у троих и убегавших завязли брошенные Семеном ножи. В цель он попал, но на большее его оружия не хватило.
— А я еще, дурак, сюрикены хотел сделать, — сокрушался он потере, — и как с ними ниндзя воевали?
— Целили в глаза и горло, — ответил ему Серый. — Да и вообще в Японии металла мало было, они доспехи делали из дерева и тростника. Да и те были лишь у самураев. Против таких легкое метательное оружие, может быть, и помогает.
Пленных оказалось двое. Тот, кого придавила усыпленная Михаэлем лошадь и то, коговышибла из седла девушка. Остальные либо умерли на месте, либо по мнению шамана были безнадежны. Добивать их эльфы не стали, просто оставили им бурдюк с водой и уехали. Дорогу к храму они уже знали прекрасно и помошь иллитида им не понадобилась. Пожирателя Мозгов заменил дрессированный скорпион. Пленник согласен был на что угодно, если смердящую пасть насекомого уберут от его головы.
По мере приближения к храму птицы-наблюдаетли резко снизились предупряждая о опасности. Михаэль немного подумав, велел остановить телеги, после чего достал свои странные артефакты и те из них, что называл минами закопал в песок со всех четырех сторон от импровизированного укрепления. Их он заготовил не просто много, а очень много. Хватило на две группы ловушек с каждой стороны.
— Как ты собираешься их взрывать? — спросила его Лика. — Ты же говорил, что не можешь сделать датчик давления!
— Провода видишь? Взорву крайнюю, остальные сами детонируют.
— А нас они не накроют?
— Да вроде не должны. Хотя на всякий случай спрчься как за щитами. Вон их Азриль уже почти поставил.
Воины эльфы действительно подняли со дна составленных в круг телег ростовые щиты и теперь быстро возводили из них подобие передвижной крепости. Даже магическая защита присутствовала. Отправляясь в поход, шаман выгреб из скоровишницы все защитные амулеты какие нашел и теперь девушки спешно прикрепляли их к обратной к щитам. Каждый из них был не очень силен, но в сумме они давали вполне надежную защиту. Тем более, что побочные эффекты их одновременного ношения влияли сейчас не на живое существо, а на мертвое дерево. На скорпионов эльфы-всадники пока не садились. Слишком уж те были…грязные. Конечно, мыть их было некогда, но видимо всадникам хотелось как можно больше острочить время контакта с заляпанными кровью панцирями гиганстских монстров.
Конная лава не меньше чем из двух сотен наездников выплеснулась из-за бархана и понеслась рекю вниз. Над ней замерцала видимая невооруженным глазом магическая защита, показывающая, что рседи кочевников есть несколько магов. Когда она поравнялась с первым местом, где шаман закопал свои творения, Михаэль сотворил маленькую молнию и пустил ее в конец железной нити, содиняющей артфеакты. От взрыва из под земли защита не спасла. Несколько десятков всадников погибли на месте, остальные шарахнулись в строны. И попали в сектор поражения другой группы. Еще два взрыва, еще погибшие. Оставшиеся в живых ломанулись вперед, намереваясь убить атакующего их мага раньше, чем он расправиться с ними всеми. В щиты врезались несколько заклинаний, но во множестве прикрепленные к их обратной поверхгности талисманы уберегли дерево и никакого эффекта кроме огненных вспышек и парочки застрявших в дереве ледяных болтов чары врагов не принесли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
